В течение сотен лет на территории нынешнего острова Марко во Флориде коренные американцы Калуса собирали выброшенные раковины устриц, моллюсков и других моллюсков, которые составляли значительную часть их рациона. При этом медленно поднимались огромные кучи ракушек, образуя древнюю насыпь из ракушек, которая когда-то покрывала ошеломляющие 80 акров.
Благодаря щелочной природе почвы, усыпанной ракушками, артефакты Калуса, такие как керамика, кости и каменные орудия труда, хорошо сохранились в кургане, что сделало отбросы горячей точкой для археологов. На искусственно приподнятой земле также вырос «гамак из тропической лиственной древесины» - тип леса с закрытым пологом, привлекавшего множество диких животных, в том числе почти 60 видов птиц, а также животных, таких как опоссумы, броненосцы, серые белки, еноты и иногда рысь.
Затем, примерно через 150 лет после исчезновения Калуса, белый поселенец по имени Эрнест Оттер переехал на курган из ракушек, где он жил с 1940-х по 1997 год. использовал ракушки, чтобы построить декоративные стены и выровнять террасы на своей территории.
Сочетание этих трех вещей - археологии Калуса, изобилия дикой природы и стен ракушек Эрнеста Оттера - создало поистине уникальную среду. По этой причине в 2004 году был создан заповедник Otter Mound. И хотя сейчас это небольшое место площадью всего 2,45 акра, это, тем не менее, увлекательное место для прогулок.
Сегодня посетители могут прогуляться по тенистым тропинкам заповедника среди больших лимбо-деревьев, инжира-душителя и желтой бузины. Затем вы пройдете мимо все еще стоящего флигеля Выдры и вдоль красивых стен, построенных из панцирей молниеносных драконов, которые вьются вокруг дома.