В загадочной постановке «Затерянного мира» Артура Конан Дойла Кики Дир исследует один из самых необычных пейзажей в мире.
Таможенные процедуры занимают меньше времени, чем я ожидаю, когда я пересекаю венесуэльскую землю из Бразилии и направляюсь к тому, что, несомненно, является одной из самых невероятных природных достопримечательностей мира. Мое общее такси из Рораймы также, по иронии судьбы, дешевле, чем на автобусе - в Венесуэле бензин настолько дешев (около 1 доллара США за полный бак, он стоит меньше, чем вода), что десятки бразильских такси хотят пересечь границу до запастись дисконтным топливом. Мы натыкаемся на дорогу с выбоинами и вскоре достигаем разрушенного пограничного города Санта-Элена-де-Уайрен, где водитель останавливается возле моего пансиона, в результате чего облако пыли поднимается в воздух.
Я здесь, чтобы исследовать национальный парк Канайма, где обитают некоторые внушающие страх настольные горы, являющиеся одними из старейших геологических образований в мире, возраст которых превышает 1, 6 миллиарда лет. Эти структуры также известны как tepuis, что на индейском языке Pemón означает «дом богов». Коренные народы пемон почитают тепуи, считая их обитателями божеств.
Около 200 миллионов лет назад, во время суперконтинента Гондваналд, когда Южная Америка и Западная Африка были объединены, вершины тепуи были связаны. Когда континенты в конце концов разошлись, разрушения разрушили гигантский массив, образовав отдельные тепуи, которые со временем уменьшались, а некоторые разрушались. Это остатки этих плато из песчаника, которые можно увидеть сегодня в Национальном парке Канайма, объекте всемирного наследия ЮНЕСКО, занимающем более 30 000 квадратных километров и являющемся домом для более половины тепуев района.
Мы пересекаем большие сухие равнины Гран Сабана или Великой Саванны, где зазубренные структуры выступают из земли, иногда останавливаясь для фотографического памятного подарка. И вдруг он взлетает вдоль границы с Бразилией, Венесуэлой и Гайаной: впечатляющая гора Рорайма, самая высокая из температур тепуи, достигающая 2810 метров и шириной восемь километров. Эта гигантская настольная гора с отвесными скалами высотой 400 метров стоит в изоляции, ее вершина часто окутана облаками тумана.
Из-за проливных дождей круглый год вершина этого унылого безвыходного плато является одним из самых влажных мест на земле, и, как и большая часть района, является домом для необычайной эндемичной флоры и фауны. Со временем десятки видов растений приспособились к полустерильной почве плато горы Рорайма, дополнив свой рацион мякотью насекомых. Красивые красные листья плотоядной росы привлекают насекомых, которые вскоре попадают в ловушку липких щупалец растения, которые оборачиваются вокруг маленьких существ, прежде чем жадно переваривают их.
Скалистая местность саммита Рорайма является домом для эндемичных видов животных, которые не существуют нигде на земле, включая птиц, питающихся семенами и нектаром, которые приспособились к суровой окружающей среде. Самыми специфическими видами здесь, несомненно, являются крошечные черные камешковые жабы, которые, как полагают, предшествуют динозаврам. Они тесно связаны с африканским видом и, вероятно, оказались здесь в ловушке, когда континенты разделились, со временем адаптируясь к своей новой среде обитания. Впервые обнаруженные в 1895 году, когда ранние биологи ступили на гору Рорайма, эти любопытные маленькие существа имеют размеры около одного дюйма и цепляются за скользкие каменистые поверхности. Они не умеют плавать или прыгать и спасаются от хищников, оборачиваясь крошечными шариками и отскакивая от камней.
Отсюда я отправляюсь на северо-запад в Сьюдад-Боливар, где сажусь на небольшом шатком самолете в Канайму, откуда начинается перелет к самому высокому в мире водопаду. Я смотрю в окно на национальный парк Канайма, раскинувшийся внизу: извилистые реки протекают через зеленые джунгли, по берегам иногда видны деревянные хижины. На протяжении веков исследователи и искатели приключений говорили о золотых реках, соблазняя бесстрашных путешественников исследовать эти возвышающиеся природные небоскребы, которые и по сей день остаются окутанными тайной.
Это был один из этих исследователей - пилот по имени Джимми Анхель - который случайно обнаружил здесь самый высокий водопад в мире после того, как оказался на мели на вершине Ауян Тепуи после тяжелой посадки самолета. В отличие от большинства водопадов по всему миру, водопад Анхель образуется из-за осадков, а не из-за таяния снега. Большие количества собираются в глубоких водоемах на вершинах тепуисов, образуя огромные реки, которые каскадируют высокие скалы.
Позже я стою у основания падения в страхе, когда он падает с высоты более 900 м, опускаясь на отдаленное плато Ауян Тепуи. Учитывая огромную высоту падения, большая часть воды испаряется к тому времени, когда она достигает бассейна у подножия горы и впитывается обратно в атмосферу, чтобы снова упасть в виде дождя над этими невероятными пиками.