В то время как большинство людей готовились к беспорядкам, вызванным пандемией COVID-19, учительница Дарлин Холланд готовилась к путешествию, в котором она, ее муж и двое их детей должны были пройти через весь мир.
Ее семья принимала иностранных студентов по обмену в течение трех лет, и она всегда считала, что ее судьба - жить за границей. После присоединения к международному сайту по подбору учителей Холланду в марте предложили работу, и в июле 2020 года он переехал за границу в Бангкок, Таиланд.
«Я человек типа «Почему бы и нет» и типа «Вселенная пытается сказать мне», и когда я получил предложение, мы не знали, что произойдет с COVID и Я просто чувствовал, что мне нужно это сделать», - сказал Холланд.«Как только мы дошли до того, что нам было что терять, если мы не поедем, потому что мы продали наш дом и полностью избавились от всего, нам просто пришлось. Мы были в точке невозврата».
Переезд в Бангкок был долгим и напряженным. Хотя она получила помощь от своего нового работодателя, Холланд и ее семья были завалены документами, готовясь к переезду. Каждому члену семьи требовалась виза, а также подтверждение гражданства, брака и свидетельства об образовании.
«Поскольку я переезжала из-за работы, мне нужно было все сертифицировать», - сказала она. «Мне нужно было сертифицировать и проверить все мои лицензии, а затем добавить трех иждивенцев. Так что это добавляет еще один слой документов, потому что я должен доказать, что я женат и что дети мои, так что это просто огромное количество документов».
Процесс был утомительным, поскольку Холланд собрала все документы, необходимые для переселения ее семьи. Из-за растущих ограничений COVID и размера ее семьи было трудно получить визу для поездки в Бангкок. Полеты в Таиланд и из Таиланда были ограничены, и только гражданам и рабочим разрешался въезд в азиатскую страну. В последнюю минуту дня полета Холланд разыскал визы в местном почтовом отделении, прежде чем отправиться в Чикаго для 29-часового перелета на другой конец света.
Спустя почти три года Холланд и ее семья все еще живут и процветают в Бангкоке. Столица Таиланда, известная местным жителям как «великий город ангелов», Бангкок предоставил Голландии бесконечные возможности, поскольку она продолжает ориентироваться и приспосабливаться к своему новому дому.
С учетом того, что стоимость жизни значительно ниже, чем в США, Голландия наслаждается возможностью позволить себе роскошь, сохраняя при этом экономию. После прибытия в Бангкок они провели две недели в обязательном карантине. Вскоре после этого они смогли найти доступное жилье, достаточно большое, чтобы вместить их семью из четырех человек.
Всего за 600 долларов США в месяц Холланд и ее семья нашли дом с тремя спальнями и тремя ванными комнатами, который отвечал всем их потребностям. Коммунальные услуги и интернет-расходы также низкие, а в Голландии есть такие предметы роскоши, как услуги каршеринговых компаний и доставка еды за небольшую часть того, что стоит в США.
«Вы можете найти модные вещи, если хотите потратить деньги, но для повседневных вещей это намного, намного, намного дешевле», - сказала она.
Холланд говорит, что многие чернокожие эмигранты наслаждаются роскошной жизнью, которая казалась недостижимой в США. Такие вещи, как личные курьеры и домработницы, являются нормальными для большинства эмигрантов, проживающих в Бангкоке, и иностранцы получают гораздо более высокую заработную плату, чем местные жители в сообществе.
«Никто не убирается в собственном доме», - сказала она. «Вы нанимаете кого-то, кто приходит и делает это, и это дешево. У нас есть домработница, которая приходит и готовит, и убирает, и гладит, и готовит все детские вещи, и это 90 долларов в неделю».
Помимо финансовой свободы, Голландия обрела новое чувство мира и безопасности, живя в Бангкоке. Ее страх перед стрельбой в школе или стать жертвой бессмысленных преступлений исчез, когда она интегрировалась в тайскую жизнь. В то время как ее опыт жизни в США был напряженным и подавляющим, время, проведенное в Бангкоке, пробудило в ней глубокое спокойствие и безмятежность.
«Это успокаивающее чувство», - сказала она. «Мне не нужно испытывать стресс. Когда я жила на Среднем Западе, были места, где я не могла выйти из машины с мужем. Здесь мы были в лесу; мы были везде».
Как и многие чернокожие эмигранты, Холланд испытал привилегию быть американцем за границей. Ее американский паспорт пользуется уважением в местах по всей стране, которые не нравятся местным жителям Таиланда. Классизм по всей стране - это то, что Холланд часто видит, особенно на работе.
«На мой взгляд, к филиппинцам и тайцам определенно не очень хорошо относятся на работе, потому что они просто считаются низшим классом», - сказала она. «Филиппинцы - иммигранты, и они приезжают сюда в поисках лучшей жизни, а мы приезжаем ради культуры или путешествий, поэтому все воспринимается по-другому. В данном случае я привилегированный американец, и я стимулирую экономику, нанимая горничную или путешествуя, чтобы нас воспринимали по-разному и относились к нам по-разному».
По большей части Холланд и ее семья живут беззаботной жизнью в Бангкоке. Хотя местные жители заинтригованы кудрявыми волосами ее детей, их никто не беспокоит, и они живут без многих культурных тягот, от которых страдают афроамериканцы в США.
«Куда бы мы ни пошли, будь то пятизвездочный отель или люди, продающие еду на улице, всем все равно», - сказала она. «Люди в целом дружелюбны. Мои дети получают много внимания, но это не плохо».
Как и у большинства американских учителей, работающих за границей, валовая зарплата Холланд больше, чем та, которую она зарабатывала преподаванием в США, и ее больше ценят за ее знания, преподаваемые в Бангкоке. До переезда семья Холланд сомневалась в ее решении стать учителем, но в Таиланде она является важной и важной частью их системы образования.
«В США ты просто учитель», - сказала она. «Ты «просто» учитель, и вроде как любой может делать твою работу. Ты просто прославленная няня. Но за границей, особенно если вы американец и говорите по-английски, мы - товар».
Несмотря на то, что Холланд является очевидным активом, она по-прежнему испытывает на себе бремя чернокожей женщины в рабочей силе и чувствует фишку, которая лежит на ее плече в ее рабочей среде. Несмотря на то, что она находится за границей, ее все еще преследует необходимость проявить себя как одно из немногих чернокожих на работе.
«Дискриминация чернокожих, особенно чернокожих женщин, просто так не исчезнет», - сказала она. «Я думаю, что это проявляется по-другому. Так что это не чувство «О, я не в безопасности» или «Меня застрелят». Это больше похоже на то, что этот человек думает: «Почему она здесь?»»
И тем не менее, жизнь в Бангкоке для Голландии - мечта по сравнению с крысиными бегами в Соединенных Штатах. Вскоре она планирует перевезти ее и ее семью в Европу, чтобы преподавать, и, хотя они совершили поездку домой, чтобы навестить их, она не планирует когда-либо снова жить в США.
«Это не стоит даже стресса, потому что на данном этапе моей жизни у меня нет желания возвращаться и жить в США, потому что я нашел покой в этом новом образе жизни, который мне не нужно так сильно напрягать или беспокоиться, - сказала она. «Эта борьба все еще существует, и вы сталкиваетесь с повседневными трудностями, но, по моему опыту, плюсы перевешивают минусы».
Тем не менее, в начале своей новой жизни за границей Холланд надеется, что больше чернокожих американцев переедут за границу и избавятся от ажиотажа вокруг жизни в США. В мире, полном новых горизонтов и возможностей, Холланд считает, что невозможно не найти свое племя, живя за границей.
«О переезде за границу очень утомительно даже думать, но как только вы это сделаете, вы встретите других людей, которые делают то же самое», - сказала она. «И вы всегда найдете сообщество. Нас там полно».