Посещение Австралии в первый раз, когда путешественникам разрешили вернуться, было даже более особенным, чем я себе представлял.
Я сидел на борту маленькой лодки, выглядывая из-за борта, а ветер трепал мои волосы. Вид на Сиднейский оперный театр становился все больше и больше передо мной, его культовые паруса поднимались из гавани, как будто он приветствовал меня. Это был идеальный прием в Австралии.
Я прибыл всего за несколько часов до этого первым рейсом Qantas из Лос-Анджелеса в Сидней, приветствуя американских туристов в стране впервые почти за два года. И когда я боролся со сменой часовых поясов, плывя под парусом вдоль гавани Сиднея, я ущипнул себя за то, что наконец добрался до этого континента на другом конце света.
Ранее в тот день я зарегистрировался в новеньком отеле Kimpton Margot Sydney в самом центре города. Отель, построенный в историческом здании и украшенный пастельными тонами в стиле ар-деко и парящими колоннами из скальолы в вестибюле, был одновременно элегантным и удобным. Отель открылся всего неделю назад и, как и вся страна, был более чем готов к приему первых гостей.
Я провел день, путешествуя по городу, осматривая искусно вырезанные террасы и крутые магазины в Паддингтоне и фотографируя горизонт. Я направился на пляж Бронте, чтобы выпить кофе и прогуляться вдоль скал, прогуливаясь под потрясающими скальными образованиями, которые возвышались над семьями, купающимися в общественном бассейне, его бирюзовая вода идеально гармонировала с живописным окружением.
Это был бурный первый день, когда Карли Ри, основатель Splendor Tailored Tours, познакомила меня с духом Сиднея.
" Впервые за два года я взволнована", сказала мне Ри, пока мы скакали по городу. «Там, где последние два года мы принимаем заказы, переносим заказы, отменяем, теперь я чувствую, что мы не собираемся так легко отступать, и мы не закроем эти границы легко».
Это был мой первый раз в стране, и мне снова и снова говорили, как мало народу. Но когда я проделал весь путь от Виктории до северного Квинсленда, стало ясно, что душа Австралии никуда не делась. Люди приветствовали мой американский акцент - иногда впервые за два года - и приветствовали меня.
От красивых коралловых образований Большого Барьерного рифа до инновационной пекарни Мельбурна и шикарных дизайнерских магазинов Сиднея - Австралия была такой же крутой, как и прежде.
Что нужно знать перед поездкой
Австралия впервые открылась для международных путешественников 21 февраля после того, как в течение почти двух лет была в основном закрыта из-за одной из самых строгих пограничных политик в мире, связанных с COVID-19. Решение было принято через несколько месяцев после того, как страна начала разрешать въезд ограниченным группам людей, включая граждан Австралии и их ближайших родственников, и после того, как страна открылась для туристов из некоторых стран, таких как Сингапур, Япония и Южная Корея..
Чтобы въехать сейчас, путешественники должны быть полностью вакцинированы и предъявить доказательство отрицательного результата ПЦР-теста на COVID-19, взятого в течение трех дней до полета, или предъявить доказательство отрицательного экспресс-теста на антиген, взятого под наблюдением врача в течение 24 часов с момента вылета. полет, по данным правительства. Путешественники также должны заполнить цифровую пассажирскую декларацию и получить электронное разрешение на поездку (ETA), которое они могут подать онлайн.
По словам правительства, в разных штатах действуют разные правила тестирования по прибытии. В некоторых штатах, таких как Новый Южный Уэльс, где расположен Сидней, и Виктория, где расположен Мельбурн, требуется, чтобы путешественники прошли экспресс-тест на антиген в день прибытия или в течение 24 часов. Другие страны, такие как Западная Австралия, требуют, чтобы путешественники сдали экспресс-тест на антиген в течение 12 часов после прибытия, в то время как Южная Австралия, например, требует, чтобы прибывающие международные пассажиры сдали ПЦР-тест в течение 24 часов..
После прохождения теста по прибытии я смог свободно путешествовать между Новым Южным Уэльсом, Викторией и Квинслендом, по пути посетив некоторые из самых знаковых достопримечательностей Австралии.
Начиная с 17 апреля путешественникам больше не нужно будет предоставлять доказательства отрицательного теста на COVID-19.
Как я туда попал
Я прибыл в Сидней сразу после 6 утра по местному времени первым рейсом Qantas из Лос-Анджелеса 21 февраля. Прежде чем сесть на 15-часовой рейс, я путешествовал из Нью-Йорка в Лос-Анджелес с партнером Qantas по Oneworld, Американские авиалинии.
Когда я прибыл в Лос-Анджелес, я пошел прямо в международный терминал Тома Брэдли, не проходя никаких дополнительных проверок безопасности. На рейсе Qantas я устроился в кресле эконом-класса премиум-класса, поднял подножку до упора и спал на очень большой подушке. Пятнадцать часов спустя, после последнего кофе и нескольких минут отдыха, я впервые увидел Сидней.
В аэропорту по прибытии все было как обычно, так как я стоял в очереди на таможню и еще раз показал свои проездные документы и паспорт агенту. А потом я был официально в Австралии, одним из первых американцев, заявивших это за 23 месяца.
Как я приехал
Нормально. Это слово продолжало всплывать, когда я начал исследовать Австралию, от городов и гор до Большого Барьерного рифа и тропических лесов. Для страны, которая так долго была закрытой для большей части мира, было удивительно, насколько все было нормально.
В Сиднее я смотрел, как люди купаются на пляже, лакомились невероятно хрустящими баклажанами с вызывающе липким соусом в новом - и заслуженно переполненном - юго-восточном азиатском месте MuMu и громко аплодировали во время энергичного выступления « Six the Musical» в Сиднейском оперном театре.
Я перекусывала теплыми булочками и нежными бутербродами с пальцами во время послеобеденного чая в отеле Hydro Majestic, расположенном высоко над Голубыми горами, и купила деревянное ожерелье местного дизайна и подарки для моих племянников в очаровательном причудливом городке Гленбрук.
В Мельбурне я нашел оживленный город, выходящий из одного из самых длительных карантинов в мире. Но его дух был жив и здоров, когда я наблюдал, как люди прогуливались по набережной Саутбэнк на реке Ярра, наслаждаясь солнечным субботним днем в конце лета.
Мельбурн известен своей изобретательной гастрономической сценой, и это не разочаровало. Дэну, моему гиду из Localing, не потребовалось много времени, чтобы показать мне амбициозный закулисный взгляд - и вкус - города. В Фицрое мы остановились в Lune Croissanterie, огромном промышленном помещении с открытой кухней, где пекут традиционные французские круассаны, а также постоянно меняющийся выбор выпечки с творческим вкусом (например, круассан с сотами и миндалем, который я получил, я не мог перестать есть). А в Южном Мельбурне мы сидели за маленьким столиком на открытом воздухе в ST. ALi, где я заказал три невероятно пышных, запеченных на заказ мадлен, поданных с терпким лимонным курдом.
Мы прошли ряд за рядом эклектичных независимых магазинов и впечатляюще больших художественных фресок в Фицрое, прежде чем остановиться, чтобы скоротать час или около того в баре на углу, одном из многих, которые усеивают район.
На следующий день я направился на площадь Федерации, где устроился за столиком для пикника в ресторане Big Esso, принадлежащем коренным жителям, и заказал угощение, включающее хрустящие крокеты из маниоки и зелени Warrigal с солью и чимичурри айоли, а также картофель фри с лимоном и осиной, который был настолько хорош, что я взял с собой две банки приправы домой.
Несколько дней спустя я сел на рейс в северный Квинсленд и направился к месту назначения, которое действительно нужно: Большой Барьерный риф. Я сидел на подушке на внешней палубе лодки Calypso Reef Cruises - компании, которая была независимо сертифицирована организацией Ecotourism Australia - и позволил ветру хлестать мои волосы, пока мы шли к внешнему рифу из Порт-Дугласа. Изменение климата и обесцвечивание кораллов значительно повредили риф за эти годы, поэтому я был ошеломлен и взволнован, обнаружив яркий и красочный подводный мир, полный переливающихся пурпурных и ярко-розовых тонов, с разноцветными рыбками, снующими вокруг.
После целого дня подводного плавания я расслабился в частном бассейне моей виллы в близлежащем коттедже Silky Oaks Lodge, слушая звуки тропического леса Дейнтри - старейшего тропического леса в мире - которые эхом разносятся вокруг меня. Отель, вновь открывшийся в декабре 2021 года после обширной реконструкции, органично сочетает в себе современные и высококачественные удобства с окружающей природой: высокие потолки вестибюля под открытым небом и шум реки, который можно услышать за завтраком до маленький сумчатый падемеллон, которого я нашел прыгающим по тропинке по дороге в мою комнату.
Впечатление было расслабляющим и освежающим, и это был идеальный способ свернуть мое время в Австралии, прежде чем я отправлюсь обратно в Сидней и сяду на очередной долгий перелет домой.
В свой последний день я стоял на возвышенности, глядя на гавань Сиднея, горизонт города казался размытым на фоне вечерней дымки. Я бросила последний взгляд, запоминая очертания Сиднейского моста и лодок, усеивающих воду, и улыбнулась, наконец добравшись до Австралии и зная, что вернусь.