Эта огромная каменная скульптура, известная как cuauhxicalli, была вырезана из вулканической породы ацтекскими мастерами в образе свирепого рычащего ягуара. Кошка угрожающе смотрит, оскалив клыки, широко расставив ноздри и оттянув уши. Положение его тела указывает на то, что это изображение предназначалось для изображения животного, готовящегося наброситься на свою добычу.
cuauhxicalli был алтарем, найденным в большинстве святилищ ацтеков в форме орла или ягуара. В центре резьбы находится чаша, которая использовалась как сосуд, куда первосвященники помещали сердца, извлеченные из жертвоприношений, которые затем сжигались как подношение богам.
Во многих мезоамериканских цивилизациях сердце считалось душой или жизненной силой человека или животного, поэтому ритуальное приношение этого органа рассматривалось как средство почтить и напитать богов, создавших мир. и все в нем.
Точно так же ягуар был животным с глубоким символическим значением в космовидении ацтеков. Они назвали его оцелотлем и связали животное с ночью, черной магией и богом тьмы Тескатлипокой. Но, возможно, самым важным значением большой кошки была ее связь с войной и боем. Действительно, полк элитных воинов назывался куаухоцелотль, или «Рыцари-ягуары». Кошачьи характеристики именно этого Cuauhxicalli, который был найден в 19 веке, позволяют предположить, что он использовался в церемониях, которые включали в себя человеческие жертвоприношения вражеских воинов, захваченных в бою рыцарями-ягуарами.