«Войско вошло в город, вырезало его жителей, разграбило и сожгло его, оставив его в руинах и взяв в плен всех, кто остался в живых… Трупов было так много, что они перегородили улицы; нельзя было никуда пройти, не перешагнув через них».
- арабский историк Сибт ибн аль-Джаузи, ок. 1064
Разоренный, заброшенный и забытый, великолепный средневековый город Ани когда-то был домом для 200 000 человек, но веками стоял в руинах.
Называемый одними «Городом 1001 церкви», а другими «Городом сорока ворот», Ани расположен на спорной территории в турецкой провинции Карс, недалеко от границы с Арменией. Первоначально город был армянским, но территория, на которой он стоит, до сих пор является предметом споров между современной Турцией и Арменией.
Когда-то современный соперник Константинополя, Багдада и Каира, Ани пал от череды захватчиков. И то, и другое способствует медленному упадку руин, и в результате их разрушения землетрясения, войны и вандализм берут свое. Однако появляется мнение, что город нужно защищать независимо от того, под чьей юрисдикцией он находится.
Многие оставшиеся в городе церкви необычайно красивы, даже в своем разрушенном состоянии. Минарет мечети Менючер, новее многих церквей, но ему почти тысяча лет, до сих пор является свидетельством долгой истории города и разнообразных культурных влияний.
Международные организации наследия давно обеспокоены судьбой Ани. В 1996, 1998 и 2000 годах Ани был включен в списки наблюдения Всемирного фонда памятников 100 мест, находящихся под угрозой исчезновения.
Для посещения или фотографирования этого места требовалось официальное разрешение до 2004 года, но поскольку идеи сохранения и исторические интриги вызвали больший интерес к этому району, подобные правила больше не нужны, и стало намного проще посетите Ани сегодня.
Несмотря на недавние улучшения, в 2010 году Ани был отмечен Глобальным фондом памятников как часть их отчета об объектах всемирного наследия, находящихся под угрозой исчезновения. В 2011 году Всемирный фонд памятников объявил о начале официальных реставрационных работ в партнерстве с Министерством культуры Турции.