Некоторые из этих компаний добились невероятного успеха еще до того, как рухнули на землю, в то время как другие были настолько неправдоподобны, что даже не взлетели.
В далеких 1980-х авиационный бизнес был как кошачья мята для любого уважающего себя (или самовосхваляющегося) предпринимателя. Недавно дерегулированные авиакомпании, казалось, предлагали начинающему магнату быстрый путь к престижу и богатству - по крайней мере, так казалось. При активном содействии вашингтонских политиков (не говоря уже о банкирах с Уолл-Стрит, стремящихся нажиться на этих схемах) более 100 авиакомпаний объявили о своем намерении подать заявку на получение полномочий регулярных авиакомпаний в течение десятилетия после того, как президент Джимми Картер подписал закон о дерегулировании авиакомпаний в 1978 году..
Некоторые из этих компаний добились колоссального успеха до того, как рухнули на землю; другие были настолько надуманными, что даже не взлетели. Вот некоторые из наиболее запоминающихся авиакомпаний, которые пытались.
МГМ Гранд Эйр
Миллиардер Кирк Керкорян, сколотивший состояние на развитии казино в Лас-Вегасе, решил, что может бросить кости с идеей, время которой, казалось, пришло: авиакомпанией первого класса. Он схватил несколько узкофюзеляжных самолетов, вырвал старые кресла и украсил их кожаными вращающимися креслами, кроватями размера «queen-size», стюардессами в смокингах и барной стойкой. (Некоторые из флота прибыли из более ранней, недолговечной попытки реализации концепции Regent Air.) Роскошные регулярные рейсы между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком JFK дебютировали в середине 1987 года, но, несмотря на то, что они привлекали знаменитостей (Мадонна, Эксл Роуз) и тот факт, что он брал 2000 долларов за проезд в оба конца, он так и не заработал. Авиакомпания прекратила свое существование в середине 90-х.
Пассажирский авиалайнер Boeing 747 People Express на летном поле лондонского аэропорта Гатвик
Трамп Шаттл
В конце 1980-х нью-йоркский наследник недвижимости по имени Дональд Трамп был в деле, скупая трофейные объекты, такие как отель Plaza на Манхэттене. Поэтому, когда ему представился шанс вступить в клуб эксклюзивных авиалиний, он ухватился за него - по-видимому, не особо присматриваясь к товарам. То, что он получил, было гериатрическим парком самолетов 727, эксплуатируемых компанией Eastern Shuttle из Нью-Йорка в Вашингтон, округ Колумбия, и Бостон, которые материнская компания Eastern Airlines поставила на блокировку. Трамп написал свое имя на самолетах и потратил миллионы на то, чтобы украсить салоны хромом и элементами из искусственного мрамора, но это так и не принесло прибыли, и бывший президент был вынужден продать авиакомпанию в 1990 году.
Народный экспресс
До Virgin или JetBlue существовал культ People Express, который стал любимцем средств массовой информации после взлета в начале 1980-х годов под руководством своего харизматичного и дальновидного основателя Дона Бёрра. Бизнесмен, получивший образование в Гарварде, был ветераном авиаперевозок, но его идеи относительно собственной авиакомпании потрясли тогдашнюю уравновешенную отрасль; его сотрудники меняли рабочие места: пилоты грузили сумки, финансовые аналитики подрабатывали бортпроводниками, а клиенты платили за билеты прямо на борту самолета. С тарифами, начинающимися с 23 долларов в одну сторону на северо-востоке, авиакомпания без излишеств была запущена практически без рекламы и мгновенно стала хитом. Затем Берр стал слишком амбициозным: он скупил несколько подержанных 747-х, добавил первый класс и начал летать в Лондон и другие европейские столицы; вскоре ранее прибыльная линия была быстро залита красными чернилами. People Express была приобретена Continental Airlines в 1987 году.
Гавайский экспресс
Более чем за 30 лет до того, как переполненные самолеты стали новой нормой, бизнесмен по имени Майкл Хартли добился того, что казалось безошибочным успехом: заглушил самолет Боинг-747 с 501 местом (по сравнению с примерно 400 в обычной многоклассовой компоновке).) Он предлагал билеты из Лос-Анджелеса в Гонолулу по абсурдно звучащей цене 89,95 долларов, назвав их «Большим ананасом». Известные авиакомпании на маршруте быстро преподали нарушителю урок, снизив свои тарифы до цен Hawaii Express (только для того, чтобы поднять их, когда авиакомпания, как и ожидалось, потеряла клиентов и закрылась).
People Express был одним из первых бюджетных перевозчиков в этом бизнесе.
Challenge International Airlines
Возможно, имена действительно имеют значение, и называть авиакомпанию «вызовом» вряд ли внушают доверие. Но избыток уверенности в себе, возможно, побудил некоторых авиационных руководителей в середине 1980-х годов создать пассажирского брата своей грузовой авиакомпании, используя парк самолетов 727 и 737 для полетов из городов Восточного побережья, таких как Ньюарк, в Майами, в точки по всему миру. Карибского бассейна и Центральной Америки. К сожалению, ему так и не удалось найти формулу успеха, и его прозвище стало изюминкой, когда в конце 1987 года у него закончились деньги и он объявил о банкротстве.
Как летали 30 лет назад
Хайленд Экспресс
Детище адвоката Рэндольфа Филдса, основателя Virgin Atlantic, Highland Express было первой (и, возможно, единственной) бюджетной трансатлантической линией, которая сделала Шотландию своей базой. Это произошло после того, как Филдс расстался с Ричардом Брэнсоном и обналичил свою долю в Virgin, получив приличную прибыль, которую он использовал для приобретения Боинга 747 и перелета на нем из Прествика, Шотландия, в Ньюарк за минимальные 25 долларов в один конец. Вдохновленный первоначальным откликом, в 1987 году он добавил рейс из лондонского Гатвика прямо на территорию Virgin. Но потери росли, и вскоре после этого Highland Express остановилась.
Президентские авиалинии
Основанная бывшими руководителями People Express, базирующаяся в Вашингтоне президентская компания стремилась улучшить эту очень дешевую модель с авиакомпанией с полным спектром услуг по сниженным тарифам. Переехав в новый терминал в Даллесе, авиакомпания обслуживала столичную толпу с помощью VIP-зала аэропорта, получившего название «Овальный кабинет», и рейсов вдоль восточного побережья и других внутренних пунктов. Кандидат в президенты Майкл Дукакис зафрахтовал один из самолетов во время своей предвыборной кампании 1988 года, но и его политическая карьера, и авиакомпания вскоре ушли в историю, а в следующем году авиакомпания объявила о банкротстве..
Прайд Эйр
Находящаяся в Новом Орлеане компания Pride Air выросла из одного из самых драматичных потрясений, последовавших за дерегулированием, когда в начале 1980-х революционер отрасли Фрэнк Лоренцо, управлявший небольшой техасской авиакомпанией, начал поглощение Continental Airlines. обанкротить эту гордую наследственную линию по главе 11 и уволить тысячи рабочих. Группа этих безработных решила отомстить, создав авиакомпанию, которая станет образцом хорошего обслуживания и хорошего управления, с полетами по всему Солнечному поясу. Но то, что они получили, было уроком того, как трудно маленькому перевозчику с недостаточным финансированием конкурировать с большими парнями. Он закрылся всего через три месяца работы, в конце 1985 года.
Авиакомпания Господа
Этому не помешала бы небольшая помощь свыше. Идея, согласно ее первоначальному бизнес-предложению в 1985 году, заключалась в том, чтобы создать «теплую духовную атмосферу», ориентированную на возрожденных верующих, на предполагаемых рейсах DC-8 из Майами в Тель-Авив. Сторонники даже пообещали пожертвовать значительную часть своей ожидаемой прибыли на «служение Господне». Но их мечта - и их самолет с хвостовым оперением «дух веры» - были навсегда остановлены, когда закончились деньги.
Великий американский клуб курильщиков
Это был побочный продукт Royale West Airlines, небольшого стартапа середины 1980-х годов, который первоначально летал из точек Западного побережья, таких как Бербанк, в Лас-Вегас и Колорадо. В то время как остальная часть авиационной отрасли перешла к сокращению или запрету курения на борту регулярных рейсов, Royale разработала план выполнения «полетов для некурящих» для расположенного в Далласе «Великого американского клуба курильщиков», который, в свою очередь, был создан для бороться за «право курильщиков на курение» и протестовать против «второсортного отношения» авиакомпаний к своим членам. План был сорван, когда в 1988 году начал действовать запрет на курение в полете.