Как правильно: по степи или по степям? - коротко
Оба варианта верны, но употребляются в разных ситуациях. "По степи" используется для движения в пределах одной степи, а "по степям" — для перемещения по нескольким степям или обобщённого описания.
Как правильно: по степи или по степям? - развернуто
В русском языке оба варианта — по степи и по степям — грамматически правильны, но их употребление зависит от смысла высказывания.
Форма по степи используется, когда речь идет о движении или нахождении в пределах одной степи. Это единственное число предложного падежа с предлогом по. Например: Мы шли по степи целый день. Здесь подразумевается конкретная степь, по которой перемещаются.
Форма по степям — множественное число дательного падежа с предлогом по — употребляется, если действие происходит в нескольких степных пространствах или речь идет о степях в обобщенном смысле. Например: Кочевники веками путешествовали по степям Евразии. В этом случае акцент делается на множественность территорий.
Выбор между по степи и по степям определяется тем, говорим ли мы об одной локации или о нескольких. Если контекст допускает оба варианта, предпочтение отдается единственному числу (по степи), так как оно встречается чаще в повседневной речи. Однако в поэтической или описательной литературе множественное число (по степям) может использоваться для создания образа бескрайних просторов.
Для проверки можно заменить слово степь на другие существительные с похожей структурой. Например: по полю (одно поле) и по полям (несколько полей). Этот прием помогает уточнить нужную форму.
Таким образом, правильность выбора зависит от конкретной ситуации. Если сомневаетесь, ориентируйтесь на смысл: одна степь — по степи, несколько — по степям.