Шансы должны быть против них.
Существует множество причин, по которым большинство велосипедных производств, особенно для каркасов из углеродного волокна, происходит за рубежом. К ним относятся более низкая стоимость рабочей силы, а также близость к остальной части цепочки поставок. Но новая компания HIA Velo начала производство и продажу высокопроизводительных углеродных велосипедов из Литл-Рок, штат Арканзас.
Производство внутреннего углеродного волокна не является беспрецедентным. Trek производит ограниченное количество своих фреймов (супервысоких моделей) в Штатах. Меньшие строители, такие как аргонавт, составляют около 100 в год. Но HIA (что означает «Handmade in America») не собирается ограничивать себя байк-байками. «Мы начали это, чтобы стать большим, - говорит основатель Тони Карклинс. «Мы хотим изменить отрасль».
Карклин вполне способен выступить с таким высоким заявлением. HIA вышла из ничего, кроме идеи доставить наш велотренажер Allied Alfa (HIA - это компания, Allied - это бренд, а Alfa - название модели) всего за год, а Карклинс был основателем Orbea USA, которую он запустил на 14 лет. За это время он стал свидетелем роста крупномасштабного производства углеродных волокон и последующего краха отечественных велосипедных заводов, которые могли работать только с металлом. «Почти за одну ночь крупные бренды больше не выпускали свои велосипеды. Я считаю, что в тот момент индустрия потеряла свою душу. Эта страсть к лучшему, что вам нравится, была обменена на отправку вашего производства в Азию для сложного опыта и более дешевого труда ».
Чтобы узнать больше отзывов об экспертных велосипедах, ознакомьтесь с Bicycling Gear Finder.
Именно поэтому в феврале 2016 года Карклинс (который покинул Orbea два года назад) собрал несколько любителей активного отдыха на велосипеде и купил оборудование для производства углеродного волокна обанкротившегося канадского производителя мотоциклов (который получил награду «Выбор велосипедиста » за свою дорогу Photon велосипед в 2010 году). Он перевел оборудование в Литл-Рок, штат Арканзас, привлеченный его центральным местоположением, начинающим велосипедным сообществом, относительно недорогой рабочей силой (благодаря низкой стоимости жизни) и грантами государства, стремящегося привлечь новые производственные предприятия.
У него была финансовая поддержка и активы, чтобы начать крупномасштабную отечественную компанию по производству составных велосипедов. Но Карклинсу все еще недоставало одной важной вещи: инженерного отдела.
Так же, как организовывался Карклинс, Сэм Пикман ушел в отставку после 11 лет работы в Специализированной школе. Будучи инженером-инженером по исследованиям и разработкам, он внес вклад в чрезвычайно успешные, громкие проекты, такие как нынешний Roubaix, с его инновационной системой подвески FutureShock. Но он недоволен бюрократией крупной компании. «Я действительно начал полагать, что лучшим способом производства потрясающего продукта было управление производством», - говорит он. «Это не бизнес-модель для Специализированного».
Вскоре после отъезда Пикман связался с Карклинсом через общего друга. Карклинс говорит, что время было волшебным - настолько, что после того, как Пикман вылетел из своего дома в Калифорнии, чтобы увидеть зарождающееся средство ОВЗ, он был так взволнован, что купил дом в Литл-Рок, прежде чем ушел.
«Моя мечта всегда заключалась в том, чтобы контролировать производственный процесс, - говорит Пикман, - что-то мечтать, делать рецепт, выбирать ингредиенты и готовить вещи». Хотя сторонние производители, как правило, играют, чтобы попробовать новые проекты, объясняет Pickman, сложнее заставить их попробовать новые процессы, которые могут привести к получению более качественного продукта. Он сразу понял, что, поскольку ОВЗ может контролировать каждый шаг развития и производства, инженеры будут безусловными - не будет производителя по производству, чтобы сказать: «Не могу этого сделать».
Кроме того, при проектировании, разработке, тестировании и производстве (включая покраску) под одной крышей, переход от прототипа к производству может быть более быстрым. «Мы запускаем производство через 11 месяцев после начала с нуля», - говорит Пикман, который добавляет, что это около половины двухлетнего цикла, распространенного у крупных брендов. Цель компании - построить от 1 500 до 2000 фреймов в первый год ее производства.
Наконец, HIA сделала бизнес-смысл. «Существует так много скрытых затрат при разработке продукта за рубежом», - говорит Пикман. «Вам нужны большие команды на местах, что означает офисы, расходы на персонал и т. Д. Во время цикла разработки вы можете потратить более 100 000 долларов на командировочные расходы по одному проекту. Помимо этих сбережений, в Китае и на Тайване растет заработная плата, что значительно сокращает разрыв между стоимостью производства в США и Азии ».
Наше предварительное производство Alfa было номером 15 из пресс-форм и первым пригодным для езды образцом. Простоя в производственных версиях (ожидается, что они начнутся в марте 2017 года) будет немного отличаться, но HIA говорит, что поездка будет похожей.
Альфа - это гоночный велосипед, с геометрией, чтобы соответствовать, и акцент на жесткости по сравнению с большими трубами и мускулистыми переходами. Это рама среднего модуля, но все еще светлая, если она достигает ожидаемых 875 грамм в размере 56 см. Будут доступны две версии рамы: Alfa, которую я тестировал, и Alfa i, которые будут изготовлены из углеродистой стали более высокого качества и, вероятно, будут легче, жестче и дороже. Оба варианта будут представлены в двух вариантах: с 20-миллиметровой разницей в высоте головки. Я проверил 56 см; тот с более высокой головной трубкой будет называться 56+. Я предпочитаю много капель от седла до бара, и приступ чувствовал себя естественным.
В Alfa имеется нижний кронштейн BSA с резьбой, посадочный талон на 27, 2 мм и стильная и умная эмблема в стиле знака (в форме орла) на верхней части нижней трубки. Эта эмблема заменяется, что позволяет ей служить портом для внутренних маршрутных кабелей или просто как классная деталь дизайна в версии без отверстий, если вы запускаете электронное перемещение.
Набор фреймов Alfa составляет 2500 долларов США, с полным набором велосипедов от $ 3, 900 до $ 7, 500 и выше (для надстроек). Велосипеды будут продаваться непосредственно потребителю и через ограниченное количество небольших специализированных магазинов. В дополнение к пользовательской краске, покупатели могут выбирать варианты и обновления в стеблях, барах, седлах, колесах, трансмиссиях и измерителях мощности. Наш тестер с SRAM Red eTap и обновлениями, такими как карбоновый батончик Fi'zi: k R1 и колесные диски Mavic Ksyrium Pro, обойдется в 8 795 долларов за то, что вы получите, конкурентоспособный с массовыми мотоциклами от крупных брендов. (У велосипеда, показанного на фотографиях, есть тот же бар и колеса, но он построен с помощью Shimano Dura-Ace Di2 и стоит 9 320 долларов США.)
Основываясь на примерно десятке тестовых аттракционов, я могу сказать, что велосипед также является конкурентоспособным с точки зрения производительности с лучшими в своей категории. Это не открытая каркас для печенья с общей ездой. Pickman - огромный поклонник велосипеда Specialized Tarmac, и его влияние можно ощутить на этом велосипеде. «Альфа» быстро меняет направление, стремясь ускорить и весело провести агрессию. Жесткость, особенно через переднюю часть велосипеда, превосходна и очевидна во время спринтов и жестких поворотов. Когда вы выходите из седельной пилы на руле или не загружаете велосипед на выходе из острого угла, вы не обходитесь.
Самым большим сюрпризом по сравнению с другими мотоциклами в этом классе является приглушенное качество езды. Способ, которым Alfa изолирует гонщика от дороги, противоречит типичному опыту в гоночном велосипеде, более похожим на то, как вы себя чувствуете на моделях, ориентированных на выносливость. Это может быть слишком тихо для гонщиков, которые наслаждаются обратной связью с дорогами, но многие из них оценят, что их не терзают постоянные входы (особенно на длинные поездки). Сопротивление болтовне держит велосипед посаженным и предсказуемым в углах, даже на изношенном тротуаре.
Нам нравится история HIA, но это ничего не значит, если бы нам не понравился велосипед. Это чувство - все сводится к поездке - это то, с чем согласен Пикман. «Когда мы с Тони начали говорить, мы договорились о том, что история« made in America »не означает дерьмо, если продукт не поддерживает это», - говорит он. «Мы искренне верим, что то, как мы это делаем, технологически лучше, чем то, что делает кто-то еще».
Цена: 8 795 долларов США
Вес: 15, 1 фунта (56 см)