Недавнее извержение вулкана Котопакси в Эквадоре послужило напоминанием о том, как мне повезло, что я поднялся на национальную достопримечательность в декабре прошлого года.
Котопакси высотой 19 347 футов является одним из самых высоких действующих вулканов в мире и привлекает множество посетителей, хотя количество людей, которые пытаются совершить восхождение и успешно достигают его вершины, значительно меньше.
С учетом того, что мой предыдущий опыт альпинизма ограничивался 14 000-футовыми пиками в Центральной Америке и Колорадо, я недооценил количество страданий, связанных с восхождением на большую высоту, которое проходило через тысячи футов бесконечных ледников.
Однако если я усвоил один урок в Эквадоре, так это то, что каждый должен подняться на большую гору хотя бы раз в жизни.
От Кито до вулкана Котопахи
Приехав из Майами, изменения высоты после приземления в эквадорской столице Кито было достаточно, чтобы отправить меня прямо в постель после приема нескольких ибупрофенов.
На высоте 9 350 футов это вторая по высоте столица в мире после Ла-Паса, известная тем, что вызывает у новичков головные боли и тошноту.
Несколько дней отдыха, похоже, помогли, и к тому времени, когда Генри забрал меня из отеля, я уже чувствовал себя хорошо. Вместе с двумя бразильцами, которые присоединились к нашей группе, мы отправились из Кито в сельскую местность, чтобы начать наше приключение.
Акклиматизация - ключ к успеху
Большое заблуждение об альпинизме состоит в том, что команда собирается у подножия горы, которую они выбрали для восхождения, и начинает прямое восхождение, пока не достигнет вершины. Реальность такова, что правильная акклиматизация так же важна, как и хорошая физическая подготовка для успешного путешествия.
Целью был Котопакси, но, как объяснил нам Генри, нам нужно было постепенно тренировать наши тела, чтобы работать на больших высотах с меньшим количеством кислорода.
Это означало, что в ближайшие дни мы поднимемся на Пасочоа на высоте 13 776 футов и спустимся, чтобы поспать в лагере на высоте 10 000 футов, а затем поднимемся на Руминауи на 15 088 футов и спустимся, чтобы поспать на высоте 12 000 футов. фт лагерь. Затем он направился к нижним частям Котопакси.
Следующим этапом программы Andeanface было обучение основам в Glacier School. С толстым ледником, покрывающим последние 3000 футов от самой высокой точки Котопакси, альпинисты должны чувствовать себя комфортно, используя кошки и ледорубы.
После автомобильной поездки и прогулки мимо убежища Котопакси на высоте 15 744 футов мы собрались на семинар в начальной точке ледника Котопакси и узнали все основные принципы нашей безопасности.
Основные руководители
Ты упал? Используйте ледоруб, чтобы избежать бесконтрольного сползания с горы.
Вы поднимаетесь по вертикальному склону? Вот как эффективно использовать кошки и ледоруб, чтобы сохранять равновесие.
Остерегайтесь трещин и не приближайтесь к ним слишком близко.
В конце концов, день восхождения начался в 23:00, и наша команда была полностью экипирована в том самом месте, где накануне мы посещали Glacier School. Было очень холодно и шел снег, но этого было недостаточно, чтобы полностью скрыть полную луну и звезды над нами.
Это будет занятие на всю ночь. Генри привязал между нами веревку, прежде чем бросить вещи, что, вероятно, было хорошей идеей, потому что через несколько часов я бездумно ходил за ним, как зомби. С кошками мы двигались со скоростью улитки.
Последнее, что я помню той ночью, это то, как кто-то в темноте проходил мимо кого-то, кто слишком устал, чтобы продолжать, и ждал, пока напарник поможет сопроводить их обратно вниз.
По моим часам было 3 часа ночи. Я помню, как моргнул, снова посмотрел на часы и увидел, что сейчас шесть утра.
Восход солнца
Взошло солнце, и я не мог объяснить потерянное время. Может быть, бессонная ночь, высота над уровнем моря, тяжелая физическая нагрузка или лютый мороз создали тонкий слой льда, покрывающий все мое тело.
Но в тот момент я понял три вещи: я был измотан, я не мог ясно мыслить, и это было намного сложнее, чем я думал (и я в хорошей форме!).
Генри не отказался от меня, и, что не менее важно, я не отказался от себя. Он кормил меня горячим чаем и едой, пока я не почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы встать и продолжить. Вместе с другим членом группы мы двинулись дальше.
Около 8 утра мы достигли вершины. Нам потребовалось девять часов, чтобы добраться туда, и вид был полностью закрыт облаками, но это не имело значения.
Жизнь в настоящем
Восхождение на горы - это жизнь в настоящем моменте, преодоление внутренних барьеров и осознание того, что каждый из нас способен на гораздо большее, чем мы думаем.
Надеемся, извержения Котопахи утихнут в ближайшие недели, что позволит новым группам начинающих альпинистов ненадолго постоять на его вершине. Эквадор полон возможностей для искателей приключений, и я не сомневаюсь, что когда-нибудь вернусь. В конце концов, всегда есть еще одна гора, на которую нужно взобраться.
Деннис Лоуренс - консультант и журналист-фрилансер. Он живет в Денвере, штат Колорадо.