Когда я начал лучше исследовать лесные массивы Восточной Пенсильвании, я понял, что фотографировать грандиозные виды, которые останавливали бы людей, точно так же, как это происходит в западных штатах, невозможно. Самые грандиозные виды Пенсильвании - это холмистые виды, часто испещренные небольшими городками или двумя, а также тропы, проложенные шоссе. Здесь нет ни гигантских гор, на которых можно было бы тренировать взгляд, ни огромных песчаных дюн, внутри которых можно было бы найти абстрактные образования.
В лучшем случае у нас есть водопады, в которых можно найти абстрактные узоры. Но они не соответствуют тем, свидетелями которых могут стать жители западных штатов. Полагаю, есть причина, по которой так много фотографов уезжают из Пенсильвании, подальше от восточного побережья, и направляются в более грандиозные штаты.
Итак, зная, что лучшее, что мне было доступно, - это водопады и деревья, мне пришлось усердно работать, чтобы отвлечься от того, на чем было сосредоточено внимание многих других фотографов. Грандиозные виды никогда не были бы моим je ne sais quoi, так сказать. Вместо этого мне пришлось найти способ создавать фотографии среди полного хаоса окружающих меня лесов. Конечно, возможность переезда на запад была заманчивой, и она до сих пор время от времени приходит мне в голову. Но когда я учился в старшей школе, а теперь и в колледже, это было неправдоподобно.
Работая над тем, чтобы улучшить свою фотографию, я начал более внимательно присматриваться к тем, кто больше всего на меня повлиял. Начала развиваться общая тема: каждый фотограф, которым я больше всего восхищался, фотографировал интимный пейзаж. Они не направлялись в какое-то удивительное место до восхода солнца или до его захода в надежде запечатлеть сцену, которую до этого фотографировали сотни раз (часто утверждая, что они внесли в нее свой собственный «впечатление»). Вместо этого они находили тихие сцены, где бы они ни находились. Одинокое дерево на фоне стен каньона в отраженном свете; мягкие изгибы песчаных дюн; полный хаос леса, каким-то образом успокаивающий в том, как они его сочинили.
Это было то, чего я начал желать достичь. Тихие фотографии, которые часто упускают из виду. Фотографии, которые произвели впечатление не сразу; фотографии, которые действительно запомнились зрителю с течением времени, а не покинули его память так же быстро, как и появились.
Меня завораживают узоры, которые можно найти на коре различных деревьев. Каждое дерево индивидуально, его кора изображена иначе, чем у его братьев и сестер.
У одного дуба бороздки могут быть глубже, чем у другого; Два бука, стоящие рядом, скорее всего, будут иметь разные полосы на коре в зависимости от того, как они росли, от климата, в котором они были молодыми, и так далее. Самое очаровательное - берёза и её разновидности. Каждая особь сдирает кору по-своему; А у тех, у кого не очищается кора, глаза интригующим образом светятся сквозь кору, создавая впечатление, будто дерево постоянно наблюдает за своим окружением, всегда на грани.
К сожалению, есть также бедные деревья со шрамами от эгоистичных людей, у которых нельзя найти уважения к природе. Им особенно нравится вырезать на буковых деревьях мягких пород, писать свои имена, своих временных любовников, своих онлайн-персонажей и многое другое. Все ради чего именно? Я не испытываю ничего, кроме жалости к этим деревьям и отвращения к преступникам. Тем не менее, это усилило мое увлечение деревьями в целом и их корой, поскольку они способны преодолевать эти невзгоды, исцеляясь со временем. И хотя шрамы остаются, дерево прощает и продолжает существовать.
Все эти разговоры о коре деревьев и моей интриге с ней, но только в ноябре 2021 года - спустя более семи лет моего фотографического пути - я решил попробовать сфотографировать этот уникальный объект.
Прогуливаясь по тропе в новом лесу недалеко от того места, где я живу, я решил повнимательнее присмотреться к деревьям. В тот день мой интерес становился все глубже с каждым шагом, и я знал, что должен что-то с этим сделать. Я всматривался внимательнее в каждое проезжающее дерево, чтобы увидеть, есть ли там какие-нибудь абстрактные узоры, которые заслуживали бы вытащить мою камеру Chamonix 45F-2. (Я, как всегда, скупился на пленку и не собирался тратить время на настройку камеры для фотографии, которую не стоит делать.)
Когда я наконец наткнулся на дерево, ради которого стоит снять камеру, я был в восторге. Глубокие бороздки коры манили меня, образуя на поверхности уникальный узор света и тьмы. Мне не потребовалось много времени, чтобы настроить камеру и скомпоновать сцену в квадратном формате - в последнее время квадрат стал моим обычным предпочтением. Довольный тем, что мне удалось поймать, я собрал все и продолжил поход.
Менее чем через неделю в моем районе обрушился редкий туман. Какая восхитительная штука, туман.
Не в силах сопротивляться, я бросил камеру на заднее сиденье машины, прыгнул в нее и поехал по проселочной дороге в нескольких минутах от дома. Я уже давно смотрел на речную березу, одиноко стоящую у дороги, на фоне довольно уютного дома. Поскольку я так давно знал об этом дереве, я знал точную композицию, которую хотел запечатлеть.
Когда я подошел к дереву, я понял, что выбрал правильный момент. Это был момент, которого я ждал с нетерпением.
Долгое время я использовал только один объектив со своей широкоформатной установкой. Итак, я примерно знал, где стоять и как быстро установить штатив. Я не собирался позволять этому туману уйти от меня.
Когда я замерил сцену и закончил настраивать композицию, мимо меня проезжали машины, тормозя перед знаком «Стоп», и я задавался вопросом, что же я вообще делаю с такой странной коробкой на трех ногах. Возможно, в то раннее утро хозяин дома выглянул в окно и задал себе те же вопросы, хотя лица мне не показал. Неважно.
Вслепую я полез в сумку с фотоаппаратом и вытащил держатель пленки, дважды проверив, есть ли с обеих сторон неэкспонированный лист пленки. Учитывая, как я ждал этой сцены, мне хотелось всеми возможными способами избежать ее ускользания из моих пальцев. Хотя я обычно снимаю на пленку только один кадр для каждой сцены, этот объект заслуживает резервного кадра.
После того, как я экспонировал два листа этой речной березы, я посмотрел налево и заметил красивую плакучую иву, из которой я составил еще одну простую фотографию и сделал экспозицию, используя те же настройки экспозиции. Отсняв три листа пленки 4×5, я собрал все и отправился домой.
Как я уверен, вы уже догадались, что-то пошло не так. Лишь второй раз за три года, когда я фотографировал на камеру большого формата, я дважды экспонировал лист пленки. Я знал это еще до того, как разработал их; это был единственный вывод после того, как я понял, что количество листов пленки в моей сумке было меньше, чем количество фотографий, которые я сделал на прошлой неделе.
Я всегда жду начала следующего месяца, чтобы проявить пленку, чтобы иметь возможность отключиться от композиций. Пока я ждал, у меня было мало надежды, что лист с двойной экспонированием вообще окажется пригодным для использования. Я предполагал, что на нем будут видны какие-то весьма заметные остатки коры, и, вероятно, не более того.
Однако, когда я впервые посмотрел на проявленное изображение, я был очень счастлив. О чудо, композиция получилась чудесной!
Темность коры в нижней трети куска помогает заземлить речную березу, предоставляя ей место, где она может стоять и расти. И когда кора тускнеет к верхней части кадра, дерево стоит твердо, привлекая внимание зрителя. Не думаю, что я смог бы добиться большего, если бы попробовал, особенно благодаря использованию широкоформатной камеры. Это была красивая ошибка. (Хотя две другие фотографии того утра - резервный лист и лист плакучей ивы - оказались не такими хорошими.)
Найдя этот чистый, волшебный момент, я начал задаваться вопросом, что еще я могу сделать с двойной экспозицией. Сразу же я представил серию фотографий похожей вены, чтобы можно было по-новому взглянуть на деревья вокруг меня.
Конечно, главная проблема такого сериала - это туман и его непредсказуемость. Это заставило меня задуматься о других возможностях для фотографий с двойной экспозицией, таких как фотография с намеренным движением камеры. Возможности казались безграничными, хотя мне нужно было позволить себе поэкспериментировать, не беспокоясь о пяти долларах или больше, которые будут стоить за лист пленки. Не говоря уже о непредсказуемости обоих методов, которая угрожала моему перфекционизму.
Когда я начал больше думать об этих возможностях, мой разум задался вопросом, есть ли для этого лучший носитель, чем широкоформатная пленка. Хоть мне и не хотелось признаваться себе в этом, пришло время снова подумать о том, чтобы взять в руки цифровую камеру.
Я отказался от цифровой фотографии в 2019 году, когда впервые купил широкоформатную камеру, но с тех пор реальность ситуации довольно радикально изменилась. Цены на пленку и химикаты постоянно росли, особенно из-за проблем с поставками, вызванных COVID-19. И, будучи «бедным студентом колледжа», я больше не мог оправдывать затраты, несмотря на то, что сам делал все возможное, чтобы расходы оставались низкими.
Каждый раз, когда я выходил на природу, я изо всех сил пытался достать фотоаппарат, опасаясь, что фотографии не получатся и окажутся пустой тратой времени и пленки. Это быстро убило мою радость от фотографии - даже радость от пребывания на природе. Я постоянно находился в противоречии между тем, как зарабатывать деньги на фотографии, и тем, стоит ли мне вообще вообще беспокоиться об этом виде искусства.
Это подтолкнуло меня обратно к цифровым технологиям, не говоря уже о радости, когда моя спина и плечи освободились от двадцатипятифунтового рюкзака, который я так долго таскал с собой. А еще лучше: меньше фотоаппаратов требовалось, а значит, в моей сумке было больше места для перекусов.
Поскольку у меня уже есть все необходимое программное обеспечение для редактирования цифровых файлов, я решил, что пришло время переключиться, даже если это оказалось временным. Заглянув в Интернет, я нашел хорошую камеру Nikon D800e - камеру, о которой я всегда мечтал, когда только начинал свое путешествие - и микрообъектив 60 мм, оба использовались на KEH по достойной цене. Все, что мне было нужно, это новый спуск затвора и дополнительная батарея, и я был готов начать новый год с новой камерой.
Я назвал фотографию с двойной экспозицией, которую вы видите, «Катализатор», поскольку это было именно то, что нужно для моего фотографического путешествия. Именно из-за этого произведения я принял окончательное решение убрать свое кинооборудование и снова присоединиться к современному цифровому миру
Бывают моменты, когда я задаюсь вопросом, принял ли я правильное решение. Опять же, кто скажет, какое решение является «правильным»? На данный момент я доволен возможностями, которые мне предоставили цифровые технологии. Возможность получить мгновенную обратную связь по композиции; видеть лес вокруг себя черно-белым, вместо того, чтобы гадать или доставать телефон; наряду с экспериментальным потенциалом - все это вызывает во мне огромное чувство радости, которого я давно не испытывал, оглядываясь назад.
Это все, о чем мы, фотографы, можем просить, не так ли? Ощущать радость от экспериментов с нашими камерами, занимаясь любимым делом и в любимой сфере.