Я не из тех людей, которые любят делать сумасшедшие вещи во время путешествий. Мне нравятся приключения, но я не считаю прыжки с самолетов и свисание со зданий приключениями. Я считаю это глупостью. Поэтому я немного растерялся сам с собой, когда столкнулся с кучей огромных пятнистых голов, плавающих в воде. Присмотревшись, я понял, что это не галлюцинации. Меня окружали китовые акулы, некоторые из которых достигали 40 или 50 футов в длину, и вскоре мне предстояло плавать рядом с ними, самой большой рыбой в мире.
По словам устрашающе спокойных гидов Eco Colors Tours, в мире есть только два места, где можно увидеть китовых акул: Австралия и Мексика. И хотя позже я узнал от других дайверов, что китовые акулы на самом деле обитают во всех тропических водах, это правда, что полуостров Юкатан в Мексике - одно из самых надежных мест на земле, где можно увидеть и поплавать с этими колоссальными существами.
Мое путешествие началось в 6 утра, с толпами и очередями, за которыми последовали бесконечные часы в качающейся лодке, которые почти настроили меня, как и мой желудок, против этого приключения с акулами. Я прибыл на пирс Пуэрто-Хуарес на северо-восточной стороне полуострова Юкатан, где Карибское море манило спокойными волнами. Но волны не успокоились, и мой желудок тоже.
Хотя китовые акулы имеют общее генеалогическое древо, они не нападают и не плавают быстро. Это тихоходные фильтраторы, большую часть времени проводящие у поверхности воды, что позволяет плавать рядом с ними. Но чтобы найти их в открытом океане, нужно время.
Наконец, наш гид увидел их и указал на слабые точки, плавающие под водой, как жуткие, крапчатые валуны. Когда он крикнул нам, чтобы мы вошли, мы заметили детеныша китовой акулы, плавающего прямо рядом с лодкой. Это было похоже на личное приглашение. Мои глаза привыкли, и я различил еще трех китовых акул, покрытых характерными бледными точками в горошек и поднимающих свои широкие плоские головы. Просто наблюдать за ними с лодки было похоже на мистический опыт, как будто краем глаза я заметил привидение. Мой желудок закрутился, но я проигнорировал это, надел маску и плюхнулся в воду.
Наш гид посоветовал нам не плыть перед акулами, потому что их глаза расположены сбоку и они не видят вперед. Вместо этого я плавал вокруг них, а огромные рыбы плавали вокруг меня, задевая мою кожу. Размер, масштаб, темп, ощущение плавания с этими существами были совершенно другим жизненным опытом, словно погружением в другое царство.
Хотя они, безусловно, были огромными существами, они проявляли спокойный и нежный характер. Наше присутствие их, похоже, не беспокоило, и это заставило меня чувствовать себя комфортно. Акулы просто скользили по воде рядом с нами, иногда кружась вокруг нас, а иногда нежно тыкая носом в нас.
Все опасения, которые я чувствовал раньше, просто растаяли, и это было похоже на естественное плавание в океане рядом с китовыми акулами. Плавая рядом с ними, я поздравлял себя с тем, что покинул зону комфорта и здравый смысл и оказался рядом с китовыми акулами.