Протянувшийся на 35 миль вдоль северо-западного побережья Нижнего полуострова Мичигана национальный парк Дюны Спящего Медведя охватывает 50 000 акров уникальной местности «Третьего побережья», включая вызывающие воспоминания дюны, в честь которых был назван парк. Если вы проведете какое-то время в Северном Мичигане, вы, вероятно, услышите об этой достопримечательности Великих озер, а также о «Легенде о спящем медведе».
В легенде медведица и два ее детеныша вынуждены переплыть озеро Мичиган из Висконсина после того, как молния вызвала лесной пожар. Мать-медведица побуждает своих детенышей продолжать плавать всю ночь, но когда она, наконец, достигает берега в Мичигане, она обнаруживает, что детеныши отстали и их не видно. Она взбирается на высокий утес с видом на воду, где засыпает в ожидании их. Пока она спит, ветер набрасывает на нее множество слоев песка, образуя на вершине утеса озера большую дюну, похожую на спящего медведя. Затем Великий Дух поднял два острова в пределах видимости «дюны мамы-медведицы», чтобы отметить храбрость детенышей и преданность их матери.
«Вздымающиеся дюны» на берегу озера, находящегося под федеральной защитой, расположены на вершине крутых скал, возвышающихся над береговой линией, и были образованы теми же ледниками, которые двигались на юг из Канады, которые образовали Великие озера. В отличие от более привычных прибрежных дюн, взгроможденные дюны расположены на плато; ветер и вода разрушают плато, создавая песок и гравий, которые затем уносятся ветром на вершину подъема, образуя дюны. Плато Спящего Медведя содержит поле дюн длиной около пяти миль, которое было сформировано таким образом.
Что касается развлечений в парке и его окрестностях, то восхождение на дюны является популярным испытанием. Это 3,5-мильные американские горки похода от основания дюн до красивого голубого озера Мичиган. Для тех, кто готов к более сложной, менее поощряемой задаче, всегда есть 450-футовая, очень крутая часть дюны возле Эмпайр-Блафф. Это не незаконно, просто опрометчиво. Эта часть дюны в настоящее время разрушается со скоростью около фута в год (частично из-за того, что люди взбираются на нее), и предполагается, что она была частью полуострова, который когда-то простирался на две мили до озера Мичиган.
Национальная набережная Дюны Спящего Медведя была признана «Самым красивым местом в Америке» в 2011 году зрителями программы «Доброе утро, Америка» на канале ABC, и ее очень любит Марио Батали. Для справки, там есть медведи, которые регулярно бодрствуют, особенно черные медведи, а также случайные пумы, поэтому отдыхающим следует быть бдительными.