За листом плексигласа в этом непритязательном магазине сэндвичей Potbelly в Вашингтоне, округ Колумбия, находится очень-очень старый лифт с открытой кабиной. Местные предания гласят, что это лифт Otis, установленный в 1853 году, что делает его одним из старейших в мире. Тем не менее, тщательное расследование, проведенное архивариусом Otis Elevator Company для Invention & Technology, развенчало этот миф и показало, что на самом деле это лифт Бейтса, скорее всего, датируемый 1870-ми или 1880-ми годами, так что, тем не менее, историческая странность.
До того, как Potbelly переехал в это помещение в последние годы, в здании располагался антикварный магазин, которым управляло несколько поколений семьи Литвин. Ныне покойный Фред Литвин был местной любимицей, и он не упускал возможности рассказать всем и каждому о своем ценном лифте. В результате за эти годы на местных страницах Washington Post и Washington Star об этом устройстве было написано удивительно много. В одном характерном произведении он описывает лифт как «чудо хитроумных механизмов, рычагов и прочего», которое под его трепетной заботой «никогда, никогда не ломается».
Чудо, что лифт и здание Литвина сохранились до наших дней. Было огромное политическое и отраслевое давление, чтобы снести весь квартал в ходе кампании по обновлению городов 1970-х годов. К счастью, местная оппозиция во главе с Фредом Литвином спасла здание, а также четыре прилегающих к нему адреса, которым был присвоен статус национального исторического памятника.
Фред вышел на пенсию в 2003 году, и судьба его магазина и исторического лифта снова оказалась в опасности. Он описал репортеру Washington Post в этот период: «Ужасно, когда у тебя роман с машиной и ты понимаешь, что она никому не нужна… Мы позвонили многим людям, связанным с лифтами, чтобы попытаться создать для этого дом..”
К счастью, у этой истории счастливый конец. Potbelly в конечном итоге купил недвижимость, и из-за статуса Национального исторического магазина магазину не разрешается убирать специальный лифт.