The Waldorf-Astoria по праву считается одним из самых роскошных отелей мира. Символ нью-йоркского гламура и роскоши с тех пор, как он открыл свои сверкающие двери в стиле ар-деко в 1931 году, он был домом для таких блистательных имен, как Мэрилин Монро и Грейс Келли. Это единственный отель в Америке, который был резиденцией трех 5-звездочных генералов (Эйзенхауэра, Брэдли и Макартура), и каждый президент США со времен Герберта Гувера останавливался в нем. Неудивительно, что владелец Конрад Хилтон назвал его «Величайшим из всех».
Спрятанный за углом на антресольном этаже входа на Парк-авеню, вне поля зрения всех богатых прохожих, стоит пожилой и хорошо подержанный рояль. На нем есть небольшая медная табличка с надписью: «На этом Steinway были сочинены одни из самых прекрасных песен в истории американской музыки». Когда-то он принадлежал одному из самых известных жителей отеля, но теперь забыт и не используется. Здесь находится последнее пристанище пианино Коула Портера.
Первоначальный отель Waldorf-Astoria начался в 1890-х годах как два соседних отеля, которыми управляли враждующие родственники семьи Астор; Уильям Уолдорф Астор и Джон Джейкоб Астор. Заняв угол Пятой авеню на том месте, где сейчас находится Эмпайр-стейт-билдинг, ссорящиеся кузены в конце концов отложили в сторону свои разногласия и построили коридор, соединяющий их отели. Дав начало обозначенному через дефис Waldorf-Astoria, дефис представлял собой знаменитую «Павлинскую аллею», позолоченный коридор, который был местом, где самые богатые и красивые женщины города могли видеть и быть увиденными.
Необходимость модернизации привела к тому, что в 1931 году отель переехал на Парк-авеню и в то время был самым большим и величественным отелем в мире. Три года спустя Коул Портер переехал в свои роскошные комнаты на 33-м этаже. С шестью спальнями, мраморным вестибюлем и панорамным видом на Парк-авеню Портер сохранил свою квартиру до своей смерти в 1964 году. Уже будучи одним из выдающихся авторов песен и композиторов Америки, Портер держал в своей квартире рояль Steinway 1907 года выпуска. Украшенный соответственно элегантными цветами, позолоченными краями и инкрустацией резными фигурками куртизанок эпохи Регентства, именно на этом фортепиано Коул Портер написал некоторые из своих самых любимых и известных песен, включая Anything Goes, I Get a Kick Out of You, You' re the Top, и у меня есть ты под моей кожей.
Небезызвестный бонвиван, устроитель роскошных вечеринок и автор элегантных остроумных песен, наполненных сексуальными намеками, интересно, какие изысканные коктейльные вечера проходили на 33-м этаже вокруг рояля, который он назвал «Высшее общество».” После смерти Портера в 1964 году пианино осталось в отеле, и в течение 14 лет на нем с любовью играла в вестибюле отеля Дэрил Шерман, сама являющаяся элегантным возвратом к некогда элегантной ночной жизни Манхэттена. Но при смене владельца в 2007 году Шерман указал на дверь, а пианино отложил в сторону.
Сегодня квартира Коула Портера, 33A, в настоящее время сдается за 150 000 долларов в месяц и была самой дорогой квартирой Нью-Йорка, пока ее не затмил люкс Astor в отеле Plaza. Но пианино, на котором он написал: «Ты лучший… ты вальдорфский салат», было отодвинуто в сторону мезонина, где оно стоит неиспользованным и незамеченным. Забытый реликт нью-йоркской утонченности и золотой эры, описанный словами его элегантной владелицы: «В былые времена на проблеск чулка смотрели как на что-то шокирующее, но теперь, Бог знает, все сойдет». Включая перетасовку важного американского артефакта.