Великий лондонский пожар, опустошивший столицу в течение трех дней в начале сентября 1666 года, увековечен великим архитектором сэром Кристофером Реном 200-футовой колонной в нескольких шагах от места, где начался пожар. Но менее известен, спрятанный в переулке под названием Кок-лейн, гораздо более необычный памятник великому пожару: своеобразная золотая статуя довольно полного парня.
Статуя Золотого мальчика расположена примерно на том месте, где в конечном итоге был потушен Великий лондонский пожар, но не раньше, чем было уничтожено около 70 000 из 80 000 домов в самом старом лондонском Сити. Предполагалось, что пожар начался в пекарне на Пудинг-лейн. Он бушевал по узким улицам Лондона, пожирая деревянные дома и многоквартирные дома.
Сначала в Великом пожаре обвиняли католиков как заговор папистов с целью уничтожить город. Антикатолические настроения в Городе были настолько велики, что на грандиозной дорической колонне Рена изначально была надпись: «Самое ужасное сожжение этого города; началось и продолжилось предательством и злобой папской группировки», которая, что невероятно, осталась на памятнике до 1830 г.
Но странный Золотой Мальчик, найденный в 20 минутах ходьбы к западу, возлагает вину за Великий пожар на совершенно другое место. Под дородной двухфутовой золотой статуей находится надпись: «Этот мальчик в память о последнем ПОЖАРЕ ЛОНДОНА, вызванном грехом чревоугодия». Предположительно, с точки зрения создателя статуи, Великий пожар был вызван тем, что лондонцы съели слишком много пирогов.
Под пухлым Золотым Мальчиком надпись продолжается: «Мальчика сделали невероятно толстым, чтобы обеспечить соблюдение морали. В тексте он описывается как «Мальчик на углу Пай». Считается, что это относится не к предыдущему названию улицы, а к давно забытому пабу, который стоял на углу, возможно, под названием «Сорока». (Грамотность была редкостью среди простых лондонцев того времени, но вывеска таверны с изображением сороки была легко понятна.)
Точно неизвестно, когда был установлен «Золотой мальчик в Пай-Корнер», но исследование, проведенное превосходным лондонским историческим блогом «Мерцающие лампы», показывает гравюру Пай-Корнер 1791 года с мальчиком на месте.