Годы в дороге научили меня избегать всех афер, которые могут подкинуть мне отбросы мира. Но время от времени, обычно в начале поездки, я забываю, какой может быть жизнь в дороге, и заканчиваю тем, что лох.
Это была моя первая неделя в дороге после короткой четырехмесячной работы дома в Канаде. Я прилетел в Пекин и бродил по площади Тяньаньмэнь, когда ко мне подошла милая молодая китайская пара.
Когда мы вместе бродили по площади, выяснилось, что мужчина был учителем английского языка из соседнего городка, а женщина его ученицей. Мы болтали о культурах друг друга, семьях и обо всем, что приходило на ум.
“Пообедайте с нами”
Когда мы вышли с площади, они пригласили меня присоединиться к ним на обед и напитки. Я с радостью согласился. «Вот почему я путешествую!» - подумал я про себя. Заводя местных друзей в чужой стране, я не мог думать ни о чем другом в мире, чем бы я хотел заниматься.
Два моих новых друга порекомендовали местную чайную, о которой они знали поблизости, и мы отправились на послеобеденное дегустацию чая. Чайный домик был небольшим зданием, и мы втроем спрятались в маленькой занавешенной комнате с нашей личной официанткой.
Мои новые друзья объяснили, что мы попробуем десять разных чаев, привезенных из разных регионов Китая. Наша миниатюрная симпатичная официантка готовила перед нами чай, говорила что-то о его происхождении и вкусе, что мои новые друзья переводили, прежде чем налить каждому из нас по маленькому стакану на 2 унции.
Я прекрасно провел время. Пока я сидел в нашей занавешенной комнате, жевал клецки с креветками и потягивал местный чай, двое моих новых знакомых быстро превращались в хороших друзей. На следующий день они возвращались в свой родной город, и я уже планировал там остановиться.
Мужчина предложил мне место в его доме на столько, сколько я захочу, и его ученица сказала, что сможет пригласить меня на несколько ночей в город со всеми своими друзьями.
Я прекрасно провел время! Случайность и удивительность того, что я сейчас переживал, были именно тем, ради чего я путешествовал! С каждой новой порцией чая улыбка на моем лице росла.
Нелепый счет
После двухчасового пребывания в чайхане, знакомства друг с другом на достаточно личном уровне, мы попросили счет. Пришел чек на колоссальные 2000 юаней. При обменном курсе 6,5 за доллар это было около 300 долларов США. У меня отвисла челюсть.
Я вытащил полный карман наличных - 600 юаней. Мое первое внутреннее чутье было, что мне плохо, мне не хватает даже на то, чтобы покрыть свою долю, я вот-вот опозорюсь перед своими новыми друзьями. Мужчина хотел разделить счет на две части и угостить даму.
Чайный домик примет мои кредитные карты, которые он предложил. Несмотря на мой краткий момент глупости, я был на грани передачи кредитной карты китайской чайной, которая только что вытащила нелепый счет.
Когда я сидел, протягивая свои 600 юаней, до чертиков запутавшись в том, что происходит, мой «друг» быстро принял мою немного меньшую долю и угостил меня оставшейся частью, бросив свою кредитную карту.
Китай действительно был таким дорогим? Был ли я только что в самой красивой чайной во всем центре Пекина? Эти два местных жителя только что потратили месячную зарплату, чтобы подарить мне невероятный опыт? Или меня просто обманули? Нет, это было невозможно - эти люди были моими друзьями, зачем им меня обманывать?
Когда мы вышли из чайного домика, двое моих друзей все еще были готовы тусоваться в течение дня, мы планировали вместе посетить различные туристические достопримечательности, и они все еще были готовы взять меня с собой, несмотря на платить за меня, так как у меня не осталось денег.
Зачем им предлагать тусоваться, если они уже обманули меня и знали, что у меня не осталось денег? Я ненадолго подумал о том, чтобы пойти дальше. Несмотря на все это, я не мог заставить себя принять тот факт, что эти люди не были моими друзьями.
Обман
Однако, если бы меня только что обманули, мне, вероятно, следовало бы убраться от них как можно дальше, а если бы они меня не обманули, а это был настоящий, законный счет, то я, наверное, почувствовал бы себя настоящий неудачник из-за того, что не смог заплатить свою долю и уйти от них. Я поблагодарил их за гостеприимство и отправился домой.
Когда я ушел, правда, наконец, озарила меня, и с каждым шагом я становился все более злым и раздраженным. Однако в основном я чувствовал себя преданным. Об этом не было и речи. Эти ублюдки обманули меня и были ли они хороши в том, что они делали.
Если бы такой же опыт случился со мной после нескольких недель путешествий, я был бы достаточно умен, чтобы заметить это, но только что из сети безопасности Северной Америки, я не смог разглядеть такую простую аферу. Вернувшись в общежитие, я заметил на стене табличку, предупреждающую о знаменитой «китайской афере с чаем». Очевидно, я был одним из многих лохов, которые слишком быстро заводили друзей.
В Сирию за чаем
Потеря 100 долларов - это не конец света, более глубокие последствия того, что случилось со мной в тот день, не возникали до тех пор, пока четыре месяца спустя моя поездка не привела меня в Сирию и северный город Алеппо. В мою первую ночь в городе, когда я бродила по улицам, ко мне подошел мужчина, и мы начали болтать.
Он показал мне интернет-кафе, хороший ресторан и был невероятно услужлив, ответив на все мои вопросы. Затем он предложил отвести меня на чашку чая. Я чуть не рассмеялся ему в лицо. Я не был бы настолько глуп, чтобы снова попасться на ту же аферу.
Другая страна, почти другой континент, но все те же дурацкие уловки по надуванию туристов. Как позорно. Я ушел от мужчины, гордый тем, что усвоил урок несколько месяцев назад.
В конце моего пребывания в Сирии, две недели спустя, я оглянулся на тот первый день и понял, что, вероятно, снова принял неправильное решение. Никогда в жизни я не встречал такого гостеприимства и дружелюбия, как в Сирии.
В отличие от многих стран, где первыми выученными английскими словами были «деньги» и «я голоден», сирийцы выучили фразу «Добро пожаловать в Сирию!», которую они будут яростно кричать любому туристу, оказавшемуся в поле зрения, и «Я могу вам помочь?» Приглашений на ужин и бесплатных поездок было много.
Я оглядываюсь на тот первый день в Алеппо и понимаю, что упустил шанс выпить чашечку чая с по-настоящему милым, дружелюбным человеком. И это была настоящая цена того, что случилось со мной в тот день в Пекине.
Остерегайтесьчайного дома SI ZHU XIANG в Пекине!