Люди уже давно очарованы китами - вспомните Моби Дика, Освободите Вилли и Наездника на ките. Неудивительно, что это любопытство привело к туристическому феномену - современной поездке по наблюдению за китами.
В наши дни сотни лодок по всему миру перевозят в море тысячи туристов с фотоаппаратами, чтобы понаблюдать за китами, совершающими свои ежегодные миграции. Многие виды китов - от южного правого и синего до серого и северного правого - перемещаются вверх и вниз по прибрежным течениям по всему миру, чтобы спариться, родить и накормить.
Поездки могут быть захватывающими. У вас, искателя приключений, наблюдающего за китами, есть шанс поближе познакомиться с огромным млекопитающим или двумя. Вы можете общаться с китами - как многие утверждают - на эмоциональном уровне. Многие люди считают, что песни китов успокаивают; песни китов часто звучат на кассетах для релаксации. Действительно, знающие проводники могут определить песни китов (самцы горбачей могут похвастаться особенно длинной и разнообразной «мелодией»). И, если вам действительно повезет, вы можете уйти со счастливым щелчком хвоста в воздухе.
Звучит весело? Конечно. Тем не менее слово «дилемма» может проникнуть в деятельность по наблюдению за китами. В поездках по наблюдению за китами предпочтение отдается китам, а не другим видам, таким как птицы, акулы и рыбы, когда все виды являются частью одной и той же экосистемы и пищевой цепи и одинаково важны для нее. Опасности в том, что мы игнорируем некоторые опасности, с которыми сталкиваются другие виды.
Тогда возникает проблема близости лодок к китам. Как ни странно, международные законы о судоходстве не разрешают крупным судам приближаться к киту ближе, чем на 300 метров (хотя, несмотря на это, случаются травмы и смертельные случаи китов), тем не менее, в некоторых местах туристическим судам, наблюдающим за китами, разрешается приближаться к киту на расстоянии до всего 50 метров. Недавние научные данные показывают, что лодочные двигатели мешают вокализации китов и других млекопитающих, влияя на их средства общения и поиска пищи. И это еще не все.
Углеродный след поездок по наблюдению за китами огромен. Лодки бьют по воде, перебивая тысячи литров топлива. В некоторых случаях трейлеры, которые используются, когда лодку спускают с пляжа, а не с пристани, могут разрушать пляжи и окружающую среду.
Хотя это звучит ужасно, есть способы, которые помогут минимизировать пагубные последствия поездки для наблюдения за китами:
- Выбирайте ответственных, зарегистрированных операторов. «Ответственные» операторы часто являются учеными и рассматривают поездки не как средство быстрого заработка, а как способ повысить вашу осведомленность и знания как о китах, так и об окружающей среде в целом. Они предоставляют интересные факты о китообразных (так называют китов в научной терминологии), от размеров хвостовых плавников до уникальных отметин.
- Спросите, собирает ли оператор данные для научных целей. Например, в Сент-Люсии, Южная Африка, лодки, наблюдающие за китами, собирают сбрасываемую китовую кожу для анализа ДНК.
- Не ждите встречи с китом и не выбирайте оператора, который гарантирует это. Это привилегия, а не право. Будьте открыты для изучения других аспектов океана, таких как рыба, птицы, приливы и ветры.
В конце концов, тем не менее, точно так же, как мы хотим, чтобы наши деньги шли фермерам, когда мы покупаем кофе справедливой торговли, этическая дилемма, с которой мы сталкиваемся при наблюдении за китами, заключается в том, чтобы свести к минимуму наше воздействие на китов, а также делиться радостью и удивлением от общения с этими замечательными животными в их естественной среде обитания.
Наблюдение за китами может обеспечить долгосрочную защиту китов. Но мы должны быть уверены, что дело не в любви к ним до смерти.
Если вы решите поехать, вот несколько лучших мест, где можно увидеть одно из самых величественных животных на земле:
- Каикоура, Новая Зеландия
- Кейптаун, ЮАР
- Кейп-Код, США
- Тивертон, Новая Шотландия, Канада
- Херви-Бей, Австралия
- Азорские острова, Португалия
- Сан-Диего, США
- Лос-Кабос, Мексика
- Херманус, ЮАР
- Остров Ванкувер, Британская Колумбия, Канада