Изумрудный остров известен своими завораживающими пейзажами. И хотя современные главные дороги и автомагистрали теперь связывают его города и поселки, есть несколько впечатляющих альтернатив. Сверните с основных магистралей и откройте для себя самые живописные асфальтовые участки Ирландии по этим пяти живописным маршрутам.
От Дублина до Портлауаза через горы Уиклоу (138 км)
Суетливая столица Ирландии Дублин уступает место дикой отдаленной сельской местности в горах Уиклоу. У подножия гор водопад Пауэрскорт (самый высокий в Ирландии), окруженный буками, дубами и соснами, делает идиллическую остановку для пикника. С горного перевала Салли Гэп открываются потрясающие виды на окружающее сплошное болото. Дорога проходит через национальный парк Уиклоу-Маунтинс, а затем спускается к покрытой листвой деревне Лараг. Повернув здесь на восток, вы пройдете мимо обрывистой, лесистой долины Глендалох, в которой находится лучшее монашеское поселение Ирландии, основанное в 6 веке Святым Кевином. Многие из его средневековых зданий до сих пор не повреждены. Два бирюзово-голубых озера долины обрамляют дорогу на восток к центру Мидлендса в Портлауазе.
Уэксфорд - Уотерфорд через Хук-Хед (95 км)
К юго-западу от города Уэксфорд, основанного викингами, кольцевая дорога Хук огибает полуостров Хук, продуваемый ветрами и волнами. Его зазубренная южная оконечность, Крюк-Хед, увенчана черно-белым полосатым маяком Крюк 13-го века (самый старый действующий маяк в мире) и скрыта морскими брызгами. На западной стороне полуострова Хук находится пятиминутная переправа на автомобильном пароме от Баллихака, над которым возвышается замок 15-го века, до рыбацкой деревушки с соломенными крышами Пассаж Ист. Эта очаровательная деревня соседствует с городом Крук - в 1170 году Стронгбоу (Роберт ФитцГилберт де Клэр, граф Пембрук), по общему мнению, приказал своим людям высаживаться «через Крюк или Крук» на пути к захвату того, что сейчас является процветающим портовым городом Уотерфорд.
Килларни в Корк через полуостров Беара (320 км)
На пороге славного национального парка Килларни оживленный город Килларни является отправной точкой для трех увлекательных прибрежных поездок, огибающих очаровательный полуостров Дингл на севере, полуостров Ивера вдоль знаменитого Кольца Керри до запад и менее известное Кольцо Беары. Пробегая по скалистому полуострову Беара, Кольцо Беара включает в себя расположенные в горах озера, древние археологические памятники, включая неолитические могилы и таинственные стоячие камни, пабы в пастельных тонах и сочные морепродукты прямо со своего рыболовного флота. Бесчисленные боковые дороги сворачивают к изрезанному трещинами побережью, пока вы продолжаете путь к востоку от полуострова Беара, к городскому шуму второго по величине города Ирландии, Корка.
Голуэй в Вестпорт через долину Дулоу (160 км)
К северу от наполненных музыкой пабов и причудливо раскрашенных фасадов магазинов Голуэя, суровый регион Коннемара с овечьими крапинами увенчан Клифденом, его «столицей». Петля Скай-роуд в Клифдене - это живописная дорога внутри живописной дороги - по верхней дороге можно полюбоваться головокружительной панорамой скалистого побережья. Коннемара продолжается на север мимо вырезанного ледником фьорда Киллари-Харбор. Одна из самых извилистых дорог Ирландии ведет через завораживающе красивую долину Дулоу с покрытыми вереском склонами холмов и темными безмолвными озерами, нетронутыми домами, торфом или даже каменными стенами, столь распространенными в этой местности. В 1849 году долина стала местом трагического голодного шествия, когда 400 человек погибли на обледенелой дороге в поисках еды и помощи. Выйдя из узкой долины, дорога идет параллельно открытым пляжам с волнами прибоя к жемчужине Джорджии Вестпорту.
От Белфаста до Дерри/Лондондерри через Козуэй-Кост (250 км)
От оживленной столицы Северной Ирландии Белфаста (где в 2012 году будет отмечаться 100-летие с тех пор, как «Титаник» отправился в свое злополучное путешествие) до ее второго по величине мегаполиса, города-крепости Дерри/Лондондерри, Козуэй Прибрежный маршрут прослеживает побережье и повторяет огромные шаги мифического великана Финна Маккула. Дорога Гигантов, состоящая из 40 000 шестиугольных базальтовых колонн, построенная МакКулом для борьбы со своим соперником Бенандоннером в Шотландии (или, более прозаично, образованная в результате остывания лавы 60 миллионов лет назад), является чудом, включенным в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Среди других захватывающих достопримечательностей - опасно раскачивающийся 20-метровый канатный мост Каррик-а-Реде, ведущий к острову Каррик, обветренные руины средневекового замка Данлюс на вершине базальтового обнажения, каскадные водопады в похожем на оазис лесопарке Гленарифф и светящиеся известняковые скалы, обрамляющие нетронутый пляж Уайт-Рокс.
Позвольте духу Ирландии проникнуть вам под кожу и в ваше сердце. Для получения дополнительной информации и выгодных туристических предложений посетите сайт discoveryireland.com