Переезд в Египет в 2015 году был моей последней попыткой восстановить оставшуюся часть моих 20 лет и признать, что мне нужно начинать все заново, пока я в одиночестве приближаюсь к 30 лету. Я начинал свою взрослую жизнь полностью заново, решив жить в новой стране и начать новую карьеру, потому что что еще было?
Что не было очевидно в моей спонтанности, так это то, что в какой-то момент я почувствую себя невероятно одиноким. Я был очень активен и пытался делать типичные вещи, которые люди говорят вам, что вы должны делать, чтобы вылечиться от одиночества, например, ходить по магазинам, в кино, и я даже подписался, чтобы получить сертификат подводного плавания - дважды.
Но я был в тупике и постоянно плакал, что принял самое худшее решение, потому что моя новая жизнь вызвала старые чувства, что у меня нет никого, кто собирался отправиться в этот жизненный путь со мной.
Я воспользовался случаем, работая преподавателем, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь, что могло бы увести меня от фанка, в который я впал.
«Какую книгу вы читаете со своим классом?», - спросил я другого учителя.
Она сказала мне, что они освещают «Алхимика» Пауло Коэльо, что меня заинтересовало, потому что ранее в этом году я показала своему 11-му классу литературы мотивационное видео с Уиллом Смитом, который высоко оценил его.
В то же время мне было немного стыдно, что я так и не раскрыла его, но быстро оттолкнула это чувство и решила, что, возможно, пришло время уделить ему внимание.
«На самом деле мы закончили с ним на этой неделе, и я могу дать вам свою копию, если хотите!»
Ее ответ извергся, как будто она была в моих мыслях, и я был в восторге от того, что на данный момент могу поместить себя в чью-то историю.
Когда я начал читать книгу, я был мгновенно очарован главным героем Сантьяго и его желанием по-настоящему найти жизнь помимо скромной жизни пастуха в Андалусии, Испания. Он был честолюбив, дальновиден и бесстрашен, как и я, и мне стало очень нравиться, куда книга направила его путешествие и мой разум. Тема «найти свою личную легенду», как блестяще написал Пауло Коэльо, появилась во многих аспектах жизни Сантьяго, а также в моей собственной.
Я начал понимать, что не ошибся, развернувшись на 180 градусов и отправившись на новую территорию, потому что я тоже что-то искал. Для Сантьяго он искал сокровище, которое неоднократно являлось ему во сне. Сокровище предположительно находилось в пирамидах Гизы, что заставило меня посмеяться над тем фактом, что я сейчас живу в Каире. Это была параллель, которую я проводил как простое совпадение, пока эффект книги не проявился более чем одним способом.
Как бывший спортивный телеведущий, люди знали, что я искренне люблю спорт. Примерно в середине чтения «Алхимика» и 6 месяцев жизни за границей эта любовь проявилась в форме программы под названием «Американский футбол без барьеров», и они приезжали в Каир, Египет. Это некоммерческая программа, которая путешествует по всему миру, чтобы научить молодежь из неблагополучных семей игре в американский футбол.
Это должно было стать освежающим напоминанием о доме и карьере, которые мне очень нравились до того, как я решил переехать за границу. Я сразу же пригласил некоторых своих студентов принять участие в программе, чтобы попасть на это закрытое мероприятие. Возможность увидеть бывших игроков НФЛ, в том числе одного из моих фаворитов, Маршона Линча, вызвала чувство ностальгии, которого я не испытывал уже несколько месяцев.
Я встретила своего мужа в тот день - 3 марта 2016 года. Он стоял вокруг, наблюдая за игроками, пока я наблюдал за ним. Я подумал, что он, вероятно, работал в некоммерческой организации или в НФЛ, поэтому идея реального взаимодействия меня не интересовала. Но я действительно думал, что он красив, и мне нравилось посылать взгляды в его сторону, так как я давно видел других чернокожих американцев.
В разгар прохладной ночи, сменившей теплый полдень, я начала искать горячего чая и в итоге отвлеклась от него и остальных мероприятий программы. Я нашел закрытое здание на территории кампуса школы, где проходило мероприятие, и решил прогуляться внутри. И вот, как только я схватил несколько кусочков сахара, чтобы подсластить свой чай, мое будущее шагнуло в дверь.
Он начал спрашивать, где находится ванная, в которой я застрял, пытаясь понять, хочу ли я предаться сладкому, но короткому разговору или продолжать добавлять больше сахара в свой чай. Я выбрала чай, но быстро подошла к тому месту, где он стоял, чтобы накормить двух зайцев одним семенем.
Он не работал в некоммерческой организации, но жил и работал в Каире тренером по американскому футболу в Американском университете. Это был его второй год, когда он тренировал команду в Каире, так как в предыдущем сезоне он был тренером другой университетской команды.
Его игроки были частью программы, и он вышел на вечер, чтобы поддержать их. Я понял, что наткнулся на золото, когда он продолжил рассказывать мне, что мы живем в непосредственной близости друг от друга, но быстро превратился в кусок угля, когда он добавил, что осенью направляется в Китай.
“Просто отлично!” Мой внутренний взгляд закатил глаза, когда я подумал о том, чтобы наконец найти другого чернокожего американца, который жил рядом со мной, с которым я мог бы время от времени тусоваться, но он был в Египте только временно. Я начал строить там жизнь и не собирался уезжать в течение года.
И тут я выпалила: «Вы должны дать мне свой номер!»
Я подумал, что если бы мое сокровище не появилось, самое меньшее, что я мог бы сделать, это насладиться путешествием, чтобы найти его. Поскольку холод продолжался до конца вечера, он был взволнован встречей со своими игроками, и я отправился домой.
“Приятно было познакомиться!” Я написала без ожидания и почти в полусне.
Внезапно мне пришло уведомление, что он ответил. Он ответил взаимностью на знакомство и получил удовольствие от разговора, поэтому, чтобы добавить к общему тексту, я спросил, что он делает на следующий день.
«Надеюсь, увидимся снова».
Именно в этот момент мои опустившиеся глаза стали очень настороженными и зациклились на моем телефоне. Я перечитывал сообщение снова и снова, пытаясь расшифровать, что он имел в виду.
«Ему действительно понравилось мое общество? Но он не казался заинтересованным. Кроме того, он скоро уедет в Китай, так что, вероятно, не стоит слишком много думать об этой встрече.
На следующий день мы должны были встретиться в Cairo Festival City - мегамолле, расположенном через дорогу от нас обоих. Ожидая его позднего прихода, я вытащил книгу. У меня не было другого времени, кроме как убить время, и я хотел узнать, что будет дальше в путешествии Сантьяго.
На данный момент Сантьяго едет с караваном из Испании в Египет. Он встречает девушку по имени Фатима, которую очень любит, и рассказывает ей о своем путешествии и цели найти свое сокровище. Она говорит ему, что если им суждено быть вместе, они снова увидятся.
Когда приближается мой будущий муж, я ругаю его за медлительность и напоминаю, что время имеет решающее значение. Мы тратим часы, ровно 12, между едой в ресторане и прогулкой по торговому центру, прежде чем натыкаемся на книжный магазин, в витрине которого продается «Алхимик».
“Вы когда-нибудь читали эту книгу? Вы должны прочитать эту книгу!» В волнении я схватила его с полки и вложила ему в руки. Затем, рефлекторно, схватил книгу обратно, чтобы заплатить за нее и вернуть в руки.
«Тебе нужно прочитать эту книгу, тем более что ты путешественник». Я продолжил.
По иронии судьбы, он тренировал команду в Мурсии, Испания - городе в районе Андалусии, откуда был родом персонаж Сантьяго, до своего первого контракта в Каире. Опять же, это было просто совпадение и смехотворный момент для меня.
Мы собирались пойти еще на несколько свиданий, которые в основном состояли из еды в ресторанах и просто разговоров. Нам понравилась культура питания в Египте, и было проще сидеть и болтать без дополнительных перерывов. Мы даже говорили об «Алхимике», потому что он действительно начал читать его и наслаждался им.
Поскольку он отставал в чтении, было здорово услышать его предсказание того, куда, по его мнению, приведет путешествие Сантьяго.
Приближаясь к 14 марта, он признался мне, что это годовщина смерти его отца. Он был немного меланхоличен, но сообщил мне, что начал свою собственную традицию посещения пирамид в этот день. Он был годом ранее и хотел снова поехать в том же году, когда мы встретились и начали встречаться.
Когда наступило 14 марта, я вспомнил, что тоже был у пирамид в том же месяце прошлого года в качестве выпускного, и решил прокрутить свой iPad, чтобы узнать точную дату. У меня от удивления отвисла челюсть, и я поспешила сделать снимок экрана, чтобы отправить ему.
Мы оба были у пирамид в один и тот же день, в одно и то же время, за год до нашей реальной встречи.
Он ответил: «Ты моя Фатима!» На что я улыбнулась и подумала: «Я нашла свое сокровище».