Национальный памятник Банделье в Нью-Мексико содержит подсказки о том, что может случиться с лесами, пострадавшими от массовых пожаров.
Теплым апрельским днем, в начале пожарного сезона 2018 года, Лора Трейдер, пожарный эколог Национального памятника Банделье, приготовилась к ветру со скоростью 50 миль в час и осмотрела несколько сотен тысяч акров сгоревшей земли в Нью-Йорке. Горы Хемез в Мексике. Торговец находился недалеко от этой же горы 10 мая 2000 года, когда предписанный огонь, зажженный внутри памятника, вырвался за пределы его границ и разрушил 235 домов в соседнем городе Лос-Аламос. Так называемый пожар на Серро-Гранде нанес такой астрономический ущерб, что Конгресс выделил миллиард долларов только на ликвидацию этого единственного пожара. После этого шефу Бандельера угрожали расправой. Торговец также был здесь 26 июня 2011 года, в день, когда в Лас Кончас вспыхнул пожар, который за 11 часов сжег 43 000 акров соснового леса в горах Джемез. Из этой горы Trader стал свидетелем двух самых разрушительных пожаров в истории Америки. Хотя она сомневается, что кто-то начнется здесь сегодня, она не может припомнить зиму в Новой Мексике, более благоприятную для сильных пожаров, чем прошлый. Но тогда никто из живых не может - это была самая засушливая зима за 125 лет записи.
«Обычно в это время года у нас бывает зелень», - говорит Трейдер, засовывая походную обувь Keen в пучок травы, такой же коричневый, как и все остальное, что мы видим. «В этом году он коричневый».
Если кажется, что Америка вступила в эпоху нескончаемых сезонов пожаров, то это потому, что это произошло. Дым лесных пожаров сейчас витает в воздухе с апреля по декабрь, что почти на три месяца дольше, чем в 1970-х годах. Последняя потрясающая новость за 2017 год, год, наполненный пожарными трагедиями, вылетела из Калифорнии в декабре, когда пожар Томаса прошел через Лос-Анджелес и стал крупнейшим в истории штата. Это произошло всего через три месяца после того, как в результате пожаров в долине Напа погибло 43 мирных жителя.
В прошлом году во второй раз за три года и второй раз в истории было сожжено более 10 миллионов акров земли по всей стране. Федеральные агентства по управлению земельными ресурсами потратили почти 3 миллиарда долларов на борьбу с пожаром, всего через 15 лет после того, как эта цифра впервые достигла отметки в 1 миллиард долларов. Общие затраты на восстановление, включая некоторые из 12 000 домов и построек, разрушенных в прошлом сезоне, вероятно, превысят 25 миллиардов долларов. Вот и мы, спустя немногим более трех месяцев после того, как в прошлом году угли остыли, и то, что обещает стать еще одним исторически дорогим, разрушительным и, весьма вероятно, смертоносным сезоном пожаров, начинается заново. В ближайшие месяцы мы исследуем в этой колонке, как пожары стали такими интенсивными, такими дорогими в борьбе и такими смертоносными, а также некоторые из решений, которые тестируются ведущими лесоводами, экономистами и учеными, чтобы восстановить место пожаров в мире. лес. Другими словами, мы спросим: каково будущее огня в Америке?
По словам Трейдер и многих экспертов в ее области, лучше всего ответить на этот вопрос можно здесь, среди остатков бандельерских лесов. По ее словам, то, что здесь происходит, предвещает то, что может произойти во многих североамериканских лесах. В 1995 году, когда Торговец впервые пришел к памятнику в качестве стажера, Бандельер был засажен огромными насаждениями сосны пондероза и других хвойных пород, которые стояли тысячелетиями. Из-за недавних пожаров на большей части территории сейчас преобладают кусты саранчи; эти сосны могут никогда не вернуться.
"Мы никогда не видели этого раньше!" Трейдер кричит от сильного порыва ветра, который выводит ее из равновесия. «Растительность - состав и структура леса - совсем другая, чем была!»
Я встретился с Трейдер в то утро в ее офисе в недавно построенном Межведомственном пожарном центре Восточного Джемеза, региональном командном пункте для менеджеров по пожарам в природных условиях. Обшитый металлическими панелями сарай, оборудованный списанными винтами вертолетов в качестве потолочных вентиляторов, окружают тысячи акров сожженных и навсегда измененных лесных палочек, как их называет Торговец. Пожарные Subaru и грузовики были заперты в пространстве, что является культурной нормой для тех, чья работа требует быстрого передвижения, в то время как их владельцы обсуждали стратегии снижения рисков внутри.
«В марте у нас была относительная влажность 3%, - смеется Трейдер. Это невысокая женщина лет сорока с кудрявыми волосами, кольцом в носу и украшением Grateful Dead, свисающим из зеркала заднего вида. Три процента были на 2 процента ниже, чем относительная влажность в день взрыва Лас-Кончас. Трейдер мрачно смеется, потому что в этом году это измерение было проведено на три месяца раньше, чем когда загорелся огонь. С этого момента до прихода сезона дождей в июле становится только суше.
В масштабах всей страны синоптики прогнозируют, что потенциальные пожары для большей части Запада в июне и продлятся до сентября, а это означает, что мы, вероятно, увидим где-то от 7 до 10 миллионов гектаров выгоревших в этом сезоне. Но в знак того, насколько плохим может быть сезон для Юго-Запада, в горах уже горят пожары, которые в большинстве апреля все еще находятся под четырьмя футами снега. На момент написания этой статьи более тысячи пожарных боролись с примерно 85000 акрами пожаров на юго-западе, в том числе один пожар в национальном лесу Коконино в Аризоне, в результате которого за один полдень было сожжено 8000 акров, а с тех пор было вынуждено более 500 эвакуации. Ожидайте большего. Чак Максвелл, ведущий прогнозист регионального пожарного штаба Юго-Запада в Альбукерке, сравнивает перспективы этого сезона с 2002 и 2011 годами, двумя самыми разрушительными пожарными годами в истории Юго-Запада. Сильная засуха сосредоточена в районе Четырех углов, и большинство деревьев и кустарников, даже выше 10 000 футов, уже достаточно сухие, чтобы сгореть. «Этот год может быть грандиозным», - говорит Максвелл.
Как проходит сезон, зависит от капризов погоды. Возьмите прошлый год. Не ожидалось, что это будет плохой сезон пожаров, не говоря уже о худших в истории. Многих экспертов по пожарам удивило то, как быстро несколько необычайно сильных волн тепла высушили леса в местах с нормальной или даже влажной зимой. Пак Уильямс, исследователь из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти при Колумбийском университете, который много писал о взаимосвязи между климатом и пожарами на юго-западе, сказал мне, что каждая степень потепления способствует возникновению огня больше, чем предыдущая. Учитывая, что жаркое лето стало новой нормой, это во многом объясняет, почему в западных Соединенных Штатах с 1984 года площадь выгоревших площадей увеличилась на 1000 процентов.
Исторически сложилось так, что лесные пожары в Америке были столь же разнообразны, как и леса, которые они сжигали. В зависимости от того, как часто ударила молния или местные жители зажгли костры, секвойи в Калифорнии, пондерозы на юго-западе и длиннолистные сосны во Флориде и Джорджии горели при интенсивности костра каждый год или каждые десять или 20. С другой стороны, Аспен стоит в горах Юты. рука, каждые несколько столетий нужны сильные пожары для восстановления. То же самое, с разной частотой, делают сосны палевые в Монтане и Айдахо, черные ели в Миннесоте и смоляные сосны в Нью-Джерси. Возвышающееся пламя и внутренний страх, вызванный этими ожогами, побудили Лесную службу США рассматривать все пожары как бедствие. Ирония заключается в том, что спустя 100 лет тушения пожаров политика не только гомогенизировала американские леса, сделав их густыми деревьями, в основном, одинаковой высоты и возраста, но и гомогенизировала американские пожары, превратив большинство из них в настоящих монстров Лесная служба боялись.
Неуправляемая растительность вызвала это изменение. Думайте о костре как о пожаре в Джемезе сто лет назад. Теперь добавьте к нему дрова, как если бы вы пытались заставить паровой поезд преодолеть звуковой барьер. Это сегодняшние пожары. Трейдер открывает на своем компьютере график, на котором показана частота возгораний в Джемезе. По ее словам, овцы выбили режим огня из ритма, когда в 1890-х годах владельцы ранчо привезли десятки тысяч из них в джемезы. Животные паслись на траве, которая исторически разносила костры. Тогда подавление пустило корни. До этих изменений леса здесь горели каждые 5-20 лет с такой низкой интенсивностью, что егерь верхом на лошади мог управлять огнем на сотнях квадратных миль с помощью чуть более лопаты; после этого огонь почти исчез. Теперь он вернулся как Лас Кончас или любое количество других пожаров, которые еще не горели этим летом.
«Это заявление о структуре леса», - говорит Трейдер, просматривая фотографии горящих лесов, которые можно было принять за испытания оружия на атолле Бикини. До тушения пожара на акре росло около 100 деревьев. Сегодня в местах, которые не горели целое столетие, их часто бывает 3000.
«Этот взгляд до сих пор разбивает мне сердце», - говорит Трейдер. За свою 23-летнюю карьеру она видела, как в этой части Джемеза исчезают сосны пондероза. Мы покинули столовые, которые посетили ранее, и теперь находимся на высоте 9 000 футов, глядя на недавние крупные пожары Бандельера. Через долину Рио-Гранде мы можем увидеть Санта-Фе с поросшими соснами Скалистыми горами за ним. Под нами каньоны, которые выглядели бы как дом в Мохаве. Вид - этюд на контрастах. Через более темные линзы это взгляд в будущее многих западных пейзажей.
Причин, по которым сосны не возвращаются сюда, множество. Некоторые из них кажутся очевидными: сосна Ponderosa прорастает из семян, содержащихся в шишках, а на десятках тысяч акров практически нет деревьев, дающих шишки. Остальные в меньшей степени. Например, пожары фактически изменили состав почвы. Недавнее исследование того, как огонь влияет на артефакты, показало, что единственный способ воспроизвести тепло Лас Кончас было в гончарной печи, установленной на 900 градусов в течение 15 минут. Когда Торговец впервые вернулся в парк после пожара, пепел был мелким, как детская присыпка, и был по колено. Затем пошли дожди и смыли пепел и землю в Рио-Гранде в библейских наводнениях.
«Банделье - это канарейка в угольной шахте для лесов Северной Америки, когда дело касается изменения климата», - говорит Крейг Аллен, исследователь Геологической службы США, который изучает эти леса более 40 лет. В оптимальных условиях юго-запад находится на сухой окраине соснового леса пондероза. Аллен говорит, что потепление климата отодвигает части юго-запада, особенно более низкие возвышенности, где исторически доминировала сосна пондероза, за пределы этих окраин. «Как правило, крайности повсюду становятся более экстремальными», - говорит Аллен.
Больше всего Аллена беспокоит потепление. Согласно одной недавней статье, на юго-западе страны на три градуса теплее, чем в 1950 году. Это изменение уже продлило сезон пожаров на два дополнительных месяца на большей части Запада, что делает его практически круглогодичным в таких местах, как Калифорния и Нью-Мексико. В частности, на Юго-Западе это дало девять дополнительных критических пожароопасных дней в году и увеличило выгоревшую площадь в десять раз. К концу столетия климатологи ожидают, что средняя температура вырастет еще на 3-6 градусов, а темпы выжигания посевных площадей будут идти в ногу со временем.
Аллен говорит, что изменение уже заметно в Jemez. До подавления самый крупный пожар, который он знал в этом ландшафте, уничтоживший большинство деревьев, составлял порядка 1000 акров. С 2000 года леса в Нью-Мексико и Аризоне были подожжены горами Серро-Гранде (48 000 акров), Родео-Чедиски (467 000 акров), Уоллоу (538 000 акров), Лас Кончас (156 000 акров) и Уайтуотер Болди (289 000 акров) пожары, все из которых горели в засушливые годы, подобные этому. В какой-то момент, говорит Аллен, мегапожары станут самоограниченными. Ямы, которые предыдущий пожар прорвал в лесах пондерозы, медленно (или никогда не могут) вырасти в лес, и с меньшим количеством топлива для сжигания пожары увядают. Это мрачная мысль, что наиболее вероятный выход из этой новой парадигмы - это выгорание наших лесов.
«Там есть растения», - говорит Торговец, кивая в сторону каньонов, расходящихся под нами. «Растительность возвращается медленно. Не может. Просто это уже не будет выглядеть так, как раньше ».
Еще один сильный порыв ветра обрушивается на скалу, на которой мы сидим. Торнадо пыли вращается в сторону Санта-Фе. Где-то внизу падает сгоревшее дерево, и моя жена пишет мне экстренное предупреждение. На участке несгоревшего леса между нашим домом и памятником только что начался пожар. Дорога, по которой я ехал к Бандельеру, перекрыта. Нас ждет еще один долгий пожарный сезон.