Расположенная в районе Кудуку столицы Центральноафриканской Республики, Большая мечеть Банги представляет собой бело-зеленое оштукатуренное здание с тремя минаретами и выкрашенными в золотой цвет звездами и полумесяцами на крыше. Большие вентиляторы охлаждают интерьер, а громкоговорители, установленные на минаретах, пять раз в день объявляют призыв к молитве. Во время особенно больших собраний верующие будут вытекать на грунтовую дорожку перед мечетью, раскладывая свои молитвенные коврики ровными рядами.
Распространение ислама в Африке насчитывает более тысячелетия. Начиная с седьмого века арабы-мусульмане проникли в Северную Африку. Оттуда мусульманские торговцы продолжали распространять религию по Западной и Восточной Африке. То, что сейчас является Центральноафриканской Республикой, вероятно, было одним из более поздних регионов, где ислам достиг, возможно, начиная с 17 века. Сегодня около 10 процентов населения Центральноафриканской Республики исповедуют ислам, почти 570 000 человек.
С момента провозглашения независимости от Франции в 1960 году Центральноафриканская Республика пережила ряд конфликтов. В 2012 году по всей стране вспыхнула гражданская война, отчасти вызванная напряженностью между мусульманскими и христианскими группами. В апреле 2014 года Большая мечеть Банги была разграблена после того, как вооруженные миротворцы вывели многих мусульман из зоны конфликта.
29 ноября 2015 года Папа Франциск посетил Большую мечеть Банги, а также близлежащий собор Нотр-Дам в Банги. Мечеть находится в столичном районе PK5, районе, который христианские ополченцы продолжают осаждать с 2013 года. Оказавшись внутри мечети, Франциск проповедовал послание мира и согласия, говоря: «Христиане и мусульмане - братья и сестры. Своё выступление он завершил традиционным арабским приветствием «Салам алейкум! » или «мир вам». 26-часовой визит Франциска в Банги - это первый визит папы в зону активных боевых действий.