Две мои самые любимые вещи в Южной Америке - это возвышающиеся Анды и пышные джунгли Амазонки. Я знал, что влюблюсь в Баньос, Эквадор, в тот момент, когда мой гид сказал мне, что он находится на стыке этих двух невероятных экосистем.
Несмотря на свою природную красоту, Баньос приобрел известность как столица приключений Эквадора, еще один мой главный источник волнения перед поездкой туда.
Забронировав экскурсии по спуску по водопаду и зиплайну, не говоря уже о поездке в одноименные «целебные» термальные ванны городка, официальное название которого «Баньос-де-Агуа-Санта», я прибыл в Баньос готовым к падению влюблен.
После спуска на веревке (т.е. самое близкое, что люди, кроме сына божьего, могут сделать к ходьбе по воде) вниз по 100-футовому водопаду в мое первое утро в Баньосе, у меня был свободный день, поэтому я решил выйти в город с камерой и без всяких планов!
Моей первой остановкой после 30-минутного бесцельного блуждания по живописным улицам Баньоса был Центральный рынок Баньоса. Несмотря на небольшой размер по сравнению с аналогами в южноамериканских мегаполисах, таких как Сантьяго или Сан-Паулу, центральный рынок Баньоса, разделенный на открытый отдел изделий ручной работы и крытый отдел продуктов питания, оказался праздником для глаз.
И для желудка тоже. «Ya-peen-gachos», - ответила мне улыбающаяся женщина, сидевшая за самым переполненным столиком на рынке, когда я спросил ее, что это за аппетитно выглядящий комок желтизны у нее на тарелке. Ллапингачос, как я узнал из разговора с владельцем популярного продуктового ларька, - это классическое эквадорское блюдо из картофельного пюре и сыра, которое в данном случае подавалось с чоризо, рисом, салатом и яйцом, обращенным солнечной стороной вверх.
Кстати, моя любимая часть моего опыта на меркадо Баньоса заключалась в том, что он позволил мне пообщаться с эквадорцами, не меньше, чем на испанском. Женщина, которая сказала мне, что ее зовут Барбара, приехала в Баньос из Гуаякиля на выходные со своей семьей. Это был их последний день в городе, и ее внучка школьного возраста была особенно разочарована этим фактом.
Поговорив с ними о том, как сильно я влюбился в их страну, я извинился за мой плохой испанский и попрощался с Барбарой и ее семьей.
С полным животом и согретым сердцем я вернулся на улицу и пошел к своей следующей самой ожидаемой достопримечательности Баньоса, Каскада-де-ла-Вирхен. Хотя вышеупомянутое официальное название Баньоса технически происходит от его богатого минералами горячего источника, его мифология богата фольклором Девы Марии, поэтому этот водопад является достопримечательностью, которую обязательно нужно увидеть.
Раз уж мы заговорили о La Virgen, я должен сказать вам кое-что смущающее. Моя цель, после еды на центральном рынке, прогулки по городу и наслаждения прохладой водопада, заключалась в том, чтобы насладиться моим последним закатом в Баньосе со статуи Девы Марии, возвышающейся над Баньосом, как такие статуи делают во многих местах в Южной Америке.
К сожалению, я где-то свернул не туда, потому что так и не нашел статую! Однако я оказался очень высоко на холме над Баньосом, так что мне не на что жаловаться, даже если я чувствую себя идиотом. На картинке выше показано эпическое кладбище Баньоса, вид с упомянутого холма!
Как только на город опустилась тьма, я искупался в культовых горячих источниках (которые очень, очень горячие и для контраста также имеют «полярную» часть). На следующее утро я пролетел над каньоном, который вы видите выше. Теперь ты понимаешь, почему я так люблю Баньоса!