В амстердамском районе Йордан расположено множество высококлассных художественных галерей и элитных ресторанов. Это одно из самых дорогих мест для жизни в Нидерландах, настолько престижное, что Рембрандт прожил здесь последние несколько лет своей жизни. Но среди роскошных бутиков и галерей находится небольшой антикварный магазин на углу улиц Зингел и Лейнбаансстег, с видом на старый канал Зингел, оригинальный ров, окружавший старый город.
Внутри магазина находится довольно эклектичная коллекция антиквариата, которая несколько своеобразна; Викторианские анатомические модели, старинное оборудование для оптометрии и таксидермия. В одном из витрин небольшая статуя Ленина, а под ней небольшая печатная карточка: «Посетите музей тоталитаризма в подвале».
Проходя через распашные деревянные двери, отделяющие магазин от офиса сзади, и поворачивая за угол, вы увидите узкую лестницу, ведущую в подвал. Там вы найдете скрытую под улицами Амстердама одну из крупнейших частных коллекций артефактов, собранных из стран с самым темным прошлым: секретную Тоталитарную художественную галерею..
В основном собранный из бывшего Советского Союза, подвал с низким потолком заполнен оригинальными пропагандистскими картинами, игрушками, вывесками, флагами и медалями. Советская пропагандистская программа была одной из самых массовых, жестоких и бескомпромиссных в ХХ веке. Строго проводя в жизнь марксистско-ленинскую партийную линию, она в равной степени уделяла внимание культу личности ее лидеров, пропаганде героического идеализма коммунистических рабочих, подавлению западной классовой системы и, что самое ужасное, манипулированию молодежью. Линия партии была вездесущей через плакаты, газеты, средства массовой информации и искусство. Идеал, вбитый в сознание советских детей песнями, маршами и собраниями, заключался в том, чтобы «превратить молодежь в поколение коммунистов. Дети, как мягкий воск, очень податливы, и из них надо лепить хороших коммунистов».
Другие жестокие режимы также демонстрируются, от Кубинской Республики до самого оруэлловского из тоталитарных обществ, Немецкой Демократической Республики. Из неоткрытых пачек сигарет KOCKMOC, названных в честь советских спутников «Космос»; к линейке часов РАКЕТА, названной в честь Юрия Гагарина; престижные медали, такие как Медаль Материнства I Степини, вручаемая всем матерям, вынашивающим и воспитывающим шестерых детей; медалью «За освоение недр и развитие нефтегазового комплекса Западной Сибири» за три года выдающихся заслуг перед нефтехимическим комплексом Западной Сибири.
Тоталитарные режимы, задокументированные в сборнике, возможно, давно ушли в прошлое, но леденящее душу послание, которое они пропагандировали, живет в крошечном подвале в Амстердаме.