Все фотографии, если не указано иное: Dane Webster
Инструктор по погоне за штормом Джен Хендерсон делится советами для тех, кто хочет пробиться на сцену.
ЧУТЬ БОЛЕЕ ДЕСЯТИЛЕТИЯ НАЗАД мы с мужем переехали в Канзас и впервые столкнулись с ландшафтом тихих прерий и бурным небом, чего мы, жители Запада, никогда раньше не видели.
Я пристрастился к сообщениям о штормах от доктора Грега Форбса из Weather Channel. Всякий раз, когда поздней весной по всему штату поднимались часы торнадо, я не сводил глаз с доплеровского радара, выискивая возможность запрыгнуть в нашу Honda Prelude 1986 года и перехватить грозу, когда она усилилась.
Однажды, когда мы ехали на запад через Равнины, чтобы увидеть семью в Юте, мы неожиданно оказались на пути сверхячеистой грозы, предупреждаемой о торнадо, в Гаймоне, штат Оклахома. Это было зрелищно: вращающаяся машина холодного и теплого воздуха, осадки и, как мы надеялись, торнадо.
К сожалению, стало слишком темно, чтобы продолжать погоню, тем более, что у нас не было подходящего снаряжения - опасная ошибка новичка.
Самый важный совет, который я могу дать начинающему охотнику, это сходить несколько раз с кем-нибудь опытным
С тех пор мы видели несколько торнадо, и сделали это при правильной подготовке и оборудовании. Мы планируем наши дни отпуска с учетом суровой погоды, ища условия, которые заставят нас мчаться на Великие равнины в надежде, что гроза раздуется в тропосфере и обрушит смерч на поле, освещенное солнцем. Это мечта.
Самый важный совет, который я могу дать начинающему охотнику, - это несколько раз сходить на прогулку с кем-то опытным, с нужными знаниями и инструментами, чтобы показать вам, как действовать.
Не могу не подчеркнуть. Преследование шторма часто означает риск для вашей жизни, поэтому все, что вы можете сделать, чтобы уменьшить шансы оказаться в опасности, поможет как вам, так и другим охотникам, чья репутация в маленьких городках по всему Среднему Западу зависит от безопасности и вежливости охотников. Хороший способ сделать это - присоединиться к одной из дюжины туристических групп по погоне за штормом, прежде чем отправиться в путь самостоятельно.
Если вы решите преследовать без группы, вы должны быть тщательно подготовлены, потратив время на то, чтобы убедиться, что вы понимаете связанные с этим опасности и обладаете базовыми знаниями в области прогнозирования, компьютерным оборудованием и программным обеспечением для безопасной погони.
Ниже приведены 6 советов, которые помогут вам извлечь максимальную пользу из погони за штормом:
1. Учись
Самый важный шаг, который вы можете сделать перед погоней, - это узнать все, что можно, о штормах.
То есть, чтобы оставаться в безопасности в присутствии очень сильного, непредсказуемого шторма, вам нужно понимать, на что вы смотрите в небе и на радаре.
Это может означать прохождение вводного курса по метеорологии в местном университете или запись на курсы наблюдения за штормами Skywarn через Национальную метеорологическую службу. Вы также можете посетить съезд охотников за штормами, такой как ChaserCon, одно из крупнейших собраний охотников за штормами в Соединенных Штатах, созданное легендами Роджером Хиллом и Тимом Самарасом..
По крайней мере, вы должны прочитать несколько книг о торнадо, таких как «Аллея торнадо: Чудовищные бури Великих равнин» Говарда Блустейна или «Торнадо: непревзойденная буря природы» Томаса Гразулиса. Для чего-то более технического отлично подойдут Справочник по прогнозированию погоды Тима Васкеса и Справочник по погоне за штормами.
2. Экипируйте себя
Для начинающих охотников одной из самых недооцененных частей «экипировки» является напарник охотника, кто-то, кто разделит долгие дни в дороге, когда у вас нет времени остановиться и отдохнуть. Заснуть за рулем и потерять концентрацию после нескольких дней вождения без достаточного сна может заставить человека совершать смертельные ошибки - в пробке и во время шторма.
Кроме того, хорошо оборудованный автомобиль (желательно с полным или полным приводом) является ключом к успеху. Подготовка может быть немного дороже, так что думайте об этом как об инвестициях. Как минимум, вы должны иметь следующие настройки в своей машине погони:
- Новый ноутбук или iPad с зарядным устройством и креплением на приборной панели
- Мобильный интернет через USB-модем или карту Air Card
- Подходящее программное обеспечение, такое как Baron’s Wx Worx или GRLevel3
- Картографическое программное обеспечение, такое как Delorme Street Atlas и GPS
- Мобильный телефон для звонков в отчеты
- Погодное радио NOAA для обновлений и отчетов в режиме реального времени
- Инвертор и удлинитель
- Аварийный комплект с сигнальными ракетами, буксировочным тросом, медикаментами и соединительными кабелями
- Складные карты штатов или атлас штатов и географический справочник
- Rain X для видимости при сильных осадках
Существует несколько веб-сайтов и организаций, занимающихся поиском штормов, таких как StormTrack.org, которые дадут советы и более подробно объяснят, какое оборудование вам понадобится, а также способы настройки вашего автомобиля для бесперебойной работы.
3. Нет торнадо? Нет проблем
Большинство людей бросаются в погоню по одной причине: увидеть торнадо.
Мы хотим стоять на обочине недалеко от небольшого городка в Канзасе и наблюдать, как большой клинообразный торнадо вращается над открытым полем. В идеальной погоне такой перехват был бы лишь одним из многих на пути в 2500 миль по межштатным автомагистралям и проселочным дорогам.
Но если этот сценарий - единственная причина, по которой вы выкладываете 1000 долларов или около того, это будет стоить вам бензина, еды и отелей для недельной погони, возможно, вы обрекаете себя на разочарование. Даже если вы воспользуетесь пиковыми месяцами торнадо (май и июнь), вам не гарантируется их появление.
На самом деле даже опытный метеоролог не может предсказать их появление. Они могут прогнозировать, где ожидается развитие грозы суперячейки, но менее 20% всех суперячеек производят торнадо. По этой причине эти яростно вращающиеся столбы воздуха до сих пор остаются одним из самых неуловимых (и смертоносных) ветров на Земле.
Утешайтесь тем фактом, что вы, скорее всего, увидите великолепные штормовые сооружения, исследуете неуловимое величие ферм и пастбищ Великих равнин, узнаете о сложностях суровой погоды и испытаете на себе нюансы гроз, которые немногие могут сказать, что видели.
4. Примите образ мышления путешественника
В первый раз, когда я гонялся за штормом, пейзаж за окном показался мне почти таким же интересным, как и сам шторм. Я не специалист по науке, но обнаружил, что изучение основ прогнозирования и развития штормов мне нравится почти так же, как и сама погоня.
Поскольку большинство погонь состоит в основном из времени простоя - когда сильных штормов мало или совсем нет в пределах досягаемости - разумно спланировать эту поездку так же, как и любой другой отпуск: фотографировать, разговаривать с местными жителями, и узнайте все, что вы можете о географии и культуре мест, которые вы видите. Неплохо вести дневник, чтобы потом помнить о своих приключениях.
Одна из моих самых интересных встреч во время недавней погони произошла на заправочной станции в Канзасе, когда мы ждали на стоянке, пока разовьется шторм. Шейла, кассир в магазине, пережила торнадо F-5, который сровнял с землей Гринсбург, штат Канзас, в 2007 году.
Она рассказала о том, как много людей в городе покинули относительную безопасность своих домов, чтобы постоять снаружи и увидеть торнадо воочию, как сирены, ревущие на улицах, были настолько обычным явлением, что люди не слишком беспокоились (поначалу), и каково это было жить в трейлере FEMA в течение нескольких месяцев после того, как шторм сравнял с землей ее дом.
5. Пакуйтесь с умом
После десятилетней погони я наконец разобрался с лекарствами и всякой всячиной, которая мне нужна, чтобы чувствовать себя комфортно в поездке. У меня есть контрольный список вещей, которые нужно взять с собой, некоторые из них легко упустить из виду, но они необходимы для приятной погони.
Принесите из дома следующее:
- Наличные, так как многие небольшие города не принимают дебетовые/кредитные карты;
- Затычки для ушей, для многих ночей в отеле, когда другие посетители решают не ложиться спать и веселиться;
- Драмамина, если ты думаешь, что тебя может стошнить в машине;
- Другие отпускаемые по рецепту лекарства, аспирин и средства, снижающие кислотность, которые, по вашему мнению, могут вам понадобиться;
- Солнцезащитный крем (SPF 30+), потому что солнце Среднего Запада, струящееся через лобовое стекло, неумолимо;
- Ткани, для быстрых пит-стопов посреди поля, когда на много миль нет туалетов, а сразу за поворотом формируется торнадо;
- Дорожный пакет стирального порошка, так что вы можете быстро загрузить вещи в отеле.
- Закуски с высоким содержанием белка и низким содержанием жира (такие как орехи, Powerbars и сыр) для тех случаев, когда вы гоняетесь за ними весь день и у вас нет времени остановиться и съесть что-нибудь, кроме еды на заправке;
- Бутылка для воды многоразового использования, не наносящая вреда окружающей среде и сохраняющая гидратацию в прохладной, сухой машине и в жарком и влажном ландшафте;
- Свежие фрукты (если сможете их найти), потому что вам скоро надоест жареные корн-доги и картофельные чипсы.
Автор с группой в ОК / Фото: jenhenderson.com
6. Кто-нибудь играл в тетрис?
Сейчас проще, чем когда-либо прежде, брать с собой гаджеты, которые помогут вам занять себя во время длительных поездок и даже более длительных периодов простоя.
Электронная книга, полностью заполненная новыми книгами, - отличная идея; наушники и музыкальный плеер обязательны; а ваше любимое игровое устройство может отвлечь внимание.
Мне очень повезло с колодой карт, фрисби и компактной настольной игрой (например, Travel Yatzee) - все, что может развлечь вас, когда вам нечего делать, кроме как часами сидеть в машине, в ожидании бури.
Заключительные мысли
Независимо от того, хотите ли вы заняться погоней за штормом в качестве серьезного хобби или случайной экскурсии, ключ в том, чтобы быть готовым, иметь разумные ожидания и соблюдать важные меры безопасности, которые помогут вам вернуться домой, чтобы поделиться своими историями.
То есть, независимо от того, проводите ли вы несколько дней, исследуя Великие равнины под солнечным небом, или сталкиваетесь с несколькими сильными штормами, которые задерживают вас в пути на две недели, мудрое планирование может означать разницу между разочаровывающим, потенциально опасная погоня и приятная.