Рудник Empire был сияющим бриллиантом начала золотой лихорадки, добыв 5,8 миллиона унций золота за время его эксплуатации между 1850 и 1956 годами.
Хотя протяженность шахт и туннелей составляет 367 миль, большинство из них заброшены и затоплены, по оценкам, шахта добыла только 20% золота из твердой породы, которое она хранит в своих недрах.
Шахта, возможно, была давно закрыта, но она по-прежнему обеспечивает свой небольшой городок в предгорьях Сьерра-Невады, служа образовательным центром и популярной туристической достопримечательностью для энтузиастов Золотой лихорадки.
Грасс-Вэлли, когда-то быстро развивавшийся город, теперь представляет собой тихое, но постоянно растущее сообщество, переполненное историческими достопримечательностями и памятными вещами времен Золотой лихорадки, а Эмпайр-Майн - его гордость и радость. Шахта когда-то принадлежала Уильяму Борну-младшему, который, возможно, был самым богатым человеком в стране в начале 1900-х годов и хорошо известен тем, что финансировал некоторые из самых интригующих и роскошных домов в Калифорнии.
Борн не жалел средств на красоту территории, а самоотверженная реставрация и уход привели к тому, что дома, сады, отражающий бассейн, фонтаны и оранжереи выглядят так же, как и во времена своего расцвета.
Хотя территория красива и увлекательна, настоящее сокровище находится внизу, в подземном туре. Чтобы полностью погрузить посетителей в опыт подземных горных работ, парк готовит экскурсию по туннелю длиной 800 футов, который соединяется с штреком 1860-х годов от главного ствола шахты. На протяжении всего тура вглубь скалы посетители увидят экспонаты, старые фотографии и узнают об истории и культуре шахты и шахтерах Корнуолла, которые работали под землей.
Еще одно необычное место в парке - «Секретная комната». Строго охраняемая корпоративная тайна, почти 100 лет никто, кроме правления и владельцев, не знал о помещении, в котором находилась идеально точная масштабная модель, изображающая 5 квадратных миль подземных выработок. Эта модель стала остановкой в рамках экскурсии. Когда-то эта модель была незаменимым инструментом для картографирования стволов и забоев.
Подземный тур все еще находится в стадии разработки. Судя по сайту, прогресс стабильный. Хотя там есть на что посмотреть и чем заняться, вероятно, только летом 2013 года вы сможете спуститься в шахту.
“The Over-the-Hill Gang” (OHG) получила разрешение на начало строительства. С этого времени они работают над «черновой обработкой» коммунальных услуг; телефон, вода и электричество в самой штольне и добились больших успехов. Начались работы и над экспозициями. По последней оценке, открытие тура - середина 2013 года». говорит Empiremine.org.