Тысячи сирот на протяжении многих лет называли Принкипо своим домом, но вот уже более полувека здание стоит заброшенным. И с каждым днем одно из самых больших деревянных зданий в Европе приближается к грани обрушения.
В 1898 году, на окраине Османской империи, французско-османский архитектор Александр Валлори начал работу над тем, что тогда было известно как Дворец Принкипо. Расположенное на вершине холма Бююкада, острова в Мраморном море недалеко от Стамбула, Турция, здание должно было стать роскошным отелем и казино для Compagnie Internationale des Wagons-Lits, железнодорожной компании, управлявшей Восточным экспрессом.
Валлори был эклектичным архитектором, не боявшимся менять свой архитектурный подход в зависимости от проекта. А для дворца Принкипо, возможно, вдохновленный окружающими сосновыми лесами, он полностью использовал дерево.
Он построил здание Belle Époque площадью более 215 000 квадратных футов полностью из дерева, и более века оно оставалось крупнейшим деревянным сооружением в Европе. (В зависимости от определений зданий и сооружений, Принкипо все еще может считаться самым большим деревянным зданием в Европе, но Метрополь Зонтик в Испании теперь считается самым большим деревянным строением в Европе.)
Это было впечатляющее начало, но затем проект столкнулся с серьезным препятствием. Абдул Хамид II, 34-й султан Османской империи, был очень религиозным человеком, обожавшим массовые убийства и тайную полицию, но блэкджек был категорически нет-нет. Он не позволил открыть казино.
Итак, в 1903 году жена богатого греческого банкира купила здание и тут же передала все имущество Вселенскому Константинопольскому Патриархату, входящему в состав Восточной Православной Церкви. Они, в свою очередь, превратили все это место в детский дом.
На пике своего развития Греческий православный детский дом Принкипо (также известный как Ромский детский дом) содержал до 1000 мальчиков и почти 6000 греческих детей за время своего существования. Но после более чем 50 лет функционирующего приюта политика встала на его пути. Напряженность между Турцией и Грецией нарастала из-за кипрского вопроса, и приют был вынужден закрыться в 1964 году.
И так начался долгий период заброшенности и упадка. Здание сильно пострадало во время пожара в 1980 году, а затем в 1997 году имущество было конфисковано турецким государством. Позднее, в 2010 году, Европейский суд по правам человека обязал турецкие власти вернуть детский дом Принкипо греческой общине. Он снова оказался в руках греков, но сгнил в буквальном смысле.
Греческое православное меньшинство Стамбула было настроено восстановить здание, но их число было слишком мало, а их возможности по сбору средств для такого крупного проекта крайне ограничены. Внутри шестиэтажного здания находится около 220 комнат, в том числе бальный зал с ложами, балконами и паркетными полами, что делает проект реставрации монументальным по любым меркам.
Становилось все более очевидным, что дальнейшее существование Принкипского детского дома было под вопросом. В 2012 году он был включен в список World Monuments Watch, а в 2018 году Europa Nostra, ведущая европейская организация по наследию, включила его в число 12 номинаций на включение в список семи объектов культурного наследия, находящихся под угрозой исчезновения. В нынешнем положении вещей есть искренние опасения, что детский дом Принкипо может не пережить еще одну зиму забвения.