Я снова пишу свою колонку в этом месяце с дороги. Team Equipt находится на 13-м дне нашей двухмесячной экспедиции и сейчас находится на Антигуа, Гватемала. Наши любезные хозяева, Джеймс и Анджела Браун из No Limit Expeditions, позволили нам рассредоточиться по их прекрасной гасиенде и захватить интернет-соединение.
Наша поездка в этом году была названа «Экспедиция Мундо Майя» в честь окончания календаря майя 21 декабря 2012 года. Это ознаменует конец Долгого счета майя, 5125-летнего цикла время, начавшееся 11 августа 3114 г. до н.э.
Наш друг Джимми Баффет резюмирует Календарь Майя с небольшим юмором в одной из своих песен, когда он говорит: «Плохая новость в том, что миру приходит конец. Хорошие новости в том, что здесь будет вечеринка, но вам лучше поторопиться! Имея это в виду, я намереваюсь в этот день оказаться на вершине руин майя глубоко в Петене в Гватемале, скорее всего, в Рио-Асуль. В этом году у нас будет дата 12 декабря 2012 года, а 21 декабря 2012 года также знаменует зимнее солнцестояние. Это просто совпадение или майя так хорошо предсказывали астрологические события тысячи лет назад?
Наша поездка на юг в этом году основана на использовании наших наземных транспортных средств, чтобы с комфортом добраться от одной руины майя до другой. Хотя мы очень хорошо подготовлены к грязи, джунглям и переправам через реки, большая часть нашего путешествия будет проходить по сельской грязи и плохо асфальтированным дорогам. Наш общий пробег составит около 10 000 миль.
Мы начали наше путешествие с мексиканского приграничного города Рейносы, где через 5 минут после пересечения границы нас обвинили в том, что мы не остановились полностью перед знаком остановки. С угрозами штрафа в размере 400 долларов и буксировкой действительно хорошо оборудованной Toyota Land Cruiser 100 Series Пола как реальность, мы договорились о снижении суммы до 20 долларов США и ушли! С плохими копами позади и множеством платных дорог впереди мы не останавливались более 300 миль.
В течение следующих 3,5 дней мы упорно ехали, каждый раз выбирая cuota вместо libre/free road. Это стоило нам ок. 170,00 долларов США дополнительно за грузовик, но сэкономили нам несколько дней в пути. В середине третьего дня мы прибыли в официальную отправную точку Паленке в мексиканском штате Кампече.
Я скажу, что вся наша команда, включая Пола Мэя, Беверли Эдмонсон и меня, почувствовала большое облегчение, когда мы наконец въехали в кемпинг Maya Bell. Это место, где мы останавливались несколько раз раньше, и всегда встречаем других путешественников-единомышленников с хорошей информацией о дороге вперед. Это также одно из ближайших мест для проживания, и вы можете дойти до руин примерно за 30 минут.
Паленке или «укрепление» было названо первыми испанскими исследователями, которые увидели, как его здание возвышается над землей джунглей. Они были на высоком холме прямо над рекой Усумасинта, когда его заметили. Паленке, в целом, был небольшим поселением майя, в котором проживало всего около 6000 жителей. Похоже, что здания больше не строились, а это место было заброшено примерно в 800 году нашей эры. За три дня нашего визита мы только коснулись поверхности, но хотели бы, чтобы у нас была хотя бы неделя, чтобы узнать больше об этом древнем месте.
Стоит отметить, что по пути через Мексику мы видели только одного американского путешественника, и это был наш хороший друг Дэвид Герли и его семья. Клан Герли направлялся на север после сухопутного путешествия в Гватемалу. Казалось, что каждый кемпинг, в который мы приезжали, был совершенно пуст от путешественников, за исключением нашего пребывания в RV & Tennis Club в Сан-Мигель-де-Альенде. Нам пришлось умолять разбить лагерь в этом популярном наземном притоне из-за его небольшого размера и новогодней толпы.
Нашей следующей остановкой после отъезда из Паленке были руины Бонампак. Они расположены очень близко к границе с Гватемалой и примерно в 100 милях к юго-востоку от Паленке. Некоторые люди делают это как однодневную поездку, но мы приехали сюда немного позже и оказались в кемпинге на стоянке. После ранней ночи, когда мы легли спать, мы встали и были первыми, кто прибыл к руинам, и больше часа они были в нашем полном распоряжении. Даже в самые загруженные дни здесь было менее 100 человек. Причина, по которой каждый совершает поход к руинам Бонампак, состоит в том, чтобы увидеть яркие оригинальные фрески, украшающие стены трех хранилищ. Эти своды лежали на вершине Храма фресок. Эти сцены были написаны около 800 г. н.э. и изображают великую кровавую баню битвы, произошедшей в 792 г. н.э. Другая сцена в крайнем правом своде показывает, как 6 женщин майя прокалывают себе языки во время религиозной церемонии. Сейчас это делают подростки и прочие для декоративно-прикладного искусства? Еще один уникальный артефакт, который стоит увидеть в Бонампаке, - это монолиты. Эти вертикальные плиты из известняка были вырезаны более тысячи лет назад и до сих пор остаются вертикальными во время всех стихийных бедствий и штормов (не то чтобы Беверли и Пол не пытались изменить это). Главное сооружение в Бонампаке - Акрополис - строилось более тысячи лет.
Нашей следующей остановке по пути в Гватемалу потребуется обратный путь почти до города Паленке, прежде чем повернуть на юг в горный город Сан-Кристолбаль-де-ла-Касас. Государственный департамент рекомендует американским путешественникам не ездить по этой дороге из-за высокой активности сапатистов. Вопреки всем предупреждениям, мы преодолели извилистую и холмистую 150-мильную поездку за очень медленные 5 часов. Прибытие в Сан-Кристобаль в сумерках привело нас в центр города на главную площадь со всеми субботними вечерними гуляками. Это сделало очень узкие и многолюдные мощеные улицы с большим количеством живой музыки и еды повсюду. Как только лабиринт вечеринок был благополучно пройден, мы нашли наш кемпинг (единственный в Сан-Кристобале), который находился прямо на юго-восточной окраине города. Rancho San Nicolas - это очень маленький кемпинг, обнесенный стеной и затененный, с очень хорошим интернетом. На следующее утро нас познакомили с соседями из Англии, которые ехали на бывшем военном автомобиле, оснащенном Overland Vehicles Ltd. Они рассказали нам о маршруте, который вывел нас обратно на шоссе, не заезжая в город, и мы были очень благодарны, так как сегодня нам предстояла долгая поездка через границу Гватемалы в Антигуа.
С самого начала нашей поездки мы все немного беспокоились о том, чтобы взять собак в Гватемалу. Беверли и Пол провели много исследований по поводу доставки наших пушистых компаньонов в страну и даже получили официальные формы APHIS от Министерства сельского хозяйства США, чтобы помочь этому процессу. Когда мы были на границе, сотрудники иммиграционной службы не только не потребовали никаких документов, но и поиграли с собаками! Должен сказать, что этот переход границы из Мексики в Гватемалу был самым приятным в моей карьере путешественника. Пограничники на самом деле пожали нам руки и поблагодарили за то, что мы приехали в их страну, когда все было сказано и сделано. Таким образом, примерно через 15 долларов США и один час мы смогли легально путешествовать по Гватемале.
Поездка на Антигуа была долгой и медленной, но легкой. Мы стали свидетелями одного из самых впечатляющих закатов возле Лаго-де-Атитлан. Хотя огромный водоем был скрыт низкими облаками, окружающие его вулканы стояли высоко и мощно, защищая одно из самых ценных мест Гватемалы. Наше время (хотя и случайное) не могло быть лучше. Мы съехали с дороги и установили камеры как раз в тот момент, когда заходящее солнце начало свой последний отсчет. Думаю, эта встреча нашей экспедиции и этот закат должны были быть предопределены.
По прибытии поздно в Антигуа нас встретили наши хорошие друзья и гватемальские хозяева Джеймс и Анджела Браун. Если вы не знаете этот динамичный дуэт оверлендинга, вам следует! Они как команда владеют и управляют No Limit Expeditions, которая базируется на Антигуа и специализируется на экскурсиях с гидом по всей Центральной Америке. Я участвовал в качестве экспедиционного фотографа в трех их поездках за последние 18 месяцев и могу лично сказать, что они на высшем уровне. Кстати, они также являются двумя самыми активными представителями Equipt. После того, как вы поселились в Hacienda de Brown, где есть кофейня на заднем дворе, пришло время выпить пива и наверстать упущенное, отдыхая в невероятном дворе пар.
Одним из многих ярких моментов в Антигуа было наблюдать за последними штрихами в реставрации каркаса Land Rover Series IIA 1969 года Джеймса. Если бы я был на неделю позже, я бы прокатился по площади. После того, как грузовик будет готов, его можно будет использовать в винтажном приключении No Limit Expeditions. Этот, наряду с моделью 1969 года, будет использоваться для поездки, которая в основном охватит лучшие гостиницы и гасиенды южной Мексики.
Ла-Антигуа-Гватемала, что означает «Старая Гватемала» (наиболее часто называемая сегодня), была первоначальной столицей Гватемалы и оставалась таковой до тех пор, пока не была разрушена землетрясением в 1773 году. 000 зданий, «начальство» приняло решение перенести столицу в Гватемала-Сити, что в 45 минутах езды в Долине Эрмитажа.
Сегодня Антигуа - очень популярное место среди американцев и европейцев, которые хотят погрузиться в культуру и научиться говорить по-испански. Он снова стал очень популярным местом со своими старыми руинами, яркими домами и всемирно известной кухней. Если бы у меня была возможность, я бы попробовал есть и пить, пробираясь через этот город, по одному эклектичному приему пищи за раз! Здесь также находится то, что я считаю самым красивым McDonald’s в мире. С видом на вулкан Агуа из огромного внутреннего двора, отличным обслуживанием и отличным подключением к Интернету, это мечта путешественников и совсем не похоже на традиционный McD’s.
На Антигуа есть три вулкана, которые находятся недалеко от города: вулкан Агуа высотой 12 325 футов на юге, вулкан Акатенанго высотой 13 900 футов и все еще активные вулканы Фуэго на западе. Однажды утром, когда мы завтракали в Finca Columbia, кофейной плантации недалеко от города, мы наблюдали, как Fuego делает свое дело. Когда мы обедали на Huevos Rancheros и пили свежевыращенный кофе всего в нескольких метрах от нас, мы наблюдали за облаками дыма, поднимающимися из ядра Эль-Фуэго, невероятный опыт, если не сказать больше!
Бенджи Эдмонсон