Первой мировой войне уже сто лет, но последствия «войны за прекращение всех войн» до сих пор остро ощущаются жителями Фландрии, где фермеры, вспахивая поля, регулярно находят неразорвавшиеся снаряды, гранаты, колючую проволоку., осколки и остатки окопов.
В выступе Ипра в Бельгии, где сотни тысяч человек были брошены в одни из самых кровопролитных боев на Западном фронте, британцы и немцы выпустили друг в друга примерно 300 миллионов снарядов, которые так и не взорвались, и ложь скрыты под теперь молчаливыми полями. Так называемый Iron Harvest только в 2013 году раскопал более 160 тонн смертоносных артефактов. На самом деле было так много изъятых снарядов, что бельгийское правительство создало ежедневную службу вывоза, где фермеры могли оставлять свои смертоносные находки на обочине дороги, чтобы их забрали и благополучно доставили в специализированную службу по обезвреживанию бомб в Пелькапелле. С момента окончания войны более 260 человек были убиты неразорвавшимися бомбами только вокруг Ипра, последний раз в 2014 году, когда два строителя случайно взорвали 100-летний снаряд.
Но наряду с ежедневным сбором неразорвавшихся артиллерийских орудий фермеры и строители часто находят более ужасные находки. Один из них находился на промышленной площадке в деревне Безинге, недалеко от Ипра, где велись работы на канале Ипр-Изер. Здесь в 1992 году был обнаружен участок британской линии фронта вместе с останками 155 солдат. Траншея была вырыта и удерживалась частями 49-й Западной Райдинговой дивизии из Йоркшира в 1915 году, и в течение следующих двух лет за нее велись ожесточенные бои. В официальном отчете компании говорится, что «… линия фронта находится в ужасном состоянии. Линия удерживается только серией отделенных друг от друга аванпостов. Траншеи в основном разваливаются, а дренаж совсем другой». Считается, что большинство из 155 мужчин, найденных там, умерли утром 6 июля 1915 года.
Когда делается такое открытие, вызывается Комиссия по могилам Содружества, чтобы посмотреть, можно ли идентифицировать останки. Затем группа археологов, известная как «Диггеры», приступает к раскопкам и сохранению этого места. Траншея осталась нетронутой, как и в 1915 году, с мешками с песком, настилами, пожарными ступенями и бойницами. В системе траншей также есть землянки, которые в сырую погоду все еще затапливаются, некоторые из них уходят под землю на глубину 30 футов. В этой точке линии фронта немецкая траншея находилась всего в 100 ярдах.
Сегодня посетители, прогуливаясь по анонимно выглядящей промышленной зоне в небольшой деревне в Бельгии, найдут острое и трогательное напоминание о ежедневных ужасах траншейной жизни во время Первой мировой войны и живой памятник 155 молодым людям, которые так и не вернулись в Западный райдинг в Йоркшире.