TЗдание сборки транспортных средств (VAB) в Космическом центре Кеннеди НАСА во Флориде является четвертым по величине зданием в мире по объему. Построенный в 1966 году, VAB также является самым большим одноэтажным зданием в мире и самым высоким зданием за пределами городского центра в Соединенных Штатах.
Имея удивительную высоту 160 метров (525 футов), длину 218 метров (716 футов) и ширину 158 метров (518 футов), VAB занимает площадь в восемь акров и включает в себя объем около 3 665, 000 кубических метров (129 428 000 кубических футов). Чтобы понять, насколько это велико, общий объем VAB примерно в 3,75 раза больше, чем у Эмпайр-стейт-билдинг на Манхэттене. Этого достаточно, чтобы вместить объем Пентагона внутри и еще много места осталось!
VAB настолько велик, что у него своя погода. Во влажные дни дождевые облака могут образовываться под потолком, что требует около 10 000 тонн оборудования для кондиционирования воздуха для контроля влажности. При такой установке весь объем воздуха в здании можно заменить всего за один час.
Рекорды VAB, однако, не ограничиваются его интерьером. Экстерьер может похвастаться одним из самых больших американских флагов, окрашенных в 6 000 галлонов. При высоте 64 метра (209 футов) и ширине 33,5 метра (110 футов) звезды имеют ширину шесть футов, полосы - девять футов, а синяя часть - примерно размер стандартной баскетбольной площадки.
Первоначально построенный для сборки транспортных средств для миссий «Аполлон» и «Сатурн», VAB был отремонтирован для поддержки космических шаттлов. После вывода шаттла из эксплуатации в 2011 году VAB был модифицирован для сборки системы космического запуска - ракеты большой грузоподъемности, предназначенной для вывода нового космического корабля «Орион» за пределы околоземной орбиты. Из этого здания космические аппараты НАСА выходят через одну из четырех дверей здания. Двери, которые являются самыми большими в мире, каждая имеют высоту 139 метров (456 футов). Несмотря на то, что они достаточно высокие, чтобы легко поместиться в Статую Свободы, двери открываются или закрываются за 45 минут.
От этих дверей шестимиллионный гусеничный транспортер начинает медленный процесс перемещения космических аппаратов на стартовую площадку в нескольких милях от них. При скорости всего одна миля в час и расходе бензина в 42 фута на галлон Crawler может позиционировать транспортное средство для запуска с точностью до одного дюйма.
В то время как внешний вид VAB можно увидеть регулярно во время экскурсий по Космическому центру Кеннеди, возможность увидеть интерьер здания встречается гораздо реже. Тем не менее, космический центр является важной частью жизни для большинства местных жителей. На самом деле, в честь традиционного обратного отсчета старта, региональный код 3-2-1.