Сегодняшние дети более одиноки, чем любое предыдущее поколение. Что может помочь, так это глубокая связь с животными, как домашними, так и дикими.
Однажды, несколько лет назад, шестилетний сын Лизы Донахью лежал рядом с семейным ретривером Джеком. Мальчик гладил собаку по шерсти. Он сухо сказал: «Мама, у меня больше нет сердца».
Его пораженная мать спросила его, что он имел в виду.
Он ответил: «Мое сердце в Джеке».
Эта проницаемость сердца (или души, или духа, или неврологической связи - как бы мы это ни называли) возникает естественным образом, когда мы очень молоды. Некоторые люди продолжают испытывать это на протяжении всей жизни, хотя им может не хватать слов, чтобы описать это. Они испытывают это со своими домашними животными и, если у них есть возможность, с дикими животными. Эта существенная связь с другими существами может быть хрупкой. Чтобы выжить, ему нужно питание.
В последние месяцы волна тревожных исследований свидетельствует о возникновении того, что некоторые чиновники здравоохранения называют эпидемией одиночества. Это может быть преувеличением (у одиночества есть свои прелести, и от него часто зависит творчество), но социальная изоляция - отсутствие значимого взаимодействия с другими - растет. Результаты одного исследования вызывают особую тревогу: опрос поколений, проведенный глобальной страховой компанией Cigna, оценил 20 000 взрослых в США по шкале одиночества Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, академической мере социальной изоляции, определенной с помощью анкеты. Выяснилось, что по мере продвижения по возрасту от величайшего поколения к поколению Z каждая возрастная группа чувствует себя все более изолированной.
Что это говорит о направлении общества, когда молодые люди чувствуют себя более одинокими? Исследование, проведенное психологом Джин Твенге из Государственного университета Сан-Диего, показало, что американские подростки, которые проводят больше времени перед экранами и меньше времени на общение лицом к лицу, более уязвимы для депрессии и самоубийств.
В своем собственном отчете я обнаружил, что избыточный график, экономическая незащищенность, страх перед незнакомцами и плохой городской дизайн также могут играть роль в разделении нас друг от друга. Не случайно, это одни из тех же барьеров, которые удерживают нас от мира природы в более молодом и младшем возрасте. В дополнение к нашему социальному разделению, я считаю, что мы страдаем от видового одиночества - отчаянной жажды связи с другой жизнью, мучительного страха, что мы одни во Вселенной. На самом деле люди более одиноки, чем когда-либо. Мы составляем 0,01 процента всего живого на Земле, однако мы уничтожили 83 процента диких млекопитающих. Хотя с бактериями и грибками все в порядке, вряд ли мы будем чувствовать себя комфортно в их компании.
Конечно, многие из нас живут с собаками и кошками. Но предполагать, что одни только домашние животные могут заполнить пустоту, - все равно что сказать, что единственный человеческий контакт, который нам нужен, - это внутри нашей собственной нуклеарной семьи - что нам просто не нужны наши дяди, двоюродные братья, друзья и соседи. Нуклеарная семья (даже такая, в которой есть собака), отрезанная от других социальных контактов, более уязвима к алкоголизму, депрессии и жестокому обращению. То же верно и для большой человеческой семьи.
В идеальном мире глубокой животной связи можно было бы научить и испытать в ходе семейной жизни или в государственных школах, местах поклонения и природных центрах. Джон Педен, тихий, практичный профессор Колледжа поведенческих и социальных наук Южного университета Джорджии, отправляет группы студентов колледжа в пустыню. Часто они возвращаются смиренными, более открытыми для трепета и удивления и менее одинокими. Как и многие из нас, Педен считает, что все молодые люди заслуживают отношений с теми, кого автор Генри Бестон называл «другими народами,… товарищами по плену великолепия и страданий земли».
Джон Янг, автор книги «Что знает Робин: как птицы раскрывают тайны мира природы», согласен с этим. Он учит птичьему языку и связи с природой по всему миру. Студенты часто говорят ему, что, когда они используют навыки, полученные из птичьего языка, со своими супругами и детьми, их семейная жизнь улучшается.
Янг также отмечает важность того, что он называет инициирующим моментом, когда сенсорное понимание учащимися общения с животными встает на свои места. Он сравнивает это с внезапной вспышкой осознания, которую художник ощущает в начале творчества.
Джон Педен вспоминает свой собственный момент инициации, когда он впервые распознал разумность другого животного. Ему было 12 лет, он ходил с отцом в поход к озеру в Йеллоустонском национальном парке. Они миновали оползень, и Педен поднял камеру, чтобы сфотографировать пищу, высотное млекопитающее, похожее на помесь кролика и морской свинки. Щелкнув затвором, он краем глаза заметил движение.
Там, в поле его зрения, оказался лось-бык.
Лось остановился и посмотрел на мальчика. Из леса вышли еще два быка, потом группа коров и телят. «Первый бык-лось, казалось, думал о том, что он будет делать», - вспоминает Педен. «После того, как лось некоторое время наблюдал за нами, они начали расслабляться». Либо они думали группой, либо один из лосей послал невидимый сигнал. Лось двинулась вперед и разделилась на две группы. Самки с телятами шли под Педеном и его отцом, в то время как три величественных и могущественных быка двигались по краю наверху.
«Я понял, что эти животные думают и принимают решения во многом так же, как и люди», - говорит Педен. «Было ясно, что лось намеренно движется двумя ручьями вокруг нас. Они сошлись и исчезли в лесу. Солнце садилось, небо было ярко-красно-оранжевым. Нас с отцом окружило это стадо лосей, а потом они прошли ».
Для Педена это было больше, чем момент обучения, больше, чем интеллектуальное признание интеллекта другого существа. Это был вход в другой мир.
Ричард Лув (@RichLouv) - соучредитель сети «Дети и природа» и автор книги «Последний ребенок в лесу: спасение наших детей от болезни, вызванной дефицитом природных ресурсов».