Город Питтсбург, штат Техас, вероятно, наиболее известен своей связью с автомобильной легендой Кэрроллом Шелби или преуспевающим паломником по птицеводству по имени Бо, который прославился в рекламе Pilgrim’s Pride. И хотя Музей сельского наследия Северо-Восточного Техаса отдает дань уважения этим двум местным парням, которые также создали эклектичный набор деревенских однодневок, настоящая причина посетить это хитроумное изобретение, которое выглядит как стимпанк в сочетании с Библией: дирижабль Иезекииля..
Дирижабль был вдохновлен встречей пророка Иезекииля с летающим существом, напоминающим «… колесо в колесе». Преподобный Баррелл Кэннон впервые спроектировал корабль примерно в 1884 году, а в 1900 году построил доказательство концепции. После переезда в Питтсбург Кэннон убедил горожан помочь ему создать компанию по производству дирижаблей Иезекииля. Они продали акции и привлекли 20 000 долларов, что эквивалентно более 600 000 долларов в сегодняшних долларах.
Сборка машины происходила на местном литейном заводе, а дирижабль, как говорят, летал в близлежащем поле поздней весной или летом 1902 года. Орвилл и Уилбур Райт совершили полет с двигателем 3 декабря 1903 года. Но остается вопрос: действительно ли летал дирижабль Иезекииля?
Никто не может сказать с уверенностью. Некоторые в Питтсбурге до сих пор рассказывают о тех, кто передал истории о том, как они видели, как дирижабль взлетал и совершал короткий шаткий полет над пустым полем. Три года спустя преподобный Кэннон погрузил дирижабль в вагон-платформу, направлявшуюся на Всемирную выставку в Сент-Луисе. На выставке собрались все, кто построил и успешно управлял «одноместным самоходным летательным аппаратом». Летчики могли побороться за приз в размере 100 000 долларов, предложенный правительством США. Но Кэннон так и не попал на соревнования. Где-то недалеко от Тексарканы шторм сдул дирижабль Иезекииля с вагона и разбил его вдребезги. Преподобный Кэннон ушел от обломков в буквальном смысле - обломки можно было увидеть вдоль путей в течение многих лет. Несмотря на неудачу, Кэннон продолжал проектировать и производить другие инновационные машины.
Впечатляющая машина, представленная сегодня, конечно же, не оригинальный дирижабль, а полномасштабная копия, тщательно собранная местными мастерами. Хотя нет убедительных доказательств того, что дирижабль когда-либо летал, тайна заманчива и неотразима, как и элегантный дизайн копии.