Ванде Велде переживает победу. Фото: команда Garmin-Sharp-Barracuda
Второй ежегодный конкурс USA Pro Challenge, который я всегда буду называть Туром Колорадо, завершился в воскресенье, и я бросаю вызов вам, чтобы найти кого-нибудь, кто сказал бы, что он не лучше, чем первое издание. Мало того, что гонка была на один день длиннее, чем первое мероприятие, но и трасса была лучше продумана, чтобы сохранить драматичность вплоть до финиша. И это произошло, когда Кристиан Ванде Вельде из Garmin-Sharp вырвал удивительную победу на последних минутах гонки.
Как бы хорошо это ни было, USAPCC V.2 не была идеальной. Имея это в виду, вот несколько скромных наблюдений и предложений для еще более запоминающегося события в следующем году.
1. Поблагодарите bejeezus за Garmin-Sharp. Без них это мероприятие могло бы быть утомительным. По правде говоря, сделать интересную гонку в Колорадо сложно, потому что горные вершины в основном не заканчиваются в городах, дороги очень широкие, а уклоны не очень крутые, и все это работает против драмы. Но Гармин, который был одержим победой (или, по крайней мере, падал на свинг), добавил много театральности. Команда разорвала половину этапов, выставив вперед невероятно сильных гонщиков, а взамен выиграла три из семи этапов плюс общий результат. Огромный шаг Тома Дэниэлсона по сдерживанию преследующего пелотона всего на две секунды на этапе 3 считается одним из лучших гоночных дней в году. А победа Кристиана Ванде Велде сзади в финале TT - нечто особенное, особенно после его близкого второго места в прошлом году. Chapeau to the argyle!
Сказав это, если бы я был USAPC, я бы долго смотрел на этапы и представлял, насколько скучными они могли бы быть без Garmin, а затем вернулся бы к чертежной доске на следующий год. Лучше придумывать сцены, которые сами по себе создают драму, чем полагаться на команды, которые наполнят ее.
Ванде Вельде пишет финал сказки. Фото: команда Garmin-Sharp-Barracuda
2. Можем ли мы найти спринтеров? Тайлер Фаррар из Garmin проделал замечательную работу, чтобы оказаться впереди как на первом, так и на пятом этапах, но разница в обеих победах говорит о том, что конкуренция за спринты была недостаточно глубокой. Черт возьми, на пятом этапе он получил бокс-аут, ему пришлось сбавить скорость и перейти на другую сторону (см. 3:20), и он все равно выиграл по длине велосипеда. Я не говорю, что Фаррар все равно не выиграл бы. Но спринты - это увлекательно, когда много быстрых ребят и близок финиш. Как насчет того, чтобы в следующем году нанять Андре Грайпеля, Джона Дегенколба и даже Марка Кавендиша?
3. Прекратите дурачить себя, Боулдер, Колорадо: вы далеко не так важны, как вы думаете, и ваши активы не так исключительны, как вы думаете. В велогонках все время проходят этапы, не навязывая ненужную бюрократию, налагаемую на этап 6.
В Боулдере было много скрежета зубов, когда город не фигурировал в первом выпуске АПК США, и много радости, когда он получил место во втором выпуске. Чего я не понимаю, так это того, почему после этого боя город решил, что было бы неплохо помешать зрителям… ну, зрителям. Для города, полного вольнодумцев, легализм заставить фанатов получить браслет с кодексом поведения, чтобы увидеть финиш на Флагстафф-Маунтин, был иронией. (Не говоря уже о противоречии создания десятков тысяч браслетов Tyvek с целью ограничения воздействия на окружающую среду.) И тот факт, что браслеты можно было получить только в Боулдере, отсеял многих иногородних. Да, некоторые были доступны утром того же дня, но их количество было ограничено, и я поговорил с горсткой людей, которых остановили или повернули назад.
Не поймите меня неправильно: этот этап имел огромный успех, и нам нужны такие финиши на вершинах гор, как этот (и более крупные), чтобы действительно смешать гонку. Толпа на Флагстаффе была огромной, и это был карнавал. Но городам необходимо понять, какое благо иметь сцену, и им нужно наклониться назад, чтобы облегчить, а не препятствовать зрителям. Если окружающая среда на Флагстаффе дороже, чем оплата десятков тысяч тратящих фанатов, хлынувших в город, я уверен, что есть и другие места с такими же захватывающими подъемами на холмы (кто-нибудь на гору Эванс?), Которые приветствовали бы приток.
Томми Д. заставляет держаться на Индепенденсе. Фото: команда Garmin-Sharp-Barracuda
4. Верните кемпинг. В том же ключе №3 решение закрыть некоторые из самых популярных горных перевалов для кемпинга (кстати, решение, которое, кстати, было не в руках АПК США), по-видимому, затруднило посещаемость и вылило холодную воду на торжества. На вершине Indepenence Pass все еще была хорошая вечеринка, но несколько рейнджеров сказали мне, что количество посетителей было намного меньше, чем в 2011 году, когда был разрешен кемпинг. Я полностью за сохранение окружающей среды, но я также за то, чтобы разрешить ответственное использование общественных земель. И если вы позволите людям прийти и остаться на ночь, особенно в таком месте, как Индепенденс, который гонка пересекала два дня подряд, больше людей придет, чтобы поддержать мероприятие. И, пожалуйста, никаких «компромиссов», разрешающих кемпинг, но только для тех, кто впервые посетит ближайший город, чтобы купить толстовку за 100 долларов, на которой отпечатан план управления лесной службой США.
5. Велоспорт - это спорт, который требует от зрителей острых ощущений. Так как насчет большего количества сцен с участием зрителей? Один мой друг заметил, что после того, как он поднялся на перевал Фремонт, недалеко от Ледвилля, он был сбит с толку, увидев крик пелотона менее чем за три секунды. Он заядлый велосипедист, поэтому я даже представить себе не могу, как может быть разочарован случайный зритель. Так почему бы не добавить больше кругов вокруг финишных городов, больше финишей на вершинах гор и, возможно, даже не сделать одну стадию критерием? Ясно, что в Колорадо нет недостатка в людях (3:08), желающих выйти и посмотреть. Чем больше они взаимодействуют с гонкой, тем больше вероятность, что они вернутся в следующем году.
6. Нам не нужно никакого вонючего Лэнса. Продолжающаяся вражда «да-он-допинг-нет-я-не» достигла тошнотворных и фарсовых размеров, поэтому я собираюсь воздержаться. Но что я скажу, так это то, что меня тошнит от этой драмы, которая заглушает каждую крупную гонку в календаре. В USAPC интервью после гонки больше касались проблем Текса, чем самих гонок. Однако, судя по тому, что мы видели в Колорадо, велосипедному спорту в США больше не нужен Лэнс - у нас много растущих талантов. Хотя он все еще созревает, Теджай Ван Гардерен уже является силой. В свои 22 года у Тейлора Финни больше уверенности и способностей к финишу, чем у гонщиков с 10-летним стажем. И если бы я был европейским пелотоном (и Теджаем), я бы обратил внимание на 20-летнего Джо Домбровски, у которого впереди несколько дней для побед в крупных гонках. Давайте сосредоточимся на этих парнях и позволим Лэнсу исчезнуть.