Если вы очарованы мыслью о далеких галактиках, обязательно посетите самую сухую пустыню в мире - чилийскую пустыню Атакама. Редкий набор факторов в этом засушливом лунном ландшафте - очень мало осадков, кристально чистое небо, большие высоты от 2410 до 4270 м и почти нулевой уровень светового загрязнения - создали беспрецедентную гавань для наблюдения за звездами.
Атакама не случайно является крупным центром астрономических исследований и домом для множества передовых обсерваторий. В то время как многие из них закрыты для посетителей, несколько обсерваторий предлагают экскурсии с гидом, а многие отели в этом районе включают в свою программу наблюдение за звездами. Просто не забудьте свериться с лунным календарем, прежде чем отправиться в путь, и для лучшего просмотра избегайте ночей полнолуния.
Первой остановкой станет Серро Параналь, где вы сможете совершить экскурсию по футуристическим сооружениям этого новаторского комплекса, находящегося в ведении Европейской южной обсерватории. В мире мощных телескопов, где конкурирующие институты соревнуются за «самые мощные» образцы, телескоп Параналя является одним из лучших. Трехчасовой тур (убедитесь, что вы бронируете заранее) останавливается у центра с буквально названным Очень большим телескопом, состоящим из четырех телескопов диаметром 8,2 м, который позволяет астрономам видеть детали в 25 раз лучше, чем с помощью отдельного телескопа. Тур также проходит в лобби космической эры отеля, где снимались отрывки из фильма о Джеймсе Бонде «Квант милосердия». Весь этот сюрреалистический опыт немного напоминает посадку на Луну - и на самом деле вы находитесь довольно высоко, на высоте 2664 м над уровнем моря.
Параналь и другие обсерватории в Атакаме затмевает самый амбициозный радиотелескоп, который когда-либо видел мир - Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решетка (ALMA).
ALMA (что в переводе с испанского означает «душа») - крупнейшая из когда-либо построенных наземных обсерваторий. Расположенный в 40 км к востоку от города-оазиса Сан-Педро-де-Атакама, на плато Чайнантор на головокружительной высоте 5000 м, ALMA состоит из 66 огромных антенн, которые имитируют телескоп диаметром 16 км. Более мощный, чем телескоп Хаббл, он смотрит на некоторые из самых далеких галактик и наблюдает за самыми первыми стадиями формирования планет и звезд. В планах также открытие центра для посетителей к концу 2014 года.
В самом городе Сан-Педро есть несколько вариантов наблюдения за галактиками, сияющими в тысячах световых лет от нас. Исследуйте дикую черноту в пустынном аванпосте Hotel de Larache by explora, где проживание по системе «все включено» включает в себя серию ночных наблюдений за небом с помощью первоклассного 16-дюймового телескопа Meade. Гости собираются под смотровым куполом и глазеют на остатки сверхновых, далекие планеты, шаровые скопления и туманные туманности. И вы даже можете фотографировать звезды - цифровые камеры могут быть установлены на телескоп для впечатляющей астрофотографии.
Те, у кого ненасытный аппетит к астрономии, могут заказать тур с французским астрономом Аленом Мори, руководителем Центра небесных исследований Сан-Педро-де-Атакама, известного как SPACE. Он уводит путешественников в пустыню, вдали от светового загрязнения, чтобы насладиться звездным шоу во всей его красе через серию телескопов. Туры продолжительностью два с половиной часа, которые проходят на испанском, английском и французском языках, отправляются из Сан-Педро каждую ночь, за исключением периода полной луны.
Ищете еще один способ наблюдения за звездами? Зарегистрируйтесь в Tierra Atacama, бутик-отеле и спа-центре на окраине Сан-Педро. Они могут заказать для вас звездное наблюдение с новой обсерваторией Аларкапин прямо через дорогу. Эти персонализированные наблюдательные туры, которые проводятся каждую ночь и длятся два часа, показывают еще один поворот звездного ночного неба Атакамы: они сосредоточены на андской космологии, древней системе верований, которая утверждает, что мы связаны как с физическим, так и с нематериальным миром вокруг нас.. Как сказал Эрнан Хулио, научный журналист и владелец компании Astronomy Adventures, во время недавней поездки на Параналь: «Мы всего лишь группа очень сложных клеток, но сделанных из того же вещества, что и наше Солнце. Когда мы наблюдаем за Вселенной, мы наблюдаем за собой."