Эстония, относительно равнинная часть Балтийского региона в Северной Европе, не имеет ни величественных снежных вершин, ни глубоких ущелий, ни бурных альпийских ручьев. Тем не менее, отступивший ледник 10 000 лет назад превратил эту страну в очаровательную, любящую природу водно-болотную угодье. Всего в двух часах езды к югу от Таллинна, столицы бывшей советской республики, национальный парк Соомаа захватит ваше воображение.
Национальный парк Соомаа «Земля болот»
Кажется, я забрел в мистическую детскую книгу, написанную бродягой Сендаком или голодным доктором Сьюзом.
Съедобные пухлые ягоды дикой черники, сладкой брусники, мясистых грибов, а в этот счастливый случай и сочный стебель морошки пробуждают наш аппетит. Нам обещают сытно поесть после нашего визита, если мы будем сухими.
‘В юности я бывал в болотном лесу, очень похожем на этот, но в котором выращивали коммерческую клюкву из Новой Англии.
Никому не разрешалось есть прыгающие красные фрукты, в отличие от этого уникального места, где ягоды растут органически, а туристам рекомендуется брать с собой корзины, особенно в сентябре, когда ягоды созрели.
Право бродить (и выбирать) является сильной традицией в Эстонии, и национальный парк Соомаа является прекрасным примером.
Направляющий посол Соомаа, Айвар Руукель, основатель «Wilderness Experience in Soomaa», серьезно относится к своей миссии по просвещению, популяризации и защите этой болотистой экосистемы.
Что делает Соомаа таким уникальным, так это так называемый «пятый сезон» - явление, когда весенние паводки поднимают уровень воды на 15 футов, заливая луга, поля, леса, дороги и иногда даже дома.
Айвар, одетый в пушистую бородку и красную фланелевую охотничью рубашку, встречает нас репеллентом, когда мы выходим из автобуса. «Короткий 2,5-мильный поход будет казаться намного длиннее, если насекомые будут кусаться», - говорит Айвар..
Мы легко прогуливаемся по извилистому деревянному мостику через девственный лес. Айвар призывает нас быть начеку, чтобы не пропустить исчезающие виды в полете, например, беркута. Мы вытягиваем шеи на все, что чирикает.
Громкий крек-крек птицы коростеля, популярный в Западной Европе, бьет тревогу, что мы рядом. Перелетные птицы находят этот маршрут особенно привлекательным из-за защиты, которую получают густые сосны и процветающая флора. История проживания людей в Соомаа восходит к каменному веку. Этот уникальный заповедник также является домом для ряда других животных, включая рысь, косулю, енотовидную собаку, бобра, волка и даже бурого медведя.
К нетронутой дикой природе примыкает бесконечная пойма, называемая болотом Куресоо. Он усеян освежающими кристально чистыми воронками, которые напоминают гигантские голубые глаза, выглядывающие из-под земли.
Дощатый настил разворачивается перед приподнятым стендом для переводчиков, где мы поднимаемся по винтовой лестнице на второй этаж и наслаждаемся панорамным видом почти на 43 квадратных мили заповедника.
В одном направлении виднеется горизонт, похожий на саванну, перемежающийся сотнями низкорослых сосен и ковром из травы горчичного цвета, на вид почти выжженной. В другом направлении находится волшебный лес, куда мы только что пришли.
Айвар проводит небольшую викторину о местном эстонском ландшафте. «Кто мне объяснит, почему здешние сосны такие колючие?» он спрашивает. Мы все спотыкаемся в поисках правильного ответа.
«Из-за заболоченности», - повторяет Айвар без малейшего намека на эстонское происхождение. (по-английски говорят так же ясно, как по-эстонски.)
Заболачивание
Из того, что я узнал, заболачивание - это сложный естественный процесс, который разъедает питательные вещества почвы. Если вы не планируете использовать болотные ботинки, вы промокнете, пытаясь пройти по губчатому слою торфа. Этот процесс достигается с помощью красного сфагнового торфяного мха, отмершего осадка компостируемой растительности, который блокирует доступ корней деревьев и растений к почве и грунтовым водам.
Торфяной слой Соомаа особенно толстый - более 12 м в глубину. Для коммерческих ферм торфяной мох подобен черному золоту, который используется в качестве удобрения для садовых работ и производства тепла в домашних условиях. Айвар продолжает свой урок естествознания, а мы шаркаем по настилу, уложенному для защиты губчатого ковра, кишащего стрекозами.
Посетители, которые хотят пройти дальше, могут пройтись по торфяному мху, взяв напрокат пару болотных ботинок. Ярко-красные пластиковые ракетки, похожие на снегоступы, легко крепятся к любому резиновому ботинку.
Обувь помогает удерживать пешеходов в вертикальном положении, чтобы они не потеряли равновесие и не потеряли обувь в процессе ходьбы. Моя коллега-фотограф Беверли усвоила урок, когда спустилась с доски для «идеального снимка».
Земля содрогнулась, как миска с желе, и она рухнула в мягкую картину. К счастью, другие поблизости пришли ей на помощь, вытащив ее наверх.
Соомаа также предлагает прогулки на каноэ по нескольким бурным рекам, протекающим через заповедник.
Мы подходим к воронке, заполненной головастиками, скользящими по поверхности вместе с плавающими воздушными шарами. Это настоящий компот из фруктов, сбор ягод начинается в июне и продолжается до октября на болотах Соомаа. лягушечья икра. Начало июля, температура воды теплая и привлекательная.
Никто не взял с собой купальные костюмы по этому случаю, но это не мешает капризному стажеру парка по имени Каролис натянуть трусы и скользить, как аллигатор.
Остальные болтают ногами в первобытном напитке, стряхивая с ладоней пятна черничного сока.
Дикая природа и эстонская культура неразделимы - они переплетаются с пониманием простоты и уверенности в себе - несомненно, это реакция на десятилетия оккупации. Сельская местность - это место, где после тяжелого рабочего дня можно насладиться народными обычаями, такими как пение, посещение сауны и вкусная еда.
До того, как пойдет дождь, мы завершим наш визит, попробовав щедрость земли, устроив домашний пикник возле туристического центра Sooma. Дымящаяся чашка супа из квашеной капусты (это не суп для тебя, Беверли) дополняется буханками черного ржаного хлеба, солеными огурцами и конопляным маслом.
На десерт ванильное мороженое украшено собранной вручную малиной для еще более сладкого ощущения.