Школьники по всей территории Соединенных Штатов знакомы с Джорджем Вашингтоном, первым президентом в соответствии с Конституцией, ратифицированной в 1788 году. Но они могут не знать, что были и другие мужчины, носившие титул президента, те, кто председательствовал на континентальном Конгресс и Конгресс Конфедерации. Зал президентов до Вашингтона, расположенный в вестибюле отеля Westin в Аннаполисе, штат Мэриленд, помогает рассказывать их истории.
Первый Континентальный конгресс собрался в Карпентерс-холле, Филадельфия, с 5 сентября по 26 октября 1774 года. Президентом Конгресса был избран Пейтон Рэндольф из Вирджинии. Президенты этого органа, а затем Конгресса в истории Конфедерации действительно носили титул президента, хотя и в совершенно ином смысле, чем сегодняшняя должность президента Соединенных Штатов. Это исполнительный орган, а не тот, который председательствует в законодательном органе, подобном Конгрессу.
Во время Войны за независимость Президент председательствовал на Континентальном Конгрессе. Президент Джон Хэнкок был первым человеком, подписавшим Декларацию независимости. После того, как истории Конфедерации были ратифицированы, президент председательствовал на ее конгрессе. Президент Томас Миффлин принял отставку генерала Джорджа Вашингтона. Позже Вашингтон станет президентом Конституционного собрания, а оттуда первым президентом в соответствии с Конституцией.
Экспонаты в Зале президентов до Вашингтона рассказывают истории этих 14 первых президентов, некоторые из которых имеют документы с их подписями из собрания братьев Джорджа, Сэма и Стива Браунов. Также представлены провозглашение Парижского договора и образцы валюты каждой из 13 колоний. Здесь можно узнать о часто упускаемом из виду периоде американской истории, хотя вам, возможно, придется передвинуть тележку с багажом, чтобы увидеть все это.