Остин Йодер пробует самый дорогой и отвратительный чай в мире.
ПРЯМО МЕНЯ СИДЕЛА порция экскрементов насекомых. И я собирался его выпить. Пришлось пить, правда. У меня больше не было выбора. Маленькие гранулы были сухими и не слипались. Как сухой кошачий наполнитель в вашей любимой кофейной кружке.
Крошечные черные какашки, собранные вместе как деликатес, крайняя редкость: «Чай с жучиным дерьмом» ценится наравне с золотом, унция за унцию.
Мастер Гао Цюэ, тайваньский чайный мастер в третьем поколении, налил в чашку длинную дымящуюся струю воды из горного источника, чтобы начать заваривание. Как только кипящая горная вода попала в «чай», органический запах дичи вскочил и застрял внутри моих ноздрей. Вода подхватила маленьких какашек, закрутила их, как маленьких грязных крутящихся дервишей, кружась, кружась, оседая на дно чайной чаши.
А потом он просто сидел там. Пивоварение.
Цвет чая изменился от прозрачного до глубокого кроваво-янтарного, вплоть до черного. Чёрный как ну
“Жуки никогда не живут где-либо еще всю свою жизнь. Фермеры помещают их в большую кучу мокрых чайных листьев сразу после их рождения и оставляют жить в углу. И они живут, дышат, едят и испражняются этой единственной кучей чая, и ничего больше, пока не будут готовы превратиться в следующий этап своей жизни. Как бабочка».
На фоне играла классическая китайская музыка на цитре. На стенах висели красноречивые высокоинтеллектуальные стихи, переписанные одними из лучших каллиграфов Тайваня. Композиция из белых лилий, собранная с холмов прямо за чайным домиком мастера Гао Цюэ, определенно не производила на мой разум ожидаемого эффекта дзен-спокойствия. Глядя на широкий чайный стол из красного дерева передо мной, окруженный атмосферой культуры, литературы и безмятежности, я не мог не подавиться.
«Примерно через две недели фермеры возвращаются к куче мокрых чайных листьев. К тому времени жуки переварили большую часть чая. Так что это уже не куча чайных листьев, а куча жуков и дабянь. Помет».
Чтобы полностью ощутить вкус чая, нужно глубоко его нюхать. Я наклонился, чтобы глубоко вдохнуть: китайская медицина и куриный бульон. Кора дерева и белок. Речные камни, похожие на мокрый гранит, и некая мясистость.
“А сколько это опять же дорого?” - спросил я.
“Это недешево”. - сказал мастер Гао Цюэ. Тайваньцы чрезвычайно гостеприимны и скромны. Он угощал меня чем-то особенным, поэтому не хотел, чтобы я чувствовала себя в долгу или будто я должна ему денег. Он пытался преуменьшить значение своего подарка для меня.
Я не мог удержаться, и мне пришлось уточнить. "Но что это значит? Мне просто любопытно».
Вкус был удивительно верен носу. Мокрый гранит и что-то еще. Что-то еще более живое.
Мастер Гао Цюэ уставился на меня, все еще желая, чтобы я попробовала чай с дерьмом от насекомых, не обращая внимания на цену. Иногда знание цены дорогого чая или вина может настроить вас против них, и мастер Гао Цюэ хотел, чтобы я полагался на свой язык, и только на свой язык.
Звучание цитры, играющей на заднем плане.
" Ну, если хотите знать, оно стоит наравне с золотом, унция за унцию."
Я знаю Мастера Гао Цюэ уже почти четыре года, и он мне как дядя. Наставник во всем, что касается чая и жизни. Он подавал мне дистиллированную сущность уникального опыта здесь, прямо на блюдечке с голубой каемочкой. Если бы он не изо всех сил старался угостить меня этим опытом, я бы не пил жуковое дерьмо из фарфоровой чаши. Даже жуковое дерьмо, которое стоит столько же золота.
«Это что-то вроде Копи Лювак, кофе из кошачьих экскрементов из Индонезии», - предложил Мастер, явно почувствовав мое колебание.- Ты знаешь этого, да? Это тот, где кошки едят кофейные ягоды с куста. Когда ягоды испражняются, фермеры собирают кошачьи экскременты, смывают их и обжаривают, как обычный кофе.
“Это так. Но с жуками, которые едят чай вместо кошек, которые едят кофейные ягоды. Фермеры, готовящие чай с дерьмом от насекомых, приходят с чем-то вроде увеличительного стекла и пинцета. Клопов из помёта вынимают, пинцетом по одной подбирают дерьмовые шарики, поэтому и дорого. Это требует больше времени и усилий, чем любой другой вид чая».
Я поднес суп к губам и хлебнул его, как мастер-сомелье, впервые пробующий редкий Пино Нуар. Я сидел в чайхане Мастера Гао Цюэ и представлял, как четыре больших живых австралийских личинки ведьмити выползают изо рта со всех сторон.
Глоток..
Хлюпанье
Отрыжка.
Я сделал большой, глубокий вдох из живота и через заднюю часть горла. Ароматы китайской медицины ударили мне в нос, как если бы вы почувствовали запах Vicks Vaporub, и он заполнил весь ваш лоб.
Вкус был удивительно верен носу. Мокрый гранит и что-то еще. Что-то еще, немного более живое, немного более родное. На вкус он не был похож на экскременты, но имел явно мягкий привкус.
No Witchiti Личинки изо рта выползли. Я не загорелся самопроизвольно после того, как выпил миску, полную замоченных фекалий насекомых.
Я сделал еще один большой глоток. Он у меня даже рос. Это не то, что я хотел бы пить каждый день, но если бы у меня была инфекция носовых пазух или я только что вернулся со строительства снежной крепости, это действительно попало бы в точку.
Я могу честно сказать, что это лучшее дерьмо, которое я когда-либо пробовал в своей жизни.