Как известно любому, кто был в аэропорту, путешествие - это не только пляжи с белым песком и качающиеся пальмы. Сумасшедшие задержки, непредсказуемая погода и переполненность могут заставить даже самых много путешествовавших чувствовать себя немного нервно, когда они направляются в аэропорт. В Филадельфии популярная сеть ресторанов Popeyes Louisiana Chicken попыталась снять стресс, предложив «жареную курицу для эмоциональной поддержки».
Какая инновационная, можете подумать вы. Как авангардно с их стороны!
Каким бы блестящим ни был этот трюк с Popeyes, это не первая компания, которая использует жареную курицу как средство облегчения проблем авиакомпаний. Буквально в прошлом году, на другом конце света, я тоже получил умиротворение в виде «жареной курицы». Как оказалось, Lion Air, бюджетная авиакомпания, базирующаяся в Индонезии, годами раздавала коробки с жирной комфортной едой.
Опыт жареной курицы Lion Air далек от тщательно ухоженной жареной курицы эмоциональной поддержки Popeyes. Я видел это воочию в аэропорту Джокьякарты. Это одноэтажное здание с двумя терминалами, несколькими ресторанами и большим залом ожидания со стульями и бесплатными кулерами с водой. Он современный и чистый, хотя после того, как я увидел, как пара небрежно ходит туда-сюда через металлоискатели, чтобы что-то найти (и случайно пронесла контрабандой мою собственную бутылку воды), безопасность в аэропорту оставляла желать лучшего. Тем не менее уютный зал ожидания показался мне приятным местом для отдыха перед посадкой.
Затем я заметил на маленьком телеэкране, прикрепленном к потолку, жирным красным шрифтом было написано, что каждый исходящий рейс ЗАДЕРЖИВАЕТСЯ. До взлета оставалось около часа, и мы решили, что никуда не торопимся. Наверняка, думали мы, они все это уладят. Мы нашли пару мест и завели разговор с другими путешественниками, которые также жаловались на статус своего рейса. Минуты превратились в часы, но когда мы безнадежно спросили веселых стюардесс у наших ворот, они сказали нам: «Мы не знаем» и сверкнули улыбкой.
В комнате становилось все теснее и жарче. Климат Джокьякарты - это мощная тропическая влажность, которая не выдерживает большого количества людей, забитых в тесноте. После бесчисленных часов вылета одного рейса на каждые пять задержанных, слабый кондиционер в номере и пустые кулеры с водой не имели шансов против постоянно растущего потока вынужденных переселенцев.
Где-то около четырех часов мы были измотаны, голодны и, честно говоря, очень взволнованы. Нам негде было остановиться, мы не говорили на языке и не знали, собираемся ли мы когда-нибудь взлететь. Трудно понять, что делать, если рейс отменили в вашей стране, не говоря уже о том, что вы находитесь за границей.
Lion Air, тем не менее, не беспокоился. На самом деле, похоже, у персонала были планы именно на такое время. С еще более яркими улыбками на лицах дежурные, работающие у наших ворот, вскочили на громкоговоритель, чтобы объявить, что нет, у них все еще нет обновления, но то, что у них есть, было даже лучше: бесплатные коробки со свежей жареной курицей.
Невероятно, но это сработало. Мы с мужем ошеломленно наблюдали, как пассажиры радостно карабкались к передней части терминала, чтобы заявить права на свои жареные товары. Пожав плечами и короткой репликой позже, мы тоже кусали свое покаяние. Жир от еще теплой курицы стекал по нашим подбородкам, и с каждым глотком мы чувствовали себя немного лучше.
В конце концов, мы добрались до самолета. Мы пересекли взлетно-посадочную полосу в темноте, поднялись по ступенькам к маленькому самолету и тут же заснули на своих местах, желудки были полны жареной курицы.
Недавно я связался с Lion Air, чтобы узнать, могу ли я получить представление о том, как часто это происходит или какова на самом деле цель раздачи жареных цыплят. Но, увы, ответом была гробовая тишина, очень похожая на ту, что я наслаждался в крошечном индонезийском аэропорту.
Однако множество язвительных отзывов, размещенных на Tripadvisor в последние годы, показывают, что я был не единственным, кто был подкуплен жареной курицей. Публикуемые истории до жути похожи на ту, что пережила я: Рейс невероятно задерживается, информации нет, но пассажирам доставляют жареную курицу.
Задержка рейса неизбежна во время путешествий, но жареный цыпленок - нет. Да, Lion Air как авиакомпания оставляет желать лучшего. Задержки - это лишь верхушка айсберга, по которой по возможности следует избегать авиакомпании. Но я буду честен, этот маленький трюк, вероятно, стоил им очень мало и вызвал улыбку на многих разгневанных лицах. Что ни говори, Lion Air знает, как справиться с недовольной толпой.
Другие авиакомпании могут вырвать страницу из своей книги. Когда ничего не помогает, просто улыбнитесь, притворитесь тупицей и дайте жареного цыпленка.