В течение ста лет этот элегантный американский вяз в центре парка Томпкинс-сквер был просто деревом. Затем, в 1966 году, мантру Харе Кришна впервые пропели под его раскидистым пологом, и он стал местом рождения религии.
Для кришнаитов это дерево является священным местом. Для всех остальных было бы легко прогуляться мимо старого вяза в Ист-Виллидж на Манхэттене и понятия не иметь, что это религиозная достопримечательность. Это красивое дерево - американские вязы теперь довольно редки, известны своими широкими кронами - но в остальном неприметны. Но если бы вам довелось забрести сюда 9 октября 1966 года, вы бы услышали мантру «Харе Кришна», впервые публично распеваемую за пределами Индии, что ознаменовало рождение духовного движения на Западе.
У подножия дерева Бхактиведанта Свами Прабхупада и группа его последователей провели два часа, воспевая, танцуя, играя на бубнах и цимбалах и ища Кришну - чистое и блаженное сознание. Среди них был поэт-битник Аллен Гинзберг, живший неподалеку. Позже он писал: «Экстаз от пения или мантр заменил ЛСД и другие наркотики для многих последователей свами».
В то время нижний Манхэттен был эпицентром богемной контркультуры, Хейт-Эшбери Восточного побережья. Хиппи хлынули в парк Томпкинс-сквер, который долгое время был и местом отдыха, и символом подрывной деятельности, где активисты устраивали антивоенные протесты, а женщины маршировали за освобождение. Вскоре после того, как Свами впервые спел «Харе Кришна» под старым вязом, на новом оркестре парка играли такие легенды, как Джими Хендрикс и Grateful Dead.
Если вы отважитесь пройти несколько кварталов от парка, вы найдете 26 Second Avenue, где Свами Прабхупада основал Международное общество сознания Кришны. Он арендовал магазин, который служил одновременно штаб-квартирой религиозного движения и храмом сознания Кришны. Удивительно, но храм остается там и сегодня, рядом с винтажным бутиком.
Преданные до сих пор едут в парк Томпкинс-сквер, чтобы посетить дерево Харе Кришна, где Джордж Харрисон когда-то искал высшее сознание, оставляя гирлянды и цветы вокруг широкого ствола священного вяза.