Еще 40 лет назад на вершине Башни молчания в Йезде, Иран, все еще можно было найти трупы, медленно распадающиеся или растерзанные пустынными стервятниками.
В зороастрийской традиции, как только кто-то умер, его тело может быть немедленно заражено демонами и осквернено. Чтобы предотвратить это проникновение, зороастрийцы очищали мертвое тело, подвергая его воздействию стихии и местных птиц на вершинах башен с плоскими вершинами, называемых дахмами в пустыне.
По традиции, насчитывающей более 3000 лет, тела расставляли на башнях тремя концентрическими кругами. Мужчин размещали во внешнем круге, женщин - в середине, а детей - во внутреннем кольце. Затем тела оставляли до тех пор, пока их кости не обесцветили элементы и не раздели стервятники.
После процесса очистки кости помещали в оссуарии рядом с башнями или внутри них. Оссуарии от этих ритуалов были обнаружены в четвертом и пятом веках до нашей эры. Подобные дахмы существуют и за пределами Мумбаи, Индия, хотя самые известные «Башни молчания» находятся в Иране.
По мере развития и урбанизации Ирана дахмы становились все ближе к черте города, что резко ограничивало их использование. С 1970-х годов использование дахм в Иране запрещено законом, что вынуждает ортодоксальных зороастрийцев приспосабливаться к новым методам захоронения. Многие в зороастрийской общине перешли к захоронению тел под бетоном, чтобы защититься от всех загрязнений.
Хотя башни больше не используются в церемониях, их можно посетить вместе с рядом оссуариев в этом районе.