Почему в Африке большие площади заняты пустынями? - коротко
В Африке обширные пустыни, такие как Сахара, сформировались из-за особенностей атмосферной циркуляции, создающей засушливые условия, а также под влиянием географического положения материка в зоне субтропических высокогорий. Дополнительно этому способствуют холодные океанические течения, уменьшающие количество осадков.
Почему в Африке большие площади заняты пустынями? - развернуто
Географическое положение Африки во многом определяет распространение пустынь на континенте. Значительная часть материка расположена в зоне тропиков, где преобладают сухие воздушные массы. В этих широтах формируются области высокого атмосферного давления, препятствующие образованию облаков и осадков. Воздух здесь опускается, нагревается и становится ещё суше, что создаёт условия для возникновения пустынь.
Климатические особенности также способствуют расширению пустынных территорий. Пассаты, дующие с востока на запад, несут сухой воздух из внутренних районов континента. В результате влага с океанов не проникает достаточно далеко вглубь суши. Например, Сахара, крупнейшая пустыня Африки, находится под влиянием северо-восточных пассатов, которые блокируют поступление влаги со Средиземного моря и Атлантического океана.
Рельеф Африки также играет значительную роль в формировании пустынь. Горы и плато, такие как Атласские горы и Эфиопское нагорье, создают дождевую тень. Когда влажные воздушные массы поднимаются по склонам, они охлаждаются и теряют влагу в виде осадков. После перевала воздух опускается, нагревается и становится сухим, что приводит к засушливым условиям на подветренных склонах.
Океанские течения усиливают засушливость некоторых прибрежных районов. Холодные течения, такие как Бенгельское у западного побережья Южной Африки и Канарское у северо-западного побережья, охлаждают прибрежный воздух. Это снижает его способность удерживать влагу, что приводит к образованию прибрежных пустынь, таких как Намиб.
Антропогенный фактор ускоряет опустынивание в ряде регионов. Вырубка лесов, чрезмерный выпас скота и нерациональное использование водных ресурсов нарушают хрупкий баланс экосистем. Почва теряет плодородие, растительность исчезает, и некогда плодородные земли превращаются в пустыни. Этот процесс особенно заметен в Сахеле, переходной зоне между Сахарой и саваннами.
Исторические изменения климата также повлияли на распространение пустынь. Исследования показывают, что Сахара не всегда была такой засушливой. Тысячи лет назад здесь были озёра и реки, но постепенные климатические сдвиги привели к иссушению региона. Естественные циклы изменения климата продолжают влиять на африканские пустыни, делая их границы динамичными.
Совокупность этих факторов — географического положения, климатических условий, рельефа, океанских течений, деятельности человека и исторических изменений — объясняет, почему пустыни занимают столь значительные территории в Африке.