В 1960-х годах американский город переживал кризис. Уровень преступности был рекордным. Инфраструктура рушилась, а загрязнение загрязняло небо и водные пути. Глубокий пессимизм укореняется в способности федерального правительства когда-либо решать проблемы расы, экономики и образования, которые беспокоят Америку и город особенно.
В этой отчаянной среде человек по имени Ательстан Спилхаус придумал план города, который, как он считал, может решить все эти кризисы сразу. Названный в Экспериментальном городе Миннесоты, предлагаемый городской центр должен был быть построен полностью с нуля и был разработан с использованием только новейших технологий, чтобы он не создавал никаких загрязнений или отходов и не принимал людей, которые всю свою жизнь посвятили непрерывному обучению, Спилхаус был горячим и успешным евангелистом своего города. В разгар своей популярности предложение Шпильхауса пользовалось поддержкой известного архитектора Бакминстера Фуллера, НАСА, многочисленных лидеров гражданских прав, а затем вице-президента Хуберта Хамфри.
«Экспериментальный город будет отличаться от других городов или городов, которые были построены таким образом», - писал Спилхаус в статье 1967 года, в которой излагаются его видения города. «Он будет пытаться стать городом, представляющим собой истинное поперечное сечение людей, доходов, бизнеса и промышленности, отдыха, образования, здравоохранения и культурных возможностей, которые являются представителями Соединенных Штатов». В его эссе говорится, что рост города будет ограничен, когда он достигнет оптимального размера популяции, «так же, как машины не будут перегружены, когда они достигнут своей мощности». В городе будут иметься подземные железнодорожные системы для транспортировки и утилизации отходов, инфраструктуры для поддержки беспилотных автомобилей и подключенных компьютерных терминалов - идея предшественника в Интернете.
Фон Спилхауза сделал его естественным подспорьем для дизайна нового американского города. Он был инженером-механиком, картографом, океанографом, метеорологом и, наконец, градостроителем. Он изобрел температуру воды и устройство глубины глубины, используемые в подводной войне во время холодной войны, разработал научную выставку для Всемирной выставки в Сиэтле в 1962 году и был деканом Технологического института Университета Миннесоты.
И теперь он собирался создать американский город будущего. Сначала перспективы города казались яркими. Законодательный орган Миннесоты создал Миннесотскую экспериментальную городскую администрацию, которой было поручено найти участок для города к 1973 году. Комитет выбрал графство Айткин, чуть более ста миль (161 км) к северу от Миннеаполиса.
И именно этот важный выбор места положил конец предполагаемому городу будущего. Жители округа Айткин протестовали против города, утверждая, что даже с намерением не создавать отходов или загрязнений это было бы невозможно, и строительство сделало бы их жизнь невыносимой. Между этими публичными протестами и последующим провалом поддержки в законодательстве штата Миннесота проект потерял свое финансирование в конце лета 1973 года. Эта потеря финансирования совпала с серьезным спадом, нехваткой нефти и падениями доходов и доверия потребителей. Оптимизм предлагаемого города казался крайне несовместимым с трудной реальностью, с которой столкнулись многие люди.
Тот факт, что никто никогда не сломал землю в городе, и планы на него были сделаны исключительно на бумаге, могут способствовать тому, почему история в основном забыла об этом. Но новый документальный фильм о городе может, по крайней мере, рассказать свою историю, хотя его видение никогда не стало реальностью.