Маркетт - не самое яркое пятно на радарах лучших мировых направлений для зимних путешествий. Но для растущего числа любителей приключений на открытом воздухе он становится одним из них. Расположенный на южном берегу озера Верхнее на Верхнем полуострове Мичигана, город с населением около 21 000 человек является одним из самых снежных в стране, где ежегодно выпадает около 150 дюймов снега, которые сохраняются благодаря зимним температурам, которые редко поднимаются выше 30 градусов. часто погружается в минусовой диапазон. Но это не мешает Юперам (местным жителям UP) резвиться на своей холодной детской площадке, и человек не может не подхватить дозу вирусного адреналина.
Меня пригласили принять участие в ежегодном мероприятии Polar Roll для фэтбайков в феврале, и я обнаружил, что в отличие от многих покрытых льдом городов, где местные жители проводят зиму, дрожа и ворча, йоперы не только упиваются своими редкими и мощные формы снежных приключений, но также, возможно, самые дружелюбные американцы, которых вы когда-либо встречали. Их пиво и еда тоже оказались весьма впечатляющими.
В UP зима - сезон гонок
Регулярные зимние спортивные мероприятия Маркетта включают UP 200, соревнование, которое только что отметило свое 30-летие в феврале этого года, в котором 12 команд мирового класса на собачьих упряжках проводят четыре дня в гонках на 230 миль Верхнего полуострова вдоль южного берега. от Верхнего озера до Гранд Марэ и обратно; Мичиганский ледовый фестиваль с участием лучших ледолазов со всего мира; и несколько гонок на беговых лыжах и снегоступах. Гонка, которая привела меня в Маркетт, была Polar Roll, крупнейшим соревнованием на толстых велосипедах в Мичигане. Запущенная в 2015 году некоммерческой организацией 906 Adventure Team, целью которой является улучшение жизни детей (и взрослых) с помощью приключений на свежем воздухе, в основном двухколесных, Polar Roll представляет собой гонку на толстых велосипедах, в которой участники проходят через холмистые, лесистые, заснеженный синглтрек, окружающий округ Маркетт.
В этом году мероприятие состоялось 15 и 16 февраля. Регистрация открывается в начале ноября и быстро заполняется. По пути, пересаживаясь через Чикаго на маленьком самолете в удивительно простой аэропорт Маркетта, я начал подслушивать разговор позади меня. Его чувства станут моей собственной мантрой для этого причудливого изолированного уголка Среднего Запада. В разговоре участвовали местный мужчина и женщина, приехавшие из Пенсильвании. Когда они уселись на свои места, мужчина спросил, куда завели ее путешествия, и, должно быть, скривился, когда она ответила: «Маркетт».
“Кто бы хотел пойти в Маркетт, верно?” - пошутила она, увидев его реакцию. Затем она добавила: «Все, кто был там!» Она ехала, чтобы участвовать в гонке Polar Roll, которая завершила ее тройку гонок на выносливость 906, включая гонку по гравию в июле под названием The Crusher и изнурительную гонку на горных велосипедах под названием Marji Gesick в сентябре.
Она делала 30-мильную версию Polar Roll, а я был записан на 15-мильную. Несколько местных жителей назвали эту более короткую трассу «гонкой по скоростному спуску», хотя на самом деле она включает в себя около 1300 футов подъема по вертикали и несколько коротких ударов по холмам, достаточно крутым, чтобы приходилось преодолевать препятствия пешком, толкая велосипед. В этом году Polar Roll, пользующийся все большей популярностью, был распродан менее чем за 12 часов, и в нем приняли участие около 600 гонщиков. В это число входят почти 20 процентов женщин - по сравнению с 10 процентами в первые пару лет мероприятия - из-за усилий 906 по увеличению участия женщин в велогонках, оставив регистрацию открытой для участия женщин до дня гонки.
Подготовка к Polar Roll
Хотя я в прошлом гонщик на горных велосипедах-любителях, мой опыт катания на сноубайке перед этим мероприятием был минимальным. Однако после участия в гонках на горных велосипедах в горнолыжном городке Колорадо, в которых почти каждый участник, хотя (в основном) дружелюбный и уважительный, располагался где-то между сверхконкурентным и полноценным бионическим, я подошел к Polar Roll, ожидая такого же кровожадного поля. Приехав в близлежащий город Ишпеминг и одолжив новый и невероятно легкий фэтбайк Rocky Mountain в магазине велосипедов в Вест-Энде, я присоединился к толпе гонщиков, которые, к моему удивлению, отражали все уровни спортивных способностей, возраст, форма и размер.
Да, было несколько стильных велосипедистов, которые предпочли аэродинамические костюмы из лайкры толстым слоям верхней одежды, которые носило большинство из нас. Были также женщины средних лет, подростки, несколько детей и немало пухлых и бородатых пожилых мужчин. Я стартовал со стартовой линии (в то время как многие вокруг меня блуждали) и проехал около полумили по холмистым жилым улицам, прежде чем трасса превратилась в продуваемый ветром синглтрек. Здесь несколько гонщиков впереди меня сразу же сошли, чтобы протолкнуть свои мотоциклы по этому первому участку узкой мягкой трассы.
«Давайте, ребята, отойдите в сторону», - крикнул я, заставив бедную женщину передо мной покачнуться и опрокинуться в снег. Чувствуя себя виноватым, я тем не менее рванулся вперед, воодушевленный удивительными условиями трассы. Тропа сохраняла постоянную ширину около 15 дюймов и была неизменно мягкой, но не слишком мягкой - фактор, который показался мне не чем иным, как чудом, учитывая стены снега повсюду, прерывистый сильный ветер и несколько дюймов снега, который упал в предыдущие дни. Оказывается, Юперы серьезно относятся к поддержанию своих велосипедных дорожек. Настолько серьезно, что две некоммерческие группы - RAMBA и NTN, работающие в основном за счет добровольцев, - регулярно готовят 75 миль заснеженного синглтрека в Маркетте и его окрестностях, используя самодельные приспособления, такие как «V-Plow», по сути, мини-версия скандинавской машины для ухода за гусеницами.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я был, пожалуй, единственным гонщиком - по крайней мере, в 15-мильной гонке, - кто вышел на него с палящим оружием. Все остальные были поразительно расслаблены и терпеливы. Когда один гонщик наткнулся на меня, когда я карабкался вверх по крутому склону, я поспешно сошёл с тропы, рванув байк в занос, сказав: «Вперед, обгони. На что всадник ответил: «О, ты в порядке. Я в порядке." В какой-то момент я остановился, чтобы вытереть сопли с лица, и двое мужчин остановились, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Другой нетерпеливо спросил: «Это Hugs and Bacon?»
Это было принятием желаемого за действительное с его стороны. Hugs and Bacon - это пункт помощи примерно в трех милях от финиша Polar Roll, укомплектованный группой местных байкеров, большинство из которых с длинными густыми бородами и пристрастием к хэви-металу. Они проводят весь день, готовя бекон на углях и раздавая другие виды пищи, такие как сыр, домашний кофейный пирог, огненный шар и объятия (по запросу), и все это под оглушительный саундтрек Judas Priest. Остановка стала идеальной подпиткой, как физически, так и эмоционально, для выхода на финишную прямую.
К этому времени моя боязнь соперничества превратилась в кайф всего тела. У меня появилось приятное чувство товарищества и тепла по отношению к моим коллегам-участникам и маршалам трассы, которые весь день звонили в колокольчики на морозе, направляя всех к финишу в целости и сохранности. Здесь основатель 906 Adventure Тодд Покетт лично наградил каждого человека, который перешел дорогу, приготовленным на заказ сахарным печеньем с эмблемой Polar Roll. Финишеры катались весь день - ну, целый день - пока Покетт и еще пара не промчались по трассе в темноте ночи. Самый быстрый 15-мильный велосипедист проехал с рекордной скоростью до того, как многие люди обычно завтракают, в то время как самые медленные участники 30-мильного забега проехали около 11 часов.
«Наша цель с помощью наших молодежных программ, а также этих мероприятий для взрослых - помочь обеспечить приключения, встречающие людей там, где они есть», - говорит Покетт. «Эта гонка предназначена не только для элитных людей». Он делится историей, которая заложила основу для этого идеала во время первого мероприятия Polar Roll в 2015 году. «Я встретил эту молодую женщину на трассе, когда катался на снегоходе около 2 часов дня - приближаясь к отсечке. Она умоляла меня позволить ей закончить. Ей предстояла худшая часть трассы, около 14 миль. Она закончит, когда не будет толпы и никому не будет до этого дела, но она должна сделать это сама. Это создает культуру. Мы не покидаем финишную черту, пока последний человек не вернется домой».
Отмечаем поездку и хорошее настроение
После завершения гонки пришло время проверить другие сюрпризы Маркетт, начиная с афтепати. Исторический центр Маркетта очарователен и гостеприимен: здесь есть бутики, торгующие местными украшениями и изделиями ручной работы, во многих витринах продаются игрушечные собачьи упряжки и антикварные скандинавские лыжи. Вечеринка Polar Roll проходила в Barrel and Beam, пивоварне, специализирующейся на самопровозглашенном «диком эле», в большом шикарном амбаре за городом, который десятилетиями занимал исторический ужин-клуб. Дополнительные местные пены были обнаружены в пивоваренной компании Ore Dock Brewing Company, названной в честь массивной стальной конструкции, возвышающейся над озером Верхнее примерно в двух кварталах от него, которая на протяжении десятилетий перерабатывала один из самых важных минералов региона - железную руду. В конце концов мы переехали в пивоварню Blackrocks Brewery, двухэтажный переоборудованный жилой дом с телевизором во всю стену, транслирующим спортивные трансляции.
Донкерс, один из старейших непрерывно работающих кондитерских в стране, не только продает радугу сладостей и соленых деликатесов, но также имеет автомат с газировкой и закусочную (его омлеты с овощами и базиликом идеально подходят для завтрака). В кафе Bodega подают свежие бутерброды с домашним хлебом и, пожалуй, лучшие рыбные тако на Среднем Западе, приготовленные из сига озера Верхнее. Делфт, который является главной центральной улицей с его большим шатром, по-прежнему работает как кинотеатр и предлагает креативные коктейли и тапас, приготовленные из постоянно меняющихся сезонных ингредиентов.
Шокирующе теплая атмосфера в этом холодном месте подтвердила то, что я слышал от моего товарища-гонщика во время полета. вернуться как можно скорее.