Долина Смерти вызывает в воображении образы сурового, пустынного, монохроматического ландшафта выжженных солнцем гор и знойных засушливых долин. Однако Artist’s Drive представляет собой извилистую дорогу вдоль склона Черных гор, которая напоминает посетителям о красочной, динамичной, хотя и древней и медленной, геологической деятельности, сформировавшей этот район.
Эта односторонняя петля с юга на север ответвляется от Бэдуотер-роуд и поднимается вверх через аллювиальный конус, образовавшийся в эпоху миоцена, между 23 миллионами и 5,3 миллионами лет назад. В то время как современные виды обезьян возникали и диверсифицировались, а предки человека отделились от предков шимпанзе, чтобы начать свое собственное эволюционное приключение, бурная, взрывоопасная вулканическая активность сформировала то, что сейчас известно как формация «Драйв художника».
Богатые минералами отложения, достигающие глубины 5000 футов, были впоследствии разрушены нечастыми, но интенсивными внезапными наводнениями, которые с ревом обрушивались на глубокую долину, обнажая погребенные залежи железа, слюды и марганца для окисления в абсолютно сухом воздухе. Железо стало розовым, красным и желтым; слюда медленно сгорает в зеленых тонах; а марганец добавил оттенков фиолетового, создав блестящую радугу цветов, которая сегодня окрашивает безмолвные каньоны.
В то время как главная живописная остановка вдоль дороги находится примерно на полпути к формации, известной как Палитра Художника, все девять миль извилистого, ныряющего пути через древнюю горную цепь обеспечивают ослепительные цвета с одной стороны и захватывающие дух. вид на соляную равнину внизу с другой. Любители оглушительной тишины и фантастических пейзажей будут довольны.