Коренные народы называли это место своим домом на протяжении тысячелетий, и по мере того, как планета нагревается, открываются ключи к ее долгой истории.
В 1870 году экспедиция во главе с политиком из Монтаны Генри Д. Уошберном стала свидетелем огромной силы гейзеров Йеллоустона. Путешествие было трудным, и все же, даже в сыром и взлохмаченном состоянии, Уошберн и его группа путешественников были охвачены удивлением. Настолько, что Уошберн в тот же день дал название Old Faithful. Всего два года спустя президент Улисс С. Грант подписал Закон об охране Йеллоустонского национального парка. Росчерком пера первая буква U. Национальный парк С. родился.
Коренные жители постоянно вынуждены объяснять необходимость сохранения священных земель - возьмем борьбу за недавно отреставрированный национальный памятник «Медвежьи уши» в Юте или трубопровод Dakota Access возле резервации сиу Стэндинг-Рок в Северной и Южной Дакоте. Но участники экспедиции 1870 года, видевшие местность, хоть и были равнодушны к уже населявшим ее людям, но понимали ее силу. Они увидели, что его ценность не имеет ничего общего с добычей полезных ископаемых, скотоводством, лесозаготовками или даже владением собственностью и превращением целинной земли в пахоту. Это был не первый заповедник, существующий в Соединенных Штатах. Был Йосемити, который штат Калифорния уже превратил в парк; и горячие источники в Арканзасе, которые из-за их терапевтических свойств были отменены актом Конгресса. Но официальное создание Йеллоустона стало первым случаем, когда страна стремилась защитить территорию просто из уважения к самой земле.
Река и скалы Тауэр-Фолл, в северо-восточной части парка
Крис Поплавски
Холм Мамонтовых горячих источников из ослепительно окрашенного травертина во время зимнего шторма
Фрэнк Карино
Тем не менее, это уважение к этому месту не распространялось на признание гуманности и ценности коренных народов, которые на протяжении тысячелетий называли это место своим домом. Рассмотрим насильственное переселение горных шошонов из Йеллоустона, после того как он стал национальным парком, в резервацию Форт-Холл в Айдахо и резервацию Винд-Ривер в Вайоминге. Примерно через 11 000 лет их изгнали с родины, чтобы освободить место для «искателей удовольствий», как выразился лейтенант Густав С. Доан, участник экспедиции Уошберна, с гордостью написал об этой поездке. Называя себя «человеком, который изобрел Страну чудес», он приписывал себе «открытие и разработку нового источника удовольствия и обучения для человечества». Его имя до сих пор не стерто с самой известной вершины парка.
Из-за желания Доана превратить землю в туристическое направление, то, что существует сегодня, является лишь проблеском культуры, которая когда-то существовала в Йеллоустоуне. (В парке насчитывается более 1 850 идентифицированных археологических памятников, и это при том, что инвентаризировано менее 3 процентов Йеллоустона.) Однако по мере того, как планета нагревается, появляются ключи к этой истории. В 2010 году исследователь нашел дротик атлатла возрастом 10 300 лет, извлеченный из ледяного участка рядом с парком, - самый старый из найденных в мире. Чему мы могли научиться у горных шошонов?
Еще один ключ к истории парка лежит в образцах минерализованной древесины сосны, собранной учеными в рамках Оценки климата Большого Йеллоустона прошлым летом. Радиоуглеродное датирование образцов относит их к периоду между началом 13 и серединой 14 веков, что само по себе экстраординарно. Но была и другая причина, по которой находка попала в заголовки газет: чтобы деревья росли на холме гейзера, Старый Верный должен был прекратить извержение на несколько десятилетий, вероятно, из-за сильной засухи..
Это хлебная крошка, которую нельзя игнорировать. С 1950 года температура в Большой Йеллоустонской экосистеме повысилась на 2,3 градуса по Фаренгейту, а среднегодовое количество снегопадов уменьшилось почти на два фута, что вызывает серьезную озабоченность. Snowpack - это сберегательный счет для воды; весной он тает и обеспечивает необходимые ресурсы для растений и животных. В этом районе также находятся истоки основных притоков некоторых из крупнейших рек на Западе: Колумбия, Миссури и Колорадо. Более высокие температуры могут серьезно повлиять на доступность воды вниз по течению, что, в свою очередь, повлияет на сельскохозяйственные угодья и городские центры.
Оценка климата показала, что средние температуры за последние два десятилетия были выше, чем в любой другой период за последние 20 000 лет, в то время как прогнозируется, что среднегодовая температура увеличится на 5 градусов по Фаренгейту между 2061 и 2080 годами. Если это произойдет, Old Faithful может снова перестать извергаться.
Йеллоустоун является домом для 10 000 термальных объектов, не только гейзеров, но и горячих источников, грязевых котлов и фумарол. Пейзаж настолько драматичен, что ранние исследователи, которые наткнулись на него, живо сравнили его с адом. Сейчас, когда мы приближаемся к 150-летию создания парка, именно красота этих термальных особенностей привлекает в парк столько людей. Настоящий ад не сможет защитить эти неземные чудеса для грядущих поколений.