Это дивный новый мир для космических путешествий.
Космические путешествия - это все крайности. Цены высоки - самые дешевые поездки стоят столько же, сколько средний дом в Соединенных Штатах, - и минут, проведенных в невесомости, глядя на тонкую голубую линию Земли, может быть немного. Но все больше и больше людей отправляются в космос, и бизнес процветает.
Три космических барона - Джефф Безос, Ричард Брэнсон и Илон Маск - находятся в авангарде индустрии космических путешествий. Пока что их пассажиры представляют собой узкую часть человечества: знаменитости, такие как Уильям Шатнер из «Звездного пути», или сверхбогатые бизнесмены, такие как Джаред Исаакман, сколотивший состояние на фирме по обработке платежей, которую он основал в подростковом возрасте. Дни потягивания ярко-синих коктейлей на гладких космических станциях еще не наступили для масс, но для тех, у кого есть мечта (и деньги) для прогулки к ближайшим уголкам космоса, обратите внимание на эти компании.
Голубое происхождение
Подготовка: Два дня обучения включают осмотр ракеты New Shepard, моделирование запуска и обучение поведению в невесомости (без повторения сцен из «Матрицы»)..
Цена: Безос держал стоимость поездок в тайне. На аукционе за его первый полет с экипажем в июле 2021 года победившая ставка составила 28 миллионов долларов за одного гонщика.
Компания Blue Origin, основанная в 2000 году генеральным директором Amazon Джеффом Безосом, предлагает путешественникам 11-минутные экскурсии. Среди предыдущих пассажиров был Уильям Шатнер, который был глубоко тронут пережитым и восхитился тонкой границей между Землей и космосом.«Воздух, который поддерживает в нас жизнь, тоньше вашей кожи», - сказал он Безосу. «Для всех было бы так важно получить этот опыт».
Многоразовая ракета New Shepard поднимает путешественников на высоту 62 мили над Землей. Это как раз над линией Кармана - теоретической границей, которую ведущая международная авиационная организация, Международная федерация авиации, считает началом космоса, поскольку атмосфера там слишком тонкая, чтобы выдерживать самолеты.
В разгар полета пассажиры наслаждаются несколькими минутами парения в невесомости, глядя в собственные иллюминаторы (почти 43 на 29 дюймов, самые большие на рынке), прежде чем капсула скользит обратно в пустыню.
Virgin Galactic
Подготовка: Год подготовки завершается несколькими днями общения и совместной работы в качестве пассажирской команды, «чтобы создать группу, полностью оборудованную для того, чтобы весело провести время во время космического полета». Пассажиры также одеты в сделанные на заказ скафандры и ботинки Under Armour.
Цена: 450 000 долларов США
Компания Virgin Galactic британского предпринимателя Ричарда Брэнсона предлагает полет на суборбитальном космическом самолете SpaceShipTwo, который может работать в атмосфере Земли и в открытом космосе. Как и в любом полете, путешествие начинается на взлетно-посадочной полосе. Космический самолет запрыгивает на другой самолет на высоту 50 000 футов, после чего ракета загорается и корабль поднимается.
Пик 90-минутного полета составляет 53 мили: значительно ниже линии Кармана, но за 50-мильной отметкой, которую НАСА и Федеральное авиационное управление считают началом космоса. (Изначально SpaceShipTwo предназначался для полета выше отметки в 62 мили, но проблемы с конструкцией двигателя привели к тому, что модель оказалась недостаточно мощной, чтобы подняться на такую высоту.) Пассажиры наслаждаются четырьмя минутами невесомости, прежде чем снова войти в нижние слои атмосферы и снова скользить по взлетно-посадочной полосе.
Virgin Galactic подчеркивает «эффект обзора» как преимущество своих космических услуг: когнитивная трансформация, часто вызванная просмотром Земли на фоне пустоты космоса. Многие астронавты сообщают о сильных эмоциях, поскольку уникальная перспектива раскрывает хрупкость и взаимосвязанность жизни на Земле. В 2019 году Бет Мозес, главный астронавт Virgin Galactic, стала первой женщиной, совершившей полет в космос на коммерческом транспортном средстве. В июле 2021 года она совершила второй рейс на этом же судне.
SpaceX
Подготовка: Чтобы подготовиться к трехдневному полету на орбиту, один экипаж прошел шесть месяцев вращений на центрифуге и полеты на истребителях, репетиции запуска и спуска и даже поднялся на снежную гору Рейнир для сплочения команды.
Цена: A сообщила о 55 миллионах долларов
Компания SpaceX, возглавляемая техническим магнатом Илоном Маском, может похвастаться единственными выходами на орбиту. И они гораздо более эксклюзивны. По состоянию на июль 2022 года только восемь гражданских лиц - удачливые люди, богатые бизнесмены и космонавт на пенсии среди них - облетели Землю вместе с SpaceX, совершая оборот вокруг планеты каждые 90 минут. Для этих туров компания использует ту же ракету Falcon 9 и космический корабль Dragon в форме мармеладки, чтобы доставить астронавтов НАСА на Международную космическую станцию (МКС). Астронавты говорят, что полет SpaceX обеспечивает более длительные и грубые перегрузки, поскольку ракета оказывает на пассажиров давление, примерно в 4,5 раза превышающее земную гравитацию.
Компания отправила гражданских лиц в трехдневный полет вокруг Земли, а горстка руководителей предприятий провела двухнедельное пребывание на Международной космической станции (последний рейс был зафрахтован компанией Axiom Space). В 2023 году SpaceX отправит японского миллиардера Юсаку Маэдзаву в путешествие вокруг Луны.
Во время пребывания на орбите на борту Dragon шириной 13 футов на высоте 357 миль над Землей экипаж из четырех человек делил туалет, не принимал душ и спал, пристегнувшись, в тех же креслах, на которых они ехали во время запуска. Они ели холодные блюда из пиццы, бутербродов и болоньезе. Во время полета на МКС трое гражданских лиц и их капитан - бывший астронавт - ели сублимированные блюда НАСА. Во время своего пребывания, которое было продлено из-за плохой погоды для посадки, экипаж провел множество научных экспериментов, таких как исследование регенеративной медицины для клиники Майо на сердечных клетках. Оба путешествия закончились всплеском в Атлантическом океане.