Замок Спящей Красавицы в Диснейленде, Замок Золушки в Волшебном Королевстве и многие другие волшебные замки были вдохновлены настоящим замком: Замок Нойшванштайн, впечатляющее убежище «сказочного короля» Людвига II Бавария. По заказу короля в честь Рихарда Вагнера, фантастический замок был спроектирован театральным сценографом Кристианом Янком. Красивый дизайн должен был еще больше подчеркнуть и без того романтичный горный и лесной пейзаж.
Первый камень замка Нойшванштайн (что буквально означает «Новый лебединый каменный дворец») был заложен в сентябре 1869 года. Технология, использованная при строительстве этого замка, считалась современной и передовой. При строительстве замка использовались новые изобретения, такие как электричество, водопровод, тепло и пароходы, и сам Людвиг считался ответственным за внедрение многих из этих изобретений в этом районе.
В 1886 году, когда чрезвычайно дорогой замок близился к завершению, государственный комиссар объявил Людвига сумасшедшим и вскоре после этого арестовал его. На следующий день после ареста Людвиг попросил комиссара пойти с ним на прогулку в лес. Комиссар согласился и велел своим охранникам оставаться. Оба были найдены загадочно мертвыми в озере поздно вечером. Людвиг так и не смог увидеть завершенный замок - и он получил свое название только после его смерти - но его вкус к элегантному и экстравагантному дизайну находит отклик во всем интерьере замка в романском стиле. После его смерти замок открыли для публики, чтобы оплатить расходы.
Во время Второй мировой войны замок был присвоен и использовался немецкими войсками в качестве склада для хранения всего награбленного искусства из Франции и других оккупированных нацистами стран Европы. В конце войны нацисты планировали взорвать замок взрывчаткой, чтобы помешать вторгшимся союзным войскам обнаружить масштабы их грабежей.
Однако, к счастью, план так и не был реализован. Сегодня замок является одной из самых больших достопримечательностей Баварии и привлекает более миллиона человек в год.
Особого восхищения вызывает зал грота, искусственная пещера со сталактитами и водопадом; он должен был изображать пещеру из оперы Вагнера «Тангейзер». По иронии судьбы, Вагнер ни разу не ступил в замок.