Высоко над южной французской деревней Дюильак Патрис Потье и его сын Симон стоят среди руин замка Пейрепертюз и рассказывают пиршество для глаз. На глазах у 2000 зрителей почти дюжина хищных птиц парит вверх и вниз по скале, исчезая из поля зрения только для того, чтобы вернуться и приземлиться на вытянутую руку.
Этот замок 13-го века, построенный на высоте более 2500 футов над землей, идеально подходит для такого зрелища. Здесь пересекаются два ветра, и какой бы из них ни дул в любой день, птицы Потье всегда могут парить.
«Здесь вы наблюдаете полеты, которых не увидите больше нигде в мире», - говорит Патрис. «Каждый раз я испытываю эмоции, когда вижу, как летит орел, летит сокол, вот так. И я тысячу раз видел, как они летают».
Патрис работает профессиональным сокольником уже 30 лет. Непревзойденный шоумен с пленительным голосом и манерами, он путешествует по миру в связи со своей работой, демонстрируя 60 птиц, которых он держит в своем доме в Нормандии, для живой публики, в документальных фильмах, постановках и даже в опере.
Саймон также является экспертом по птицам, но совершенно другого направления: Младший Потье является одним из ведущих европейских ученых, изучающих хищных птиц.
Вместе дуэт соколиной охоты, отец и сын, создают шоу, подобные этому, в Peyrepertuse для фестивалей и ярмарок по всей Франции.
Соколиная охота - это, прежде всего, охотничья практика, которая насчитывает более 4000 лет. Сокольники обучают хищных птиц - обычно соколов, а также ястребов, орлов и сов - выискивать мелкую дичь и приносить ее сокольнику, который может принять приземлившуюся птицу на руку благодаря кожаной рукавице или перчатке, которая защищает кожу. Кожаные капюшоны используются на птицах во время дрессировки и транспортировки, чтобы они не отвлекались (на самом деле, термин «обманул», возможно, произошел из терминологии соколиной охоты 16-го века для этой практики). Между тем, колокольчики часто прикрепляют к ногам птиц, чтобы помочь сокольнику найти птицу в небе, а некоторые современные сокольники даже используют устройства GPS-слежения..
Сегодня, по словам Вероник Блонтрок из Международной ассоциации соколиной охоты, десятки тысяч сокольников по всему миру состоят в клубах и ассоциациях, занимающихся этим видом спорта. Но она отмечает, что, возможно, есть еще десятки или даже сотни тысяч тех, кто занимается этим видом спорта «не тайно, а осторожно», особенно в странах, где соколиная охота не регулируется законами и правилами. В Европе, по ее словам, около 10 000 человек открыто занимаются этим видом спорта.
Для Патриса все началось с обыкновенного сарыча.
Выросший в многоквартирных домах в Вердене, ему посчастливилось жить по соседству с лесом площадью 27 000 акров, полным птиц. Когда ему было 12, он наткнулся на сарыча, выпавшего из гнезда.
«Я подобрал его, накормил и вырастил», - вспоминает он. «А потом… ну, я сделал много ошибок».
Ему удалось заставить птицу следовать за ним на прогулках, но примерно через месяц, не имея соответствующей подготовки, она улетела.
Только 10 лет спустя Патрис приобрел свою следующую птицу - северного ястреба-тетеревятника - после встречи с Жаном-Луи Льежуа, лесником, имеющим опыт охоты на хищных птиц. Познакомившись с Льежуа через двоюродного брата его жены, Патрис заинтересовался страстью пожилого человека к соколиной охоте. Они нашли общий язык, и вскоре Патрис начал сопровождать Льежуа на охоте. Вместе их птицы ловили мелкую дичь - кроликов, зайцев, фазанов, диких уток - хотя почти никогда не становились ужином для мужчин.
«В соколиной охоте есть этика», - говорит Патрис. «Птица не охотится за тобой; он охотится за собой. Когда он что-то поймает… самое меньшее, что вы можете сделать, [это] дать ему поесть».
В то время соколиная охота была хобби обоих мужчин. Но они оба в конечном итоге превратили это в карьеру. Льежуа впоследствии стал директором Академии соколиной охоты Пюи-дю-Фу, исторического тематического парка (второго по величине во Франции после Диснея). Тем временем Потье нашел работу в парке дикой природы, где применил полученные знания для разработки собственного шоу - первого зрелища соколиной охоты верхом на французских сценах.
В некотором смысле шоу восходит к более ранним временам во Франции, когда лошади и соколиная охота были тесно связаны, по крайней мере, среди аристократии. В первой половине XVII века король Людовик XIII держал 300 хищных птиц, а в последующие десятилетия французские аристократы и дворяне часто охотились верхом в сопровождении сапсанов, известных своей скоростью.
«Они парят так высоко, что в определенный момент их вообще не видно», - говорит Патрис. «Это помогает им возвращаться на землю с головокружительной скоростью. В то время [было выражение], что, поднявшись так высоко, сокол становится ближе к Богу. И только они - дворяне - могли использовать такую птицу, которая так близко подошла к Богу».
Но после Французской революции соколиная охота вышла из моды из-за ее ассоциации с недавно свергнутой знатью. Французские сокольники, которые охотились в последующие века, часто делали это тайно.
Но старое снова становится новым, и в конце концов соколиная охота снова вошла в моду. В 1954 году он был узаконен французским правительством, а в 2010 году официально охраняется ЮНЕСКО как нематериальное всемирное наследие.
Сегодня Патрис развлекает свою аудиторию этими богатыми историческими рассказами. Но в отличие от его сверстников - по его оценке, во Франции их около 70, - его рассказы, как правило, в равной степени сосредоточены на современных научных проблемах, таких как биоразнообразие и охрана животных.
«Это необходимо во Франции», - говорит Льежуа. «Мы должны говорить о биоразнообразии; мы обязаны говорить о сохранении. Но, в конце концов, очень, очень немногие на самом деле этим занимаются».
Это уместные и своевременные темы: во Франции сельскохозяйственное загрязнение поражает многие виды, включая хищных животных. Соколы и другие ловчие птицы быстро становятся вымирающими. Патрис часто пишет передовицы, говоря аудитории, что французские фермеры должны прекратить использование химических пестицидов, чтобы защитить аграрную экосистему страны и уменьшить воздействие на окружающую среду. Своим завораживающим голосом и природным мастерством он держит аудиторию в восторге.
Саймон тоже вырос, слушая. В настоящее время Саймон работает доктором наук в области зоологии в Лундском университете и публикует статьи в рецензируемых научных журналах. В раннем возрасте Саймон познакомился с двойной страстью своего отца - хищными птицами и экологией. Но Патрис говорит, что никогда не ожидал, что его сын пойдет по его стопам.
«Я ничего не планировал для своих детей, - говорит Патрис, - кроме того, что они должны быть счастливы».
Когда они были подростками, Саймон и его брат Максим часто работали со своим отцом, помогая дрессировать птиц Патриса в их доме на севере Франции. Но хотя Максима привлекала вода, а не воздух - сегодня он занимается охраной рек, - Саймон нашел страсть своего отца заразительной.
Когда ему было 16 лет, они отыграли свой первый совместный концерт - спектакль на музыку Клода Нугаро на фоне величественных гор Корбьер. Патрис говорит, что после этого Саймона переполняли эмоции, и он со слезами на глазах повторял: «Это было прекрасно, не так ли? То, что мы сделали, было прекрасно».
После одного из их шоу Патрис вспоминает, как катался верхом на лошади и встретил Саймона в горах наедине с птицей, которую он дрессировал. «Меня это так трогало, - вспоминает Патрис. - Видеть его одного в горах, просто позволяющего своей птице летать».
Сегодня увлеченность Саймона лежит в основе его исследований, посвященных остроте зрения хищных птиц. Он проводит все свои эксперименты - например, изучает, как птицы стабилизируют голову в полете, и исследует механику их восприятия глубины - в доме своего отца, в 45 минутах от того места, где он живет со своей женой.
«Теперь я связываю [соколиную охоту] с проблемами сохранения - особенно с проблемами столкновений с ветряными мельницами или линиями электропередач», - говорит Саймон. «Понимание того, как [хищные птицы] их воспринимают, и как мы можем внести коррективы, чтобы птицы могли их лучше видеть».
Увлеченность и работа Саймона помогают написать сценарий шоу Патриса, который включает в себя некоторые из последних научных исследований. Саймон говорит, что сегодняшняя аудитория более заинтересована и восприимчива к их посланию, чем 15 лет назад, когда он впервые начал работать со своим отцом. Доступ Саймона к последним исследованиям позволяет им обновлять свой сценарий на лету.
Например, говорит Льежуа: «Люди говорили: «Этот орел, которого я вам показываю, видит в восемь раз лучше, чем вы». И Саймон фактически доказал с научной точки зрения, что это не в восемь раз. Это два с половиной. Поэтому [некоторые профессионалы отрасли] исправили [свои] сценарии. [Они] изменили то, что [они] говорят».
Сегодня команда отца и сына работает во множестве площадок и форматов. Например, они сотрудничали с экспертами по робототехнике, чтобы выяснить, может ли движение, используемое хищными птицами, помочь разработать более совершенные схемы полета для дронов. Они также предоставили дрессированных птиц для художественных начинаний. Патрис вспоминает о своем опыте работы над документальным фильмом «Утро на земле», в котором восход солнца снимался в трех разных частях мира. В сегменте, посвященном Арктике, полярная сова Патриса была звездой (эту роль она получила только после того, как отправилась в Норвегию в качестве зарегистрированного багажа).
Патрис даже предоставил огромную ворону для оперы. «Ворона должна была вылететь как раз в тот момент, когда прозвучала последняя нота в последнем акте», - со смехом вспоминает Патрис. «Значит, кондуктор давал знак. И ворона поняла! Вскоре дело было не во мне, а в крыльях. Мне не нужно было звонить ему. Как только он увидел кондуктора, он вышел! Мы отыграли 30 концертов, и он ни разу не ошибся».
Патрис и Саймон говорят, что им нравится их разнообразная работа, которая заставляет их путешествовать по всему миру и участвовать в захватывающих встречах и обстоятельствах. Но с течением времени Патрис все больше и больше отождествляет себя с защитниками природы, которые ставят под сомнение этичность содержания таких величественных птиц в неволе. Он говорит, что когда люди, заботящиеся о животных, подходят к нему после шоу, он не может не согласиться с ними.
«Они подходят и говорят: «Хищной птице не место на средневековом празднике на насесте. Это должно быть в природе». Что вы хотите, чтобы я сказал? Они правы. Чем старше я становлюсь, тем больше думаю о сохранении и реинтродукции птиц в природу. И не столько о том, чтобы иметь их дома. Не знаю, прав ли я… но мне кажется, что это правильно».
Саймон говорит: «Мой отец любит птиц, прежде чем [он] сокольник. И он воспитал меня в этой любви. Видеть их на природе… это наша первая страсть».
Патрис соглашается: «Я не могу прогуляться, не взглянув в небо, чтобы увидеть, есть ли там хищная птица. Это не то, о чем я действительно думаю. Это не совсем… рассчитано. Это нормально».