Поселения, построенные на вершинах более старых поселений в течение 7000 лет, образовали большой возвышенный холм в самом сердце исторического города Эрбиль (также известного как Хаулер) в Иракском Курдистане. Цитадель Эрбиля, возвышающаяся на возвышенности, является свидетелем течения времени и истории.
Эрбильская цитадель представляет собой укрепленный древний курган яйцевидной формы. Если смотреть сверху, холм земли вырастает из плоской окружающей местности. Возвышенность обусловлена тысячелетними поселениями, построенными одно над другим. Жилища обычно строились из сырцовых кирпичей, которые со временем разрушились и способствовали повышению общей высоты цитадели, которая за столетия поднялась более чем на 100 футов.
Первый зарегистрированный документ, в котором упоминается цитадель, датируется 2300 г. до н.э., но самые древние следы датируются 5000 г. до н.э. Неудивительно, что цитадель претерпела несколько этапов разрушения и реконструкции. Хотя цитадель, как правило, населяли курды и ассирийцы, через нее проходили различные волны чужаков, в том числе шумеры, монголы, османы и европейцы.
В 2007 году начались масштабные международные археологические раскопки. В 2014 году ЮНЕСКО включила цитадель в список объектов всемирного наследия.
Территория, занимаемая Эрбильской цитаделью, составляет чуть более 10 гектаров (1 410 x 1 120 футов) и в основном состоит из главной магистрали посередине и множества перекрещивающихся переулков. В настоящее время на древнем кургане есть три входа и сотни домов. Из сохранившихся построек самая старая датируется 1893 годом, а единственное сохранившееся религиозное сооружение - мечеть муллы Афанди.
Крепостная стена очерчивает некоторые сегменты периметра цитадели, а другие сегменты отмечены сплошным фасадом домов, построенных на краю кургана. В наши дни Южные ворота охраняет статуя историка Мубарака Бен Ахмеда Шараф-Алдина.