В первые дни вступления Соединенных Штатов во Вторую мировую войну военно-морской флот был ужасно недоукомплектован, недоукомплектован и недостаточно вооружен. Атлантическое побережье было особенно уязвимо для немецких подводных лодок, чьи атаки нанесли большой ущерб торговому флоту США, убив тысячи и потопив почти 400 кораблей. Немцы называли это «Великой американской стрельбой по индейкам», а Внешние отмели Северной Каролины называли «Торпедной аллеей».
То, чего не хватало США в военно-морской защите, могла предложить Великобритания, поэтому флот английских кораблей и моряков пересек океан, чтобы помочь, в то время как американский флот наращивал производство и набор персонала.
Это было 11 мая 1942 года, когда один из таких кораблей, HMT Bedfordshire, патрулировал побережье в поисках немецких подводных лодок, когда в него попала торпеда. Корабль пошел ко дну, все 37 моряков на борту погибли. Большинство тел так и не были обнаружены, но четыре тела были выброшены на берег недалеко от небольшого городка Окракок, штат Северная Каролина, на самой южной оконечности Внешних отмелей.
Жители Окракока хотели почтить память четырех мужчин, и небольшой участок земли был пожертвован для создания британского кладбища рядом с деревенским кладбищем. Первоначально за ним неофициально ухаживали горожане, просто благодарные за самопожертвование моряков. В конце концов территория была сдана в бессрочную аренду Британскому Содружеству на время, пока там будут похоронены моряки, так что технически четверо мужчин похоронены на родной земле.
Каждый год, в годовщину затопления, проводится церемония для моряков с участием представителей британского королевского флота и береговой охраны США. Таблички возле могил рассказывают историю Бедфордшира и перечисляют имена всех погибших, а также несколько строк поэта Руперта Брука:
“Если я умру, думай обо мне только это
Что есть уголок чужого поля
Это навсегда Англия».